薛仁贵收敛笑容，目光变得锐利：“不错。传我将令，全军即刻整备，粮草军械务必充足，战马喂饱草料，随时准备出征！无论是契丹还是匈奴，此次我等都要打出大汉的雄风，让北疆蛮夷再不敢轻视我大汉天兵！”
“遵令！”众将领命，转身出帐传达命令。一时间，军营内号角齐鸣，士兵们忙着擦拭兵刃、整理行装，战马的嘶鸣声此起彼伏，一股浓烈的战意弥漫在营垒之间。薛仁贵站在帐外，望着整装待发的将士，又望向北方的草原，握紧了手中的方天画戟——这一战，不仅是为了击退强敌，更是为了扞卫陛下立下的铁规，打出大汉的国威！
与此同时，匈奴王庭也再次收到了长安的回复。当呼厨泉得知刘进不仅拒绝了他的求和，反而将索要的物资翻倍，还要他献出公主时，气得当场掀翻了案几，怒吼道：“刘进欺人太甚！真当我匈奴无人吗！我匈奴数十万儿郎又岂是好欺辱的？”
帐内的贵族们也炸开了锅。左贤王厉声喊道：“单于！与其被汉廷如此羞辱，不如拼死一战！我匈奴健儿虽不及往日，却也不是任人宰割的羔羊！”
于夫罗眉头紧锁，劝道：“可汗息怒。汉廷势大，此时开战绝非明智之举。依我看，汉廷或许只是想逼迫我们让步，不如再派使者去长安，就说物资可以再加一些，但翻倍实在难以承受，公主之事……也可再商议。”
呼厨泉胸口剧烈起伏，良久才咬牙道：“好！就依你所言！再派使者去长安，告诉刘进，物资最多加三成，公主绝不可能！顶多我们不要他们的公主了！若他还不答应，我匈奴便联合契丹，与他周旋到底！”
然而，当匈奴使者再次踏入长安太极殿，颤颤巍巍地传达呼厨泉的“底线”时，刘进的怒火彻底爆发了。
“底线？”刘进冷笑一声，声音如同寒冬的冰凌，“朕的底线，就是朕说的条件！呼厨泉既不肯献上诚意，那朕便自己去取！”
他猛地一拍龙椅扶手，朗声道：“传朕旨意！命李靖为北征大元帅，率领五万大军，即刻北上！”
“臣在！”李靖从班列中走出，躬身领命，眼中闪烁着兴奋的光芒。岳飞西征凉州时他未能同行，正心中郁闷，此刻听闻要北征匈奴，顿时精神大振。
刘进目光扫过众将，沉声点将：“郭子仪、苏定方、张合、高览、高仙芝、花荣、窦一虎、徐荣、乐进听令！你们皆为李靖麾下副将，随大军出征！”
“末将遵令！”众将齐声应道，声震殿宇。郭子仪沉稳如山，苏定方锐气逼人，高仙芝眼神锐利，花荣弯弓待发，一个个皆是身经百战的勇将。
刘进又道：“李存孝、宇文成都、高宠、高长恭！你四人率领本部卫鼎军，随李靖一同北上，听其调遣！”
“末将遵令！”四位十三太保出列，铠甲铿锵作响，李存孝的镔铁槊斜倚在地，宇文成都的凤翅镏金镋泛着寒光，气势慑人。
此外，吕旷、吕翔、韩猛、蒋义渠等副将也一并归入北征大军，一时间，帐下猛将如云，军威赫赫。
刘进最后看向那吓得面无人色的匈奴使者，眼中闪过一丝冷冽：“来人，将此獠拖下去，割去一只耳朵，让他带着朕的话回匈奴——想要罢战，物资再加一倍，二十万头牛羊，两万匹战马，四千美女，两位公主！少一样，朕的大军便踏平他的王庭！”
“陛下饶命！陛下饶命啊！”使者惨叫着被拖了下去，殿内只留下他凄厉的哭喊声。
李靖上前一步，抱拳道：“陛下放心，臣定不辱使命，三日之内，必率军北上，荡平匈奴！”他此刻心潮澎湃，麾下有如此多猛将，又有陛下的坚定支持，这一战，定能创下不世之功！
刘进点了点头：“去吧。朕在长安，等着你的捷报。”
李靖领命转身，大步流星地走出大殿，众将紧随其后。很快，长安城外的军营便忙碌起来，号角声、操练声、马蹄声交织在一起，一支精锐之师正在集结，即将踏上北征之路。
刘进站在太极殿的丹陛上，望着远方飘扬的军旗，心中默念：呼厨泉，这是你自找的。朕不仅要夺取你的物资，更要让你，让所有草原部族都明白——大汉的铁规，不容置疑；大汉的威严，不容挑衅！
而且，刘进也想着，这一仗打完，北边的异族应该能老实些年了吧？要不然，他平定中原的时候，这些异族老是来找麻烦，刘进也头疼！反而不如一下子打疼他们，让他们彻底老实。
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