在随后的数日里，布鲁奈罗城的街头巷尾愈发安静。那些曾经满怀热情调查暗幕的记者不是“意外”丧生，就是消失不见。
在最后一位追求真相，道德高尚的记者死于不知何时何处被掀起的火并波及，残缺的尸首被人在街角发现后，无人在敢提哪怕一个字。
所有过去关于“外资渗透”，“萨卢佐垄断”的批判性言论消失无踪，替代之的是礼赞与颂德。
萨卢佐在布鲁奈罗极郊外的葡萄园里，阿尔贝托正带着维克多参观萨卢佐酒业的原料。
四月的阳光透过薄云，洒落在葡萄藤一行行整齐排列的山坡上。泥土尚未干透，带着湿润的清香，混杂着植物破土而出的清新气息。萨卢佐酒庄外围那座古老的葡萄园，此刻在轻风吹拂下，宛若一片翠绿海洋。
维克多缓步行走于葡萄行间，脚下踩着柔软的泥地，身后是几名下人，身前则是身着猎装长外套的阿尔贝托。他手持藤杖，时不时点指某一株枝叶浓密的老藤，娓娓讲述。
此时，杰克上前，递来一张报纸。
维克多只是扫了一眼，随后就交给了一旁的阿尔贝托。
“媒体不再是问题了。莫雷蒂家那边也不敢乱说话，一旦他们插手这些被清洗的记者，便等同承认这些行动与他们有关。”浏览过后，阿尔贝托轻松的说着现状，仿佛自己真的只是一位看客一样。
“文字的意义从来不在于真相，而在于传播。”维克多不置可否，但他还是对阿尔贝托的行动感到满意，“不过你们的效率的确不错，如此一来我们就已经为未来打下了良好的基础。作为报酬，我可以给你一个建议。”
“愿闻其详。”
“叙拉古绝对会极力开发自己得天独厚的地缘优势，短则7年，长则10年。到时大概率会建造新的移动城市，你就提前为此做好准备吧。”
“按照我的计算，一旦这种移动城市建成，哪怕只是中型，一个月的吞吐量也将超越历年的年总量。”
阿尔贝托听罢，眉梢轻挑。他握紧藤杖，若有所思地望向山下那条蜿蜒而过的浅溪，溪水闪着金光，在阳光照耀下仿佛一条流动的脉络，恰如叙拉古即将觉醒的地缘血管。
“你这是在提醒我今后转变一下行事风格？”他沉声开口。
“少出现点流血事件对你能否有资格进入那里有很大的帮助。当然，选择权在你。”
说罢，维克多看了看那座宽广的葡萄田，葡萄颗颗饱满。而在那成片成片的葡萄架下，埋葬着无数尸体。
看来今年酿出的美酒将格外的醇厚，香甜。
···
在这天之后，维克多发现杰克的异常愈发明显。他变得迟疑，变得犹豫，变得不安，变得懦弱。他甚至开始思考那些有的没的的事情，再也不能像往常一般执行任务。
包括上一次去铸铁城的任务在内，杰克多次表现出了同情与怜悯。这不是一个替人灭口的杀手该有的东西。
夕阳逐渐西沉，橘红的光线染透山巅，照亮了那片沉默的田地。土壤静默、浓郁，仿佛正缓慢吸收着地下残留的最后一丝温度与血腥。
尸体就像被祭奠的根须，化作酒液中一丝难以察觉的苦涩回甘。
这世上最好的酒，往往不是在酿酒桶里完成的，而是在历史的缝隙中由土地、权谋、与人命共同发酵而成。
‘看来杰克是认识到这一点了。’看着离开萨卢佐庄园的杰克，维克多如此想道。
他起身跟了上去。
葡萄园边缘，一条狭窄的山径蜿蜒通向林间。杰克独自走在前头，步伐缓慢，直至走进远方的仓库里。
他在仓库的一角挖出一个深坑，从中翻找着什么。
“何必将这东西埋藏在无人注意的角落中呢？杰克。不妨将它公之于众，换取些许源于自我内心的安慰。”
低沉的声音在仓库幽暗的空间中响起，宛如一缕从藤蔓缝隙中渗出的冷风，悄无声息，却直刺人心。
杰克的动作顿住了。他原本正弯腰扒着那处旧土，用手中的短铲翻出一只铁盒。听到声音时，他没有立刻回头，只是站在那里，仿佛犹豫着是否继续掩埋过去，还是就此面对眼前这个他永远无法面对的存在。
“老板。”他低声道，声音沙哑，带着尘土的味道。
维克多没有靠近，他只站在门槛处，目光平静地看着这个他从他人那里夺过的“忠犬”。
“你变了，杰克。”
“你在犹豫。”他像是在陈述一件再普通不过的事实，“从巴别塔回来之后，你开始迟疑，开始放慢手，质疑一切的必要性。你不再是那个干净利落、只问目标、不问缘由的杀手了。”
杰克缓缓起身，手中那只铁盒已然覆满泥土。他没有打开它，而是用袖口拂去表面的尘埃。
杰克凝视着那盒子良久，仿佛从中看见了自己曾经的全部。他本应是一个无声的工具，是维克多用来清除障碍、剪除杂音、肃清路径的锋利匕首。可现在，他却第一次觉得，这把匕首有了钝感，有了血腥残留，有了沉重的回响。
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