院门口探进来两颗小脑袋，是白天扒墙头的那两个娃，一闻味儿就端着破碗进来：“姐姐，我们给你打柴行不行？”
“成。”阮时苒把锅边那点汤挑了挑，给每人盛了小半碗，“下回来，带上你们娘一起。”
“哎！”两个小娃应得脆。
院子里一片热气腾腾，偏院门口却有人影一晃。顾孟舟站在门槛外，神色冷，像是被什么刺了一下才停住脚。他目光掠过桌边那一碗一碗热汤，最终落在阮时苒脸上——对方低着头盛汤，侧脸安静，和他记忆里那个“会冲他笑的小姑娘”像又不像。
他没进来。腿一转，走了。
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吃完饭，陈巧珍把碗放下，忽然压低声音：“南沟口那事，你们小心些。有人说，粮站有个搬运工前阵子手里忽然有了钱，可能跟外头的人对上了。真假不好说，反正看更时眼睛亮点。”
“知道。”宋斯年应了一声。
送走人，天色彻底黑下来。阮时苒把门闩上，回屋点灯，翻出那张纸条看了看，又叠回去，压在书下。
“今晚不值，歇一会儿。”宋斯年把柴刀磨了磨，“明晚南沟口，咱们不光守，还得摸一摸他们的路。”
“嗯。”
她把一个小布包推过去：“把这个放袖子里。”
宋斯年打开看——两根细细的“响弦”、几颗小铁钉、一团极薄的麻线，还有两片削薄的竹片。
“墙角、地垄，拉三处。有人踩线，竹片会弹，‘嗒’一声，咱好追方向。”阮时苒把图在桌上画了，“别拉高，防牲口。”
“行。”他笑了笑，眼尾压着一丝骄傲，“我们家大小姐，还会摆机关。”
“少贫。”她也笑，“去把井台那根旧木桩挪进来，明晚用得上。”
外头风一阵高一阵低，槐树叶子沙沙响。就在这时，“吱呀”一声，门缝底忽然塞进来一片硬纸皮，像谁顺脚踢了什么进来。
宋斯年一脚过去，把纸皮踩住。上头歪歪扭扭两行字：
“榆树湾，后夜三更。”
“只带票，不带钱。”
弹幕骤然刷满屏：
【这就是黑市的门牌！】
【只带票不带钱，说明那头怕盯梢——要换的是票，不是现钱。】
【别去！八成有人钓鱼！】
阮时苒把纸片翻过来，背面是一张糖纸，花纹旧、边角毛，像从谁衣兜里翻出来的。她轻轻一笑：“鱼要咬钩，得看鱼的肚皮是不是空的。”
宋斯年抬眼：“你真要去？”
“去。”她把纸片扔进火盆里，“但不‘只带票’。那样是把自己的命交给别人。”
“你要怎么带？”
“带人心。”阮时苒淡淡，“明天白天，我去李婶家坐坐，顺手把两把针送给修伞的老头。晚上——我们在南沟口先布‘响弦’，再去榆树湾兜一圈。不交易，探路，认人。”
宋斯年盯着她看了一会儿，忽然笑起来：“成。你走在前头，我在你后头。”
他把磨亮的柴刀往墙上一挂，转身把灯芯拧暗：“睡吧，大小姐。明天有得忙。”
灯光一点点缩成钉帽大小，院里风声从墙外吹进来，带着夜里草叶的凉意。
远处，犬吠忽然齐了一阵，又散了。
……
夜色厚重，清河村的灯火一盏盏熄下去，月色静静压下来。
阮时苒躺在炕上，闭眼假寐。
宋斯年在院子里磨柴刀，刀刃“锵”的声音一下一下，像敲在心口。
他走进屋，低声道：“子时出发，走南沟口的路，先布‘响弦’，再绕去榆树湾。”
阮时苒点点头，把藏在袖子里的小布包拍了拍：“线、竹片都备好了。”
半夜，二人无声起身。
院子静得能听见槐树滴下的露水。
他们先在南沟口布了三道“响弦”：竹片削得极薄，拴着细线，一旦有人踩断，就会“嗒”的一声弹起。
宋斯年扯了扯线，确认紧实：“行。要真有人来偷，这声足够让我们知道方向。”
布好之后，两人沿着土路走向榆树湾。
榆树湾是个荒僻的弯道，白天没什么人走，夜里更是黑得伸手不见五指。就在这种黑暗里，却能看见一缕微弱的灯光，在林子边忽隐忽现。
“到了。”阮时苒压低声音。
两人悄悄靠近，躲在一棵老榆树后。
林子边围着三四个人影，背后是一辆用麻袋遮着的木板车。有人小声说话，字眼断断续续传来：
“……两张布票……”
“……三斤白糖，票先过来……”
“……钱不收，只收票……”
说话的声音生硬，不像本地人。脚下影子一晃，果然有个跛脚，走路拖着长长的“八”字步。
宋斯年眉心拧紧，手已经摸到柴刀。
阮时苒按住他，轻轻摇头：“今晚不动手，先认人。”
她仔细看，木板车上的黄麻袋微微鼓起，露出一角熟悉的颜色——竟是掰下来的苞谷。
果然，纸条没有说错。偷庄稼的，不止是村里人。
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