医疗舱内弥漫着生命维持机低沉的嗡鸣与消毒剂冰冷的气息。卡尔缓缓睁开眼，映入眼帘的是熟悉的金属穹顶和柔和却无情的灯光。每一次呼吸都牵动着胸腔和后背撕裂般的剧痛，提醒着他不久前那场惨烈的厮杀。
记忆如同破碎的潮水般涌回脑海——阴暗的通道、致命的伏击、艾丽莎倒下的身影、暗金能量不受控制的奔涌、午夜领主残忍的嘲弄、还有那从背后射来的、属于阵亡战友的爆弹…
艾丽莎！
他猛地想要坐起，却被一双沉稳而有力的大手按回了医疗床上。
“别动，你的内脏受损严重，肋骨断了四根，背部装甲破片需要时间清理。”一个低沉的声音响起。卡尔偏过头，看到戈尔登站在床边。他的冲锋炮不见了，取而代之的是一具固定在肩甲上的新式榴弹发射器，他的脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了往日的锐利，只是深处藏着一丝难以化开的沉重。
“戈尔登…其他人…”卡尔的声音沙哑干涩。
戈尔登沉默了一下，缓缓道：“莱克斯的机械臂彻底报废，正在接受改造，下次你会看到他两条胳膊都是铁的了。我没事，轻伤。塔洛斯士官的手术…很成功，命保住了，但右臂…换成了机械义体，需要很长时间适应和复健。德克兰…还在生命维持舱里，沃拉克大医师说他的基因种子正在努力修复损伤，但能否醒来还是未知数。”
他每说一句，卡尔的心就沉下去一分。最后，他几乎不敢问出那个名字。
戈尔登看出了他的恐惧，他深吸一口气，声音变得更加低沉，甚至带着一丝不易察觉的颤抖：“艾丽莎·科尔技术军士…她…没能挺过来。那把邪恶的武器直接震碎了她的内脏和神经网络…援军赶到时，她已经…回归帝皇的怀抱了。”
尽管早有预感，但当噩耗被证实的那一刻，卡尔依旧感觉如同被重锤狠狠砸中胸口，窒息般的痛苦远比身体的创伤更甚。他闭上眼，脑海中浮现出艾丽莎冷静的面容、精准的操作、以及在最后时刻试图指向控制台的无力的手…
第五小队…几乎被打残了。那些短暂并肩作战的日子，那些在绝境中相互扶持的时刻，如今都化为了冰冷的回忆和刻骨的仇恨。
“那些…午夜领主…”卡尔从牙缝里挤出这几个字，充满了无尽的杀意。
“跑了。”戈尔登的声音带着压抑的怒火和一丝无力，“像影子一样消失了。战团长亲自下令彻查星港每一条缝隙，但再也没有找到他们的踪迹。他们就像从未出现过一样。”
耻辱。不仅仅是失败，更是那种被敌人玩弄于股掌之间、付出惨重代价却连复仇对象都找不到的巨大耻辱感，沉甸甸地压在幸存者的心头。
这时，医疗舱的门滑开，战团长卡尔加在沃拉克大医师和几名荣誉卫队的陪同下走了进来。他的目光扫过卡尔，威严依旧，但似乎多了一丝复杂的审视。
“战团长大人。”卡尔和戈尔登试图行礼。
“免了。”卡尔加抬手阻止，“霍恩兄弟，你的伤势如何？”
“还能战斗，大人。”卡尔咬牙道。
“很好。”卡尔加点了点头，“你们小队遭遇的情况，戈尔登代理士官已经详细汇报。午夜领主的狡猾和残忍超乎预期，这不是你们的错。但损失是真实的，仇恨也是真实的。”
他走到卡尔的医疗床边，目光如炬：“告诉我，霍恩，最后那一刻，你感受到的是什么？那种…力量。”
卡尔沉默了片刻，如实回答：“愤怒…还有…绝望。我想杀了他们，不惜一切代价。然后…左臂就像烧起来一样，有一种冰冷的、想要毁灭一切的东西涌了出来…我不太能控制它…”
沃拉克大医师在一旁操作着数据板，接口道：“扫描显示他左臂的纳米机械集群有严重过载和未知能量残留的痕迹，那种暗金色能量的签名与之前记录的金蓝色圣能反应截然不同，更加…狂暴且不稳定。灰骑士的灵能印记依旧存在，似乎抑制了部分后续反应，但无法确定能抑制多久。”
卡尔加沉吟了片刻，看着卡尔：“愤怒和绝望…这是混沌最喜爱的食粮，霍恩。你必须学会控制它们，而不是被它们控制，更不能依赖那种危险的力量去解决问题。下一次，它吞噬的可能就不只是敌人了。”
“我明白，战团长大人。”卡尔低声道。
“艾丽莎·科尔技术军士的牺牲，是为了帝国和奥特拉玛。”卡尔加的声音变得庄重，“她的名字将被刻在马库拉格的英烈碑上。而活着的人，最好的悼念方式，就是完成她未竟的事业，彻底净化这片星域。”
他转过身：“鉴于第五小队严重减员，且塔洛斯士官需长期休养，现进行如下整编：原第五小队幸存者戈尔登、莱克斯（伤愈后）、卡尔·霍恩，并入第七连第二小队。戈尔登晋升为士官，负责指挥。”
第七连？那是塔洛斯士官原本所在的连队，以战术多变和坚韧着称。
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