子时将尽，她从床榻上睁眼，掌心铜印的余温尚未散去。火鸟在识海中盘旋未落，那一道地裂深处亮起的眼睛仍悬在记忆里，不是威胁，是某种被窥视的实感。她未动，只将铜印翻转，指腹摩挲背面“城南守备”四字，刻痕如新，与烬墟中火鸟掘出的那枚完全一致。
这不是巧合。
她抬手，心火自指尖透出一缕，无声燃起。火光映在墙上，照出她眉心赤纹微微跳动。她将火引向枕边宫中禁地图录，一页页翻过，直到“封魔印”拓本出现。心火轻触纸面，火光骤然一颤，铜印随之发烫，纹路竟与拓本边缘残缺处严丝合缝——但方向相反。
逆刻。
封魔印用于镇压邪气，而逆刻之印，是导出。导出什么？记忆？残念？还是……有人在偷偷抽取烬墟中的东西？
她合上图录，召来暗卫，只问一句：“太医院今夜轮值何人？”
片刻后，答案递到手中：院正贺兰松，掌药三年，专司皇室安神丹调配。
她起身披袍，未召护龙卫，只命人备轿，称帝血不稳，需亲赴太医院问药。
轿行无声，穿宫过殿。她闭目，心火在经络中缓缓游走，昨夜烬墟所见一幕幕回放——火鸟刨出的北疆符纸、陆崇阳埋印时的低语、地裂中那道残符。三者气息相连，如同一根线，从破庙延伸而出，最终埋入宫墙深处。
太医院灯火未熄。
她落轿时，院正已候在门外，白须垂胸，双手捧药匣，神色恭敬。她未看他，只淡淡道：“近日心悸难安，可有新方？”
“已备安神汤，另加龙骨粉、夜交藤，三煎取浓，可定心神。”院正递上药方，字迹工整。
她接过，指尖微动，破妄之眼悄然开启。纸面墨迹泛出极淡幽蓝，与陆崇阳呈上的密信同源。她不动声色，将药方搁在案上，转身走向药典架，似要查阅古方。
心火随她意念探出，如丝线般贴墙游走。妖气极淡，藏得极深，顺着药柜后壁的缝隙蜿蜒而入。她脚步一顿，指尖轻叩柜背三下。
卫无咎立于门侧，黑袍未动，只将一道雷符无声贴上柜壁。符纸微震，未爆，却如刀切纸，柜后暗格应声弹开。
内藏三十封密信，封皮无字，纸质粗糙，似北疆所产麻纸。她伸手取出一封，心火触及信纸，纸面骤然自燃，幽蓝火光中浮现出残缺妖文：“蛊成，待火引。”
她瞳孔一缩。
千面蛊——北疆秘毒，可改人面容、篡人记忆，唯以妖火催熟。这些信，不是传递情报，是培养蛊种的媒介。每一封，都浸过蛊汁，埋入宫中要害之地，只等火引一点，便全面爆发。
她抬眼，院正仍立原地，双手垂下，袖口微颤。
“这些信，”她将未燃尽的一封递出，“从何而来？”
院正抬头，目光一滞，随即低头：“臣不知。”
她冷笑，心火在掌心凝成细刃：“昨夜子时，你可曾离院？”
“未曾。”
“那这妖墨，为何独现太医院？”
院正喉头滚动，忽然张口，一口黑血喷在药案上，溅出三滴，落地竟如活物般蠕动。他双目翻白，脖颈发出咔咔声响，皮肤龟裂，裂痕中渗出黑雾。
卫无咎暴起，雷链出手，缠住其双臂，铁链入肉三寸，却未能阻止其变形。院正脊背弓起，肩胛裂开，一对肉翅伸展，头颅拉长，三目睁开，瞳孔竖立如蛇。
妖族。
她未退，心火凝刃直刺其胸。刀锋入体，妖身剧烈抽搐，黑雾喷涌，却无法愈合。她手腕一转，心火爆发，自内焚燃。妖身从心脏开始焦化，皮肉剥离，骨骼发黑，最终轰然塌陷，化作一捧黑灰。
风从窗缝吹入，灰烬扬起，其中一片未燃尽的焦黄羊皮飘落案角。
她拾起。
是半片羊皮地图，边缘烧灼，显是仓促撕毁。图上标注北疆东部三处地点，皆以红点圈出，旁注小字：“火脉节点”。其中一点，正对城南破庙。
她指尖抚过红点，心火扫过羊皮，无残留意识，但边缘有两道极淡指痕，非院正所有——指腹宽厚，虎口有茧，是常年握刀之人。
她抬眼。
窗外屋脊一晃，黑衣身影掠过，袖口掠过月光，一道银线鹤纹一闪而没。
陆崇阳贴身侍卫的标记。
她未追，只将地图收入袖中，转身走出炼丹房。卫无咎紧随其后，雷链收于袖内，指尖尚有余震。
“太医院三年来所有药引记录，调来。”她边走边道。
“若他们已毁档？”
“那就查每一味药的入库时辰、经手人、去向。”她脚步未停，“千面蛊需以活血养蛊，必有异常损耗。他们藏得住信，藏不住血。”
卫无咎点头，忽道：“院正妖化前，那口黑血……落地蠕动，似非单纯毒血。”
她脚步一顿。
“是引子。”她低声道，“蛊种已入宫，未必只在太医院。这些信，是媒介，也是诱饵。他们等的不是人拆信，是心火点燃的那一刻。”
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