陈默没否认，也没承认。他只是将钥匙慢慢塞进卫衣内袋，动作刻意放慢，掩饰体内气血翻涌的不适。
“你觉得我看不出来？”陈诡忽然逼近一步，镜片蓝光暴涨，“我能计算出你每次使用系统的能量损耗曲线。你刚才的生命波动少了48.3%，这不是巧合。”
风卷过废墟，吹动陈默的衣角。他站在焦土中央，右眼血丝未退，虎口的电路图被血污糊住，只剩几道残痕。
但他眼神冷了下来。
“既然你知道这么多。”他抬头，直视镜片，“那你告诉我——为什么选我？”
陈诡静了两秒。
然后，他笑了。很轻，嘴角只抬了不到一毫米。
“因为你不是容器。”他说，“你是唯一能打破循环的变量。其他人，包括我，都只是过程。”
他转身，白大褂在风中轻轻摆动。
“七十二小时后，我会检测到遗址的能量波动。如果你没进去，我会让赵铁山的地脉共鸣失控，让他变成一座活火山。如果你死了……”他停下脚步，“我会挖出你的尸体，把系统剥离出来，装进下一个躯体。”
身影渐隐于残垣之后。
只剩那枚单片镜悬在半空，最后反照出陈默的侧脸——苍白、疲惫，但目光如刀。
他站在原地没动，直到镜片彻底消失。
然后，他慢慢从怀里掏出那把锈钥匙，放在掌心。
钥匙上的血迹已经干透，摸上去有种粗糙的颗粒感。他用指甲轻轻刮了一下，碎屑掉落，露出底下一层暗金色的纹路。
不是普通金属。
他低头，从背包夹层取出一把微型螺丝刀，开始拆解钥匙尾端的封帽。动作很稳，尽管右手还在抖。
螺丝一颗颗脱落。
最后一颗拧下时，钥匙内部发出轻微的“咔”声。
顶端弹出一根极细的金属针，针尖泛着幽蓝光泽。
陈默眯起左眼，右眼齿轮纹再次浮现，短暂激活夜视。
针身上刻着一行小字：
【开启者将支付十年寿命，持有者共享一半代价】。
他呼吸一滞。
原来这钥匙还能转嫁代价。难怪陈诡敢让他拿着。
他迅速合上钥匙，塞回内袋，手指却停在胸口片刻。
那里贴着一片自制的铅箔层，用来屏蔽信号。是他昨晚用报废的电磁阀外壳熔炼而成。
他知道，陈诡一定还在监听。
所以他不能立刻销毁钥匙，也不能表现出任何异常。
他必须看起来，像个刚刚被胁迫接受任务的棋子。
他靠着断裂的水泥柱坐下，背对着风向，从工具包里取出焊枪和一小块电路板。
火花溅起的瞬间，他低声说了一句，只有自己听得见的话：
“下次见面，该换规则了。”
焊枪的光映在他右眼上，齿轮纹缓缓褪去。
远处，一只机械乌鸦从输油管道的破洞中飞出，翅膀拍打声淹没在风里。
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