光武中兴 - 再造汉室的艰难历程 (公元25年 - 公元57年) - 续
建武元年秋（公元25年）·河北鄗城
鄗城南郊那场简陋却足以震动山河的祭天仪式，余温尚未散尽。烟火的气息仿佛还萦绕在新建的临时行宫上空，与将士们震耳欲聋的“万岁”呼声交织在一起。刘秀，这位新晋的开国天子，身着崭新的玄端礼服，威严地端坐在原本属于萧王的主位上。龙椅尚未打造，但这并不妨碍整个空间弥漫着一种焕然一新、却又紧绷如弓弦的气息。洛阳？还是长安？这个关乎帝国未来的重大抉择，如同悬在头顶的利剑，让刚刚登顶的权力核心骤然陷入无声的激辩。邓禹，这位儒雅睿智的谋主，指尖重重敲在粗糙的木质案几上，发出沉闷的回响：“陛下！长安！必须是长安！” 他的声音带着不容置疑的炽热，“那是高祖龙兴之地！是两百年汉家正朔之所在！收复长安，定鼎旧都，如同熊熊火炬照亮天下人心！那些仍在观望的豪杰，那些心念旧主的遗民，看到陛下的旌旗插上未央宫阙，他们会明白，真正的汉家天子回来了！” 他的目光扫过其他重臣，试图点燃同样的激情。然而，冯异，这位以“大树将军”闻名、惯常沉默如磐石的将领，此刻眉头却锁得更紧。他刚收到来自关中斥候用生命换来的密报，那上面每一个字都浸透着血与火的味道。他将那份沉重的帛书缓缓推到刘秀面前，声音低沉如同闷雷滚过：“陛下，请先看看这个……长安……已经不是我们记忆中的长安了。” 刘秀接过帛书，展开。一行行触目惊心的字迹，瞬间将他刚刚登基的万丈豪情，拉回了冰冷而残酷的现实：关中赤地千里，饿殍盈途……数十万赤眉流寇困守孤城，形同疯兽……劫掠已尽，人竞相食……
1. 长安悲歌：赤眉狂澜下的末日图景
就在刘秀于河北鄗城祭天称帝，意气风发地准备挥师西进，“收复汉家旧都”之际，千里之外的长安城，正经历着一场旷古未有的人间炼狱。
时间回溯到建武元年春夏之交（公元25年）。曾经辉煌壮丽、冠绝天下的西京长安，已被数十万赤眉军盘踞了近两年。这支起于山东、席卷中原的庞大军团，如同一群闯入精美瓷器店的狂暴公牛。他们拥立的放牛娃皇帝刘盆子，不过是个懵懂无知的傀儡。真正的权力，掌握在樊崇、徐宣、杨音等草莽首领手中。他们以最原始的欲望统治着这座帝国心脏。
最初的劫掠狂欢过后，致命的危机悄然袭来——几十万张嘴，如何填饱？关中的富庶，在连年战乱、王莽瞎折腾以及赤眉军蝗虫过境般的消耗下，早已荡然无存。粮仓空了，市集绝了，田野荒芜了。
“没粮了！一点都没了！” 一个脸庞黧黑、眼窝深陷的赤眉小头目，踹开空空如也的粮仓大门，绝望地嘶吼着，声音在死寂的街道上回荡，引来更多麻木而饥饿的目光。饥饿，如同最恐怖的瘟疫，在赤眉军营垒和长安街巷中蔓延。士兵们饿红了眼，开始在城内疯狂地翻找一切能吃的东西：树皮被啃光，草根被挖尽，老鼠、麻雀早已绝迹。街头巷尾，饿毙的尸体横七竖八，无人收敛。
（《后汉书·刘盆子传》：“时三辅大饥，人相食，城郭皆空，白骨蔽野……”）
绝望和兽性在饥饿的催化下彻底爆发。
“妈的！地上没粮食，死人身上总有值钱的吧？死人躺着的下面呢？！” 不知是谁先喊出了这疯狂的想法。如同打开了地狱之门。衣衫褴褛、双目赤红的赤眉兵和同样被饥饿折磨得失去理智的长安流民，开始成群结队地扛着锄头、铁锹，涌向了长安城外的原野——那里，沉睡着西汉历代帝王的陵寝。
长陵（刘邦）、安陵（刘盈）、霸陵（刘恒）、阳陵（刘启）、茂陵（刘彻）、平陵（刘弗陵）、杜陵（刘询）、渭陵（刘奭）、延陵（刘骜）、义陵（刘欣）、康陵（刘衎）……一座座曾经庄严肃穆、象征着无上皇权的巨大封土堆，在疯狂的人群面前颤抖。
“挖啊！金银财宝都在下面！” “听说汉武帝的茂陵里，陪葬的金子能让咱们吃几辈子！”
锄头、铁镐疯狂地落下，黄土纷飞。曾经被视为神圣不可侵犯的帝王陵寝甬道被强行撬开，沉重的墓门在暴力下呻吟着倒塌。士兵和流民们如同潮水般涌入阴暗潮湿的地宫。火把摇曳，映照出他们贪婪而扭曲的脸庞。他们争抢着一切闪着金光、泛着玉色的东西：金缕玉衣被粗暴地扯开，精美的玉璧、璀璨的明珠、沉重的金饼被哄抢一空。巨大的青铜礼器、陶俑、漆器？挡路的通通砸碎！陵墓中精心设计的防盗机关，在汹涌的人潮面前显得如此脆弱可笑。
（《后汉书·刘盆子传》：“发掘诸陵，取其宝货……凡贼所发，有玉匣殓者率皆如生，故赤眉得多行淫秽。”）
更令人发指的是，为了夺取尸体身上镶嵌的金玉，吕后（刘邦之妻）等身份尊贵的后妃棺椁被撬开，遗体遭到令人发指的亵渎和毁坏。那些曾经主宰天下的帝王后妃，在地下长眠了两百年后，竟以这样一种方式重见天日，目睹自己帝国末日的疯狂与不堪。
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