大明宫的飞檐在元和十五年（820年）正月的寒霜里闪着冷光。中和殿内，龙涎香的青烟袅袅，却压不住一股浓烈的金石燥热之气。唐宪宗李纯斜倚在御榻上，明黄色的寝衣衬得他面色异样潮红，眼窝深陷，唯有一双眼珠亮得骇人，像燃着两簇幽暗的火苗。他猛地将手中玉盏砸向阶下跪着的御医，碎片混着黑褐色的药汁四溅。
“废物！皆是无用之辈！”李纯的咆哮声嘶哑尖锐，脖颈上青筋迸现，“朕要的是长生！是登仙！不是这些苦水！”他剧烈喘息着，手指神经质地抠抓着身下锦绣缎面，“为何……为何朕越发燥热难当？夜不能寐？说！”那柄曾指挥千军万马削平藩镇的宝剑，此刻就横在御医颤抖的脖颈旁边。
殿外廊下，高大宦官陈弘志如同融入阴影的石像，垂手侍立。殿内帝王的咆哮和器物碎裂声清晰地传入他耳中。他脸上没有任何表情，细长的眼睛微微眯起，目光却穿透层层厚重的宫门，精准地落向了东宫的方向。他身后侍立的小宦官刘克明偷觑着这位权倾内廷的“内相”侧影，只觉得一股寒气顺着脊椎爬上来。
“阿父，”刘克明声音细若蚊蚋，“陛下近来……愈发难以伺候了。昨夜杖毙了两个试药的宫人……”
陈弘志从鼻腔里发出一声轻哼，低沉而漠然：“金丹烈火，焚心蚀骨。陛下求的是仙缘，却不知……”他顿了顿，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，“这仙缘到了何处。”
一、丹鼎烈火焚真龙
中和殿仿佛成了一个巨大的炼丹炉膛，空气闷热得令人窒息。宪宗李纯只觉得一股股邪火在四肢百骸乱窜，烧得他五内俱焚，心神狂躁。昔日蔡州大捷的辉煌，河朔归附的荣耀，此刻都化作了模糊扭曲的影子，被这灼人的火焰舔舐殆尽。
“来人！来人！”他猛地坐起，赤脚踩在冰凉的金砖上，对着空荡荡的殿宇嘶吼，“逆贼！尔等皆欲害朕！藩镇余孽！宦官佞幸！一个都跑不了！”他抓起手边一个沉重的玉如意，胡乱挥舞，状若疯魔，“杀！都给朕杀了！”
御榻旁的屏风后，陈弘志无声地踱步而出，依旧是那副恭敬顺从的姿态。“大家，”他声音平静得可怕，躬身道，“夜深露重，还请保重龙体。您要杀谁？奴婢即刻去办。”
李纯浑浊暴烈的目光猛地钉在陈弘志脸上，像要将他刺穿：“你……是你！陈弘志！朕知道是你！你勾结外臣，图谋不轨！”他踉跄着扑过来，手指几乎戳到陈弘志的鼻尖，“朕能平定河朔三镇，难道还杀不了你这阉奴？！”
陈弘志纹丝不动，眼中幽光一闪，声音却更低柔了：“大家息怒。奴婢对陛下忠心，天地可鉴。陛下定是误听了宵小谗言。”他微微侧身，不着痕迹地挡住了李纯扑来的方向，“陛下连日操劳，金丹药力正猛，易生幻觉。奴婢斗胆，请您安歇。”
“幻觉？”李纯狂笑，笑声嘶哑如夜枭，“好！好一个幻觉！你这狗奴，敢说朕是疯子？！”他突然暴起，用尽全身力气，一巴掌狠狠掴在陈弘志脸上！“啪”的一声脆响在死寂的殿内格外清晰。陈弘志的脸颊瞬间红肿，嘴角渗出一点血丝。他身体晃了晃，终究没有后退半步，依旧保持着躬身的姿势，只是那低垂的眼帘下，最后一丝犹豫彻底消失，只剩下一片冰封的杀意。
刘克明在门外听得魂飞魄散，几乎瘫软在地。
“取朕的剑来！”殿内李纯的咆哮再次响起，“朕要亲自斩了这背主之奴！”
陈弘志缓缓直起身，脸上红肿的掌印异常醒目。他不再掩饰，迎着李纯疯狂的目光，嘴角甚至扯出一个诡异的微笑：“大家累了……该睡了。”
话音未落，他闪电般出手！并非取剑，而是双手如铁钳般猛地箍住李纯扑打过来的手臂！几乎同时，暗影里窜出两条幽灵般的身影——正是负责守夜的宦官小黄门田务澄和许文端！两人配合默契，一人死死抱住李纯拼命挣扎的双腿，另一人用早已备好的厚锦被，兜头盖脸地将疯狂挣扎的皇帝死死捂住！
“唔……唔呜！！！”锦被里传出沉闷而绝望的嘶吼，伴随着剧烈的挣扎蹬踹。李纯的身体像离水的鱼一样猛烈弹动，那象征着无上皇权的明黄色寝衣在锦被下疯狂扭动，却越来越无力。陈弘志双臂肌肉虬结，死死压制着被下的躯体，脸上没有任何表情，只有额角暴起的青筋显示着他正用尽全力。田务澄和许文端面目狰狞，几乎将整个身体的重量都压了上去。时间在令人窒息的黑暗中流逝，只有锦被下那徒劳的挣扎和越来越微弱的呜咽声。
不知过了多久，被下的扭动终于停止了。殿内只剩下三人粗重的喘息声。陈弘志缓缓松开手，示意田、许二人退开。他面无表情地掀开锦被。李纯双目圆睁，瞳孔已经涣散，脸上凝固着极度的惊骇、愤怒和不敢置信，嘴角残留着白沫，颈项间有明显的瘀痕。这位结束了安史之乱后藩镇割据局面、被誉为“元和中兴”之主的大唐天子，最终以如此不堪的方式，毙命于自己最信赖的近侍宦官手中，死于那些他曾用来追求长生不死的金丹烈火反噬之下。
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