为了尽快提升学员的综合能力，发掘他们的潜能，明晦学堂设计了一系列独特的试炼。其中最重要的一项，便是基于对三星堆文明研究而构建的——“青铜神树试炼”。
在顾怀远教授带领的团队和洪荒阵法师的共同努力下，他们以那株产生共鸣的青铜神树复制品为核心，结合从三星堆遗迹收集到的神秘能量场数据，在学堂地下开辟了一个独特的亚空间。
这一日，包括小炮（因其特殊感知被破格允许旁观学习）、阿海以及一批表现优秀的学员在内，共计二十人，被带到了试炼入口。玄诚作为观察员一同进入。
入口处，一株微缩的、由能量构成的青铜神树虚影缓缓旋转，散发着幽邃的光芒。
“此试炼空间，模拟了青铜神树‘通天彻地’的概念。”主持试炼的墨渊长老（伤势未愈，但坚持参与教学）肃然道，“神树分九枝，象征不同层次的空间与时间流速。你们将被随机传送到不同枝干的世界，任务是找到通往上一层枝干的‘钥匙’，并在时间流沙漏尽前，抵达树顶。”
他顿了顿，加重语气：“记住，那里的一切亦真亦幻，时间流速与外界不同。你们可能会遇到基于自身记忆与执念衍生的‘时间镜像’，战胜它们，不仅是力量的考验，更是对心性的磨砺。一旦心神失守，可能会被永远困在时间乱流中。”
学员们既紧张又兴奋，依次踏入能量漩涡，身影消失。
试炼空间内光怪陆离。有的学员发现自己身处一片不断重复某段快乐或痛苦记忆的循环时空；有的则陷入与另一个“自己”生死相搏的困境；还有的，需要解开蕴含了古老三星堆符号谜题的机关。
小炮被传送到一个奇特的“观测层”，他能看到其他学员试炼的模糊景象，却无法干涉，只能焦急地感知着那些不断变化的时间线。
阿海则落入了一个完全由水构成的蓝色世界，这里的时间流速极其缓慢，他需要与各种幻化出的深海巨兽沟通，获取指引。这恰恰是他的长处，他很快便适应了这里。
而玄诚，作为观察员，他拥有在一定范围内穿梭枝干的能力。他冷静地记录着每个学员的表现，直到他感应到阿海所在的水世界，传来一阵剧烈的能量波动。
他穿梭过去，看到的景象让他瞳孔一缩——阿海并非在与巨兽搏斗，而是被一群由他内心恐惧（对自身天赋的不解、对孤独的抗拒）所化的、扭曲的“水鬼”镜像包围！那些镜像发出无声的尖啸，不断拉扯着他的精神，让他痛苦地蜷缩起来。
玄诚几乎没有犹豫，背后长剑“铮”然出鞘！一道凛冽的剑光如同破开迷雾的月光，斩向那些水鬼镜像！
剑光与扭曲的水影交织，时间在这里时而凝滞，时而加速，让战斗充满了变数与凶险。玄诚的剑法精妙绝伦，但面对无视部分物理攻击、专攻心神的镜像，也感到棘手。而他的闯入，似乎也引动了他自身的镜像——一个更加冷酷、只追求剑道极致的“玄诚”悄然凝聚，从背后袭来！
关键时刻，阿海看到为了保护自己而陷入围攻的玄诚，看到他冷峻外表下那份不容置疑的守护，心中某种枷锁仿佛被打破了。他不再恐惧，举起那枚蛇纹玉佩，用尽全部心力，发出了源自血脉的、最纯粹的呼唤！
一股温和而浩大的洋流凭空涌现，并非攻击，而是“包容”与“安抚”，瞬间冲散了那些纠缠玄诚的水鬼镜像，甚至连玄诚自己的那个冷酷镜像，在这充满生机的海洋意志面前，也微微一滞，出现了裂痕！
玄诚抓住机会，一剑将其斩破！
战斗结束，水世界恢复平静。阿海脱力地坐倒在地，玄诚收剑入鞘，走到他面前，沉默地伸出手。
阿海看着他，犹豫了一下，还是抓住了那只骨节分明、带着练剑薄茧的手。
“谢谢……”少年低声说，脸上有了一丝血色。
玄诚看着他被汗水浸湿的头发和那双不再完全充满恐惧的眼睛，心中那片冰封的湖面，仿佛被投入了一颗石子，漾开了细微的涟漪。
“你的力量，很特别。”他难得地开口评价，声音依旧清冷，却少了几分疏离。
青铜试炼，不仅锤炼了能力，更在生死边缘，悄然连接了两颗原本遥远的心。
青铜神树试炼结束后，学员们都收获颇丰，尤其是阿海，在玄诚的肯定和自身突破后，明显自信了许多，开始尝试在课堂上与其他学员交流他感知到的、关于海洋与蛇神的零星知识。
然而，学堂的考验远未结束。接下来，是结合了机关术、阵法与古老文化的“墨家考场”。
考场设在一片陡峭的悬崖之下，悬崖壁上，赫然可见许多古老的、悬置于半空的棺椁的仿制品——其形制，正是武夷山古越族悬棺！
讲师（一位兼修了墨家机关术与考古学的学者）宣布了考题：“你们需要利用现场提供的材料和自己所学的知识，设计并制作机关，将指定的‘能量核心’（一颗模拟悬棺形态、内含特殊符文的水晶）安全、准确地送入悬崖上指定的‘棺位’（一个天然岩洞）。”
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