.坩埚烈焰：血肉铸就的青铜之光
二里头作坊区，热浪扭曲了空气。
老匠人“火眼”赤膊跪在陶炉前，古铜色的脊背沁出细密汗珠，渗入腰间的草绳。他像块礁石焊在热风里，眼皮都不眨地盯着炉内翻腾的金红色熔液。
“橐（tuó）！再加把力！”他嘶吼着，声音淹没在皮风箱巨大的喘息声中。
一、熔炉初醒：青铜作坊的清晨心跳
启明星还挂在天边，二里头作坊区的夯土地面已被炉火映得发红。几十座陶土熔炉像蹲伏的巨兽，张着黑洞洞的嘴巴。空气里弥漫着木炭燃烧的焦香、湿泥土的腥气，还有一丝若有若无、令人鼻腔发痒的金属腥甜——这是青铜即将诞生的气息。
匠正“铸”站在中央最大的熔炉旁，眉头拧成了疙瘩。他粗糙的手指捻着昨夜刚到的铜矿石粉末，指腹一片污绿。“杂质还是太多，”他对身边一个须发皆白、身形佝偻却眼神锐利如鹰的老匠人说，“火眼叔，这批铜，怕是不好伺候。”
被唤作火眼的老匠人眼皮都没抬，只伸出枯枝般的手，捏了一小撮矿粉凑到鼻尖深深一嗅，又在舌尖沾了点细品。“嗯，”他喉咙里滚出一个浑浊的音节，“铜气燥，火头要压着点，多备些木炭粉吸浊气。” 他说话慢，字字却像小锤砸在听者心上。这把年纪，他看过太多炉子毁在杂质上。
“鼓橐（tuó）——！” 铸深吸一口气，胸腔震动，吼声穿透了清晨的薄雾。
十来个精壮汉子齐声应和，赤裸的上身肌肉虬结。他们分成两组，围住几只巨大的牛皮风囊（原始皮风箱）。这风囊叫“橐”，用整张厚牛皮缝制，像个巨大的口袋。领头的汉子“熊”暴喝一声：“起！”众人同时发力，将悬挂在木架上的沉重橐囊狠狠压下——
“呼——！”
巨大的气流带着哨音，猛地灌入熔炉底部的火道。刹那间，炉膛内暗淡的炭火仿佛被注入了狂暴的生命，轰然腾起，金红色的火舌贪婪地舔舐着坩埚底部，发出噼啪爆响。热浪像无形的巨拳，狠狠砸在周围每个人的脸上。
学徒“泥鳅”，一个才十四岁、瘦得像根麻杆的少年，被这突如其来的热浪冲得一个踉跄，差点栽倒。他赶紧站稳，手忙脚乱地将怀里抱着的、已经混合好的铜矿粉和锡矿粉（按着大致六分铜一分锡的比例），用木瓢小心地往炉膛上方的坩埚口里添加。粉末刚落下，就被猛烈上升的热气流裹挟着飞舞起来，像一片片带着死亡光泽的金色雪花。
“眼瞎啦？撒匀！”旁边一个负责照看另一座小炉的匠人“黑石”厉声呵斥，“这点粉都撒不好，还想学铸鼎？”
泥鳅吓得一哆嗦，脸憋得通红，咬紧牙关，手臂绷紧，努力让瓢里的粉末稳稳落下。汗水瞬间浸透了他单薄的麻衣，紧贴在瘦骨嶙峋的背上。他偷偷瞄了一眼不远处。那边，几个师兄正小心翼翼地将晾干备用的陶范（铸造模具）从工棚里搬出来。那些盖子形制的陶范内壁上，阴刻着狰狞的饕餮纹路，仿佛沉睡的凶兽，只等滚烫的金属血液将它们唤醒。泥鳅心里又怕又渴望：什么时候，他也能亲手摸到那些神圣的范模？
二、金蛇狂舞：火候关口的生死博弈
日头毒辣起来，作坊区彻底变成了熔炉地狱。
巨大的橐囊如同活物般一起一伏，发出沉重而规律的轰鸣：“呼——哧——呼——哧——”。鼓橐的汉子们全身汗如雨下，精壮的躯体反射着油亮的光，肌肉在每一次发力下都绷紧如铁石，粗重的喘息混杂在风箱的咆哮里。脚下的土地被汗水滴湿，又瞬间被烤干。
炉火的颜色变幻莫测。时而暗红沉寂，急得铸大吼“加橐！使劲！”；时而又陡然变得炽白刺眼，仿佛要吞噬一切，火眼立刻嘶声制止：“稳着！稳着！火太旺，锡要飞了！”
锡，是这个熔炼过程中最狡黠的幽灵。它熔点低，性子活泼，火候稍过，就会化作青烟逃逸（氧化），留下一炉满是砂眼废渣的残铜。
火眼如同石雕般跪坐在主炉前。滚烫的地面隔着草垫灼烤着他的膝盖，他却恍若未觉。那双浑浊却深邃的眼睛，死死锁住坩埚口翻滚的金红色熔液。汗珠顺着他沟壑纵横的脸颊、下巴，不断滴落在胸前，在滚烫的泥土上摔得粉碎，腾起一丝微不足道的白烟。他像一株扎根在烈焰旁的枯树，所有的生命力都灌注在视线里。
“火眼叔，颜色对吗？”铸的声音带着一丝不易察觉的颤抖，凑过来低声问。熔炉的光映在他脸上，明明灭灭。一批重要的礼器在等着这炉铜水，祭祀大典的日子迫在眉睫。
火眼没说话，只是缓缓抬起枯瘦的手，指向熔液表面翻腾的气泡。那气泡起初大而疏，后来变得细密如针尖，如同熔液在沸腾呼吸。他布满灼痕和老茧的手指，指向气泡变化的节奏。
“看泡，”火眼的声音沙哑干涩，像砂纸摩擦，“大泡少，小泡密，边沿泛青蓝……快了……”他喉咙滚动了一下，“准备……渣勺……”
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