晨光彻底驱散夜色，将紫禁城镀上一层威严却虚假的金色。陆小凤回到宫中为他安排的临时居所——靠近西华门的一处僻静小院。他需要时间整理线索，更需要去见一个人。
但在此之前，他先见了奉命送来案卷和初步物证的太监。除了昨夜见过的尸格杂物清单副本，还有内务府关于庆典筹备的部分记录，以及那百年悬案更详尽的卷宗抄本。东西不少，堆了半桌子。
陆小凤先拿起庆典筹备记录。目光迅速锁定在“仪典司 - 殿内悬挂陈设”条目下。负责“万寿无疆”红绸巨幔悬挂查验的，是一个叫“冯保”的太监，隶属内务府营造司。记录显示，红绸于庆典前三日由江南织造局快马送入，验收无误后，于庆典前一日黄昏，由冯保督率十二名小太监悬挂完毕，并“再三查验，各处系扣牢固，无有疏漏”。之后，大殿封闭，直至夜宴。
冯保。陆小凤记下这个名字。
他又翻开那百年悬案的详细卷宗。这次不再是语焉不详的帛书摘要，而是相对完整的记录。案子发生在景和十七年秋，距今整一百零三年。失窃的是藏于“漱芳斋”的一对“龙凤呈祥”和田玉璧，乃番邦进贡的国宝。当夜值守漱芳斋的四名大内侍卫，被人发现死于斋外回廊，均是一剑封喉，伤口极细极深，似为软剑或极细的刺剑所致。现场无激烈打斗痕迹，玉璧不翼而飞。蹊跷的是，四名侍卫死亡时间略有先后，但间隔极短，且其中一人在死前似乎正欲发出警报，手指搭在了腰间的铜哨上，却未来得及吹响。
案发后，宫中震动。当时的景和帝下令严查，牵连甚广。有御前侍卫统领因此被革职查办，亦有数名太监宫女因“失察”被杖毙。最引人猜疑的是，案发前两日，漱芳斋曾因“年久失修，需检视梁柱”为由，由内务府派人进去查看过，带队的是一名姓“赵”的管事太监。而案发后第三日，这名赵太监在其住所“暴病而亡”，死状离奇，面色青紫，七窍有淡淡黑血，仵作验为“急症”，但卷宗旁注了一句“或与江湖奇毒‘相思子’有类”。
赵太监。陆小凤眉头一挑。红衣坊班主说小七的师父也姓赵，是个武生，已死。是巧合吗？
卷宗还提及，当时有传闻，玉璧失窃案或与前朝一位被废黜的皇子有关。那位皇子因“行为不端，结交江湖匪类”而被圈禁，后郁郁而终。但案发时，该皇子已死去多年。卷宗中夹着一页泛黄的旧纸，是当年查案官员记录的零星传闻：“或云，废皇子生前曾秘藏一紫玉扳指，爱若性命，其死后不知所踪。又有宫人私语，曾见废皇子与一江湖异人过往甚密，异人善使软剑，剑出如丝。”
紫玉扳指。软剑。水波纹标记？
陆小凤放下卷宗，手指无意识地敲击桌面。百年前的旧案，失窃的玉璧，死去的侍卫和赵太监，被废的皇子，紫玉扳指，软剑高手……如今，扳指出现在庆典红绸中，皇帝遇刺，刺客身上有被剜掉的水波纹标记，戏班武生失踪，也关联着姓赵的师父和水波纹铁牌。
这绝不仅仅是百年前的旧案重现。这是一场跨越时间的、精心编织的网。有人要借旧案的壳，达成新的目的。皇帝知道多少？那个在关键时刻传达旨意、目光在侍卫尸体上多停留了一瞬的司礼监太监王瑾，又扮演了什么角色？
他需要见冯保。但直接去问，恐怕问不出什么。这种宫内经办具体事务的低级太监，往往胆小如鼠，也容易被灭口。
陆小凤换了一身不太起眼的侍卫常服——这对他不难，顺来的腰牌和些许易容技巧足以应付宫中普通巡查。他决定先去内务府营造司附近转转。
营造司所在区域充斥着木料、漆料和灰尘的气味，工匠、杂役、太监往来穿梭，为昨夜惊变后的“清理”和“修补”忙碌着，气氛压抑而匆忙。陆小凤很快打听到，冯保今日并未当值，告了病假，在太监聚居的“东三所”歇息。
东三所低矮拥挤，弥漫着一股陈腐的气味。陆小凤找到冯保的屋子，门虚掩着。他侧耳倾听，里面呼吸声粗重断续，似在病中。轻轻推门，一股浓烈的草药味扑鼻而来。一个面色蜡黄、身形瘦小的老太监蜷缩在炕上，额上覆着湿布，不时咳嗽。
“冯公公？”陆小凤压低声音。
冯保迷迷糊糊睁开眼，看到一身侍卫打扮的陆小凤，吓得一哆嗦，挣扎着想坐起来：“大、大人……咳咳……”
“躺着说话。”陆小凤按住他，顺手搭上他的脉搏。脉象虚浮杂乱，是受了惊吓又感染风寒的症状，但并无中毒或内伤迹象。“我是奉旨查案的，问你几句话，关于那幅红绸。”
冯保眼神惊恐，连连点头：“大人请问，小的知无不言……”
“红绸悬挂，是你亲自督验？”
“是，是小的亲自看着挂的，每个系扣都检查过，绝无问题！”冯保急道。
“悬挂前后，可曾发现任何异常？比如，绸缎本身有无破损、夹层？或者，有无其他不该出现的东西靠近过？”
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