河间反目 - 火焚洛阳
太安元年（公元302年）十二月晦，洛阳宫城太极殿东堂
新年的气息被浓重的血腥和焦糊味彻底掩盖。太极殿东堂内，炭火烧得噼啪作响，却驱不散司马乂心头的寒意。年仅二十五岁的长沙王端坐主位，一身玄色常服代替了昨日的浴血战甲，但眉宇间刻满了远超年龄的疲惫与沉重。案几上，堆积如山的紧急文书几乎将他淹没：城内各处的伤亡损失清单、百姓流离失所的哭诉、亟待修复的宫门残骸图样……空气中残留的厮杀呐喊似乎还在梁柱间回荡。
“殿下，”心腹将领王舆的声音带着劫后余生的沙哑，“董艾将军已带人将司马冏…逆贼首级传示六军及洛阳各门，城内动荡稍息。只是…”他顿了顿，面露忧色，“宫室损毁严重，禁军折损过半，国库更是…捉襟见肘。这烂摊子…”
蜜月与暗礁
勤政的代价： 司马乂揉了揉刺痛的太阳穴，目光扫过一份记录着被齐王府强拆民户数量的文牒，声音低沉却坚定：“再难，也要撑下去！传令：打开王府及齐逆府库，除军需外，粮食布帛优先赈济城中遭兵祸波及的百姓！工匠全部征调，优先修复宫门、城墙及重要官署！告诉洛阳父老，我司马乂在此一日，必竭尽全力，还他们一个安稳！”
话音刚落，殿外传来急促的通传：“报——！关中河间王使者到！”
司马乂精神一振，疲惫的脸上露出一丝真切的暖意。使者风尘仆仆，恭敬献上一个精致的漆盒和一封火漆密信：“长沙王殿下英武！我主河间王闻殿下诛除国贼司马冏，匡扶社稷，不胜欣悦！特献上关中西域良马百匹，蜀锦千端，钱二十万缗，聊助殿下抚慰军民，重建洛都！我主言，殿下乃国之柱石，关中十万健儿，唯殿下马首是瞻！此乃恭贺殿下主政之贺表，请殿下过目！”
司马乂展开贺表，上面司马颙的笔迹热情洋溢，极尽赞美推崇之词，字里行间透着“肝胆相照”、“共扶晋室”的赤诚。他心中涌起一股暖流，连日来的沉重似乎减轻了几分。他对着关中的方向，郑重拱手：“河间王高义，解我燃眉之急！乂定不负所托，整饬朝纲，中兴大晋！还请使者转告王兄，洛阳与长安，唇齿相依，荣辱与共！”
警示：蜜语如醇酒，饮时甘甜，醉后方知灼喉。盟友的赞歌，有时是裹着糖衣的穿心箭。
太安二年（公元303年）初春，长安，河间王府密室
长安城中张灯结彩，年节气氛尚存，河间王府深处一间暗室却如同冰窖。司马颙裹着厚重的貂裘，依然觉得一股阴冷从骨头缝里往外钻。他面前摊开的，是来自洛阳最新的密报，详细记录了司马乂这几个月来的举措：
“…司马乂勤于政事，常宿于尚书台，每事躬亲…减宫中用度，罢不急之役…抚恤战殁将士家属，赈济洛阳流民…亲自巡视城防，整肃禁军…虽权柄在握，然事无巨细，必奏请天子（晋惠帝司马衷）…朝野渐有清明之气，洛阳民心稍安…”
长安毒谋
嫉火焚心： “哼！好一个‘事无巨细，必奏请天子’！好一个‘朝野清明’！” 司马颙猛地将密报拍在案上，喉间发出压抑的低吼，蜡黄的脸因嫉恨扭曲，“本王替他除了司马冏那个心腹大患，让他坐稳了洛阳！他倒好，做了忠臣贤王，得了万民称颂！本王呢？躲在长安这苦寒之地，替他司马乂看门守户吗？！荒谬！” 他猛地灌下一口冰冷的酒浆，剧烈的咳嗽随之而来。
侍立一旁的长史李含，眼中闪过一丝不易察觉的精光。他趋前一步，声音如同毒蛇吐信：“大王息怒。司马乂此举，看似谦恭勤勉，实则虚伪至极！他挟天子以令诸侯，独揽大权，却要做出一副忠心耿耿的姿态，麻痹世人，其心可诛！时日一久，这‘贤王’之名深入人心，彼时振臂一呼，天下景从，大王您…可还有立足之地？怕是连这关中也…”
“够了！” 司马颙厉声打断，但李含的话如同毒刺，深深扎进了他最恐惧的地方。他猛地站起来，在狭小的密室中焦躁地踱步。窗外长安城的灯火映在他阴鸷的眼中，忽明忽灭。
“本王岂能坐视他坐大！” 司马颙停下脚步，眼中只剩下冰冷的算计，“司马乂…必须除掉！”
“大王圣明！” 李含立刻接道，“然洛阳初定，司马乂颇得禁军之心，又有‘清君侧’之名护体，强攻不易。为今之计…” 他压低声音，“需借力！成都王司马颖，坐镇邺城，拥兵十数万，素有威望，且对中枢权位岂能无觊觎之心？若能说动成都王，二王联兵，以‘司马乂擅权专政，离间宗亲，图谋不轨’之名共讨之，大事可成！大王只需许以重利——事成之后，共掌朝政，划黄河而治！”
司马颙眯起眼睛，浑浊的眸子里燃起贪婪与狠戾的火焰：“好！就依此计！立刻挑选最得力的心腹密使，星夜兼程，持本王亲笔密函前往邺城，面见成都王！告诉他，司马乂已成尾大不掉之势，今日不除，明日我等皆为阶下囚！洛阳的繁华富贵，当由真正的雄主共享！”
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