“火！火不能灭！” 老树根的声音第一次如此清晰有力，“灭……灭了我们冷……它们……它们进来！” 他浑浊的眼睛里充满了对温暖的渴望和对黑暗的恐惧。这簇小小的火焰，不再仅仅是温暖，更是抵御寒冷黑暗和洞外觊觎者的唯一屏障！
硬骨头的心提到了嗓子眼。他看着那在洞内微弱气流中摇摆不定、仿佛随时会被风雨吹进来的湿冷空气扑灭的小火苗，强烈的责任感油然而生。“我……我看着！” 他几乎是扑坐在火堆旁，张开双臂，笨拙地用身体挡住洞口方向吹来的冷风。他捡起旁边准备好的、特意挑选出来的干燥细小树枝和枯草，屏住呼吸，学着刚才长腿的样子，极其小心地、一根一根地往那微弱的火苗根部添加着燃料。火苗接触到新的干燥燃料，贪婪地舔舐着，发出轻微的噼啪声，稍微明亮稳定了一些。
“换我！” 长腿紧张地蹲在硬骨头身边，眼睛一眨不眨地盯着火苗。他感到口干舌燥，比自己第一次面对剑齿虎还要紧张。这小小的生命，太脆弱了！“硬骨头，你……你手抖了，我来！”
硬骨头确实手抖得厉害，不仅仅是因为紧张，更是因为长时间保持一个姿势的僵硬和近距离的灼烤。他点点头，挪开一点位置。长腿立刻接替上去，同样张开双臂，用更宽厚的背脊挡住风口，同样极其专注地、一根根地添加着燃料。火苗在他的守护下，似乎又稍稍茁壮了一丁点。
“我来！”
“我准备好了！”
“看外面！眼睛！绿眼睛靠近了！堵住洞口！”
族人们自发地行动起来。女人们抱来更多干燥的燃料堆放在火堆后方。男人们则拿起他们能找到的最粗壮的树枝和锋利的石片，警惕地堵在洞口内侧，面对外面风雨黑暗中那闪烁的绿光，发出低沉的、充满威胁的嗬嗬声，用身体组成一道防线。
时间在紧张得令人窒息的气氛中流逝。风雨丝毫没有减弱的迹象，鬣狗的嚎叫和徘徊反而更加频繁。洞内，守护火堆的重任在族人手中默默地传递着。
轮到“小耳朵”——一个身材瘦小、平时总是躲在人群后面的少年。他紧张得牙齿都在打颤，但还是鼓起勇气，学着硬骨头和长腿的样子，跪坐在火堆旁。他的手抖得更厉害，拿起一根小树枝，却因为过度紧张，一下子放得太多了，差点盖住了整个火苗！
火苗猛地一暗，几乎快要熄灭！只剩下一点微弱的红光在灰烬中挣扎！
“啊！” 小耳朵吓得魂飞魄散，发出一声短促的惊叫！
“别动！” 硬骨头的心都要跳出来了，但他强压着怒吼的冲动，他知道怒吼会带起气流把火星彻底扑灭。他几乎是爬到小耳朵身边，声音低沉而急促：“轻……轻轻吹！像……像我教你吸骨髓那样！轻轻的！”
小耳朵眼泪都要出来了，他深吸一口气，鼓起腮帮子，对着那点微弱的红光，像对待世界上最娇嫩的花苞一样，极其轻柔、缓慢地吹出了一丝气息。
呼……
微弱的红光似乎得到了鼓励，挣扎着向上涌动了一下，舔舐到了压在它上面的一小片枯叶边缘。枯叶瞬间变黑、卷曲，一个小小的、新的橘黄色火苗重新跳跃起来！
“着了！又着了！” 人群中爆发出压抑的欢呼，充满了劫后余生的庆幸。
小耳朵浑身瘫软，后背全是冷汗，他看着自己守护下重新燃起的火苗，一种巨大的成就感和融入群体的归属感油然而生，眼泪终于忍不住流了下来，但这次是喜悦的泪。
夜，深得像化不开的浓墨。风雨依旧，洞口男人们疲惫的身影如同沉默的雕塑，警惕着绿眼的幽灵。洞内，火堆旁的身影在无声地轮换。每一次交接，都带着无比的虔诚和小心翼翼。火苗在无数双眼睛的守护下，在干燥燃料的持续喂养下，顽强地燃烧着。它不再仅仅是带来温暖的光源，它成为了凝聚整个部落的中心，成为了对抗黑暗、寒冷和恐惧的象征。每个人的心中都紧绷着一根弦：一定要守住！无论外面风雨多大，无论洞外绿眼如何闪烁，这生命之火，决不能在我们手中熄灭！
终于，在漫长而煎熬的守候中，洞外的风声渐歇，雨声也变得淅淅沥沥。浓墨般的夜色开始透出一丝灰白。风雨……停息了！
洞口负责警戒的男人们发出疲惫却如释重负的呼喊：“雨停了！天亮了！”
洞内，所有目光瞬间聚焦在那簇跳跃了一整夜的火苗上！它依然在燃烧！虽然不大，却稳定而温暖！橙红色的光芒，此刻在渐明的晨曦中，显得如此神圣而充满力量！
“守住了！我们守住了！” 硬骨头沙哑地喊出声，巨大的疲惫和更巨大的喜悦冲击着他。他看着那簇小小的火焰，过去一夜的紧张、恐惧、专注和最终的胜利感，如同洪水般冲击着他懵懂的心智，让他第一次清晰地认识到：这火，不再是可怕的天罚！它是可以被“拥有”的！它是可以被“驯服”的！它是可以被“守护”的！它与那些冰冷的石片不同，它是有生命的！它能带来对抗自然的温暖和光明！它是……属于他们的力量！
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