“能确定具体方位和距离吗?”吴道问。
崔三藤与“海喇子”婆婆、老陈又仔细感应、商议片刻,指向东南偏南方向:“歌声传来的源头,大约在百里之外,一处海底深沟的裂隙之中。那里水压极大,光线难以到达,且被混乱的能量场和……某种悲伤的浓雾笼罩。”
“百里……全速前进,明日午时前后可到边缘。”刘老舵估算了一下航程和风向,沉声道,“但吴局主,老汉得提醒一句,那地方听描述就邪门得很。咱们的船,怕是经不起深海水压和可能出现的剧烈能量冲击。最好在边缘停下,想法子派人下去。”
吴道点头:“船队在外围警戒,我和三藤,再挑选几位擅长水战、隐匿、探查的道友,组成小队,潜入查探。首要目标是找到尚保持清醒的鲛人,了解具体情况,尝试稳定或修复节点。若事不可为……”他顿了顿,“至少带回关键信息,并尽量解救幸存者。”
人选很快确定。吴道、崔三藤自是核心。张天师需坐镇“定波号”,统筹全局。蜀山派出一位精修“分水剑诀”、在水下战力极强的长老;青城山那位擅长阵法的掌院也自告奋勇,可临时布置水下防护与隔绝阵法;苗疆蛊师提供了数种能在深水高压下活动、并具有一定侦查和抗毒能力的蛊虫;闽地异人老陈熟悉鲛人习性,且他那支骨笛似乎能对鲛人产生特殊影响,也被列入名单。加上两位精通水遁、气息隐匿的散修,一支八人的探查小队就此成型。
众人连夜准备。吴道亲自为每人炼制了一枚蕴含混沌道韵与心灯之火的“避水护心符”,可抵御深海水压、维持呼吸、并一定程度上抵抗精神污染与阴寒侵蚀。蜀山长老检查了随身的“碧波剑”;青城掌院准备了数套阵旗与阵盘;苗疆蛊师分发了蛊虫;崔三藤则从“海喇子”婆婆那里学了几句最简单的、表达善意的鲛人古语。
翌日,天刚蒙蒙亮,“定波号”便已接近了目标海域。前方的海水颜色陡然变深,从翠绿转为墨蓝,再往前,则是一片仿佛能吸收所有光线的、沉滞的黑暗。阳光到了这里似乎都被吞噬,海面上弥漫着一层淡淡的、带着咸腥与淡淡哀愁气息的灰雾。偶尔有巨大但模糊的阴影在深水中缓缓移动,散发出令人不安的气息。
刘老舵果断下令落帆,下锚,船队在距离黑暗边缘数里外的相对安全海域停下。
吴道八人齐聚船首。他最后看了一眼那片深邃的黑暗,沉声道:“此行凶险莫测,务必小心。以探查、沟通为首要,非万不得已,避免战斗。若遇不可抗之力,立即撤回。出发!”
八人同时跃入海中。避水护心符激发,在每人周身形成一层柔和的、鸡蛋壳般的灵光,将海水排开尺许,并提供着氧气。众人如同八条游鱼,朝着那片黑暗的深海疾潜而下。
下潜不过百丈,光线已几乎消失,唯有护身灵光与某些法器、蛊虫散发的微光照亮方寸之地。水温急剧下降,水压增大,耳畔尽是海水流动与挤压的闷响。更令人心悸的是,那种弥漫在海水中的悲伤、混乱、以及一丝丝冰冷的恶意,越来越清晰。
吴道左眼心灯之火在幽暗中稳定燃烧,提供视野与温暖;右眼归墟之瞳则穿透黑暗与混乱的能量场,竭力分辨着方向与潜在的危险。崔三藤的萨满灵觉如同触角延伸,感应着水灵之气的细微流向与生命波动。蜀山长老的碧波剑微微震颤,发出低沉的剑鸣,警示着靠近的恶意。
继续下潜约三百丈,前方出现了一道巨大的、倾斜向下的海底悬崖,悬崖底部,是一条深不见底的、宽度超过千丈的巨型海沟!海沟的岩壁上,布满了发光的苔藓与奇异的水晶,但这些光芒也显得黯淡、病态,许多区域被一种粘稠的、仿佛原油般的黑色物质覆盖、侵蚀。那浓烈的悲伤与混乱气息,以及隐约的、变调的鲛歌,正从海沟深处传来。
“就是这里了,‘龙墟’入口。”老陈声音有些发紧,指着海沟岩壁某处,“看那些发光的纹路,虽然被污染了,但那是鲛人文字和古老的封印图案!这里曾经是鲛人国祭祀、守护的重要之地!”
“小心!有东西过来了!”蜀山长老忽然低喝,碧波剑光芒一闪,指向左侧黑暗。
只见数条速度快得惊人的黑影,正从海沟侧面的洞穴中窜出,朝着他们疾扑而来!借着微光,众人看清,那是类人形的生物,有着流线型的身躯、覆盖着细密鳞片的皮肤、以及指间带蹼的手掌,正是鲛人!但这些鲛人的眼睛一片漆黑,毫无光泽,原本美丽的鱼尾变得残缺、腐烂,鳞片灰败脱落,口中发出“嗬嗬”的、充满攻击性的低吼,指尖锋利如刀,带着污浊的黑气,疯狂地扑杀过来!
它们已完全失去了理智,只剩下被污染驱动的杀戮本能!
“是被侵蚀异化的鲛人!”崔三藤咬牙道。
“尽量制伏,避免致命!”吴道低喝,同时右手食指凌空虚点,“医字秘·定魂针!”
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