沈长乐恍然大悟,手忙脚忙从荷包里掏出程诺临时交给她保管的印鉴,赶紧双手递过去。
赵阁老冷眼旁观,心中讽笑,程诺这竖子,身边居然留着这么一个蠢人,真是可惜了程家百年世家的底蕴。
只是,他眼睛甚尖,忽然发现这小厮看起来颇为眼熟。
赵阁老微微眯眼,没错过程诺按下印鉴后冲小厮狠狠一瞪,而这小厮固然心虚,面上却毫无惧色,反而冲程诺微微吐舌,瞬间就回过味了。
这哪是小厮,分明是女娇娘。
并且,还是昨日见过的程家女眷中的一员,虽然不知身份,但那躲在周氏身边出谋划策,又与程家诺几乎无二的长相,必定是程诺的侄女了。
赵阁老心中又气又怒,这姓程的与自己谈判,竟敢把个未出阁的侄女也带了来,简直是荒唐至极!
这议事堂何等庄重之地,岂容妇人孺子置喙?
更遑论抛头露面!
可气归气,面上还发作不得,只能将一股浊气生生咽下。
他眼角余光瞥见那女子身影,便觉如芒刺在背,污了这清贵之地。
等程喏带着侄女离开后,这才大肆发作。
“牝鸡司晨!牝鸡司晨!程家这是门风败坏,礼崩乐坏到了何等地步!堂堂须眉议事,竟带个黄毛丫头同席,置祖宗家法、圣贤礼教于何地?女子当安于内室,谨守妇德女训,行止不逾中门!如此僭越,混淆阴阳,颠倒乾坤,实乃祸乱之始!这程氏小儿,自身不修,纵容女眷干政,端的是毫无规矩,不知廉耻。”
……
沈长乐低眉顺眼地跟在程诺身后,走出那间充满压抑和算计的书房。
她心中对小舅的崇拜已如滔滔江水步步为营,环环相扣。
先用官职拿捏住赵阁老的命脉,再用看似大方的分府费用麻痹他,最后抛出那三个直击赵家痛处却又让其不得不从的苛刻条件!
既为雪表姐争取到了最大的自由和保障,又彻底惩治了温氏母女,还顺手把温氏母女,还把赵玲这个麻烦推进火坑,给程雪报仇。
小舅这扮猪吃老虎、掌控全局的手段,简直神了!
马车驶离压抑的赵府,车轮碾过青石板路,发出规律的辘辘声。
车厢内,沈长乐早已按捺不住内心的激动,那双明亮的眼睛里闪烁着近乎崇拜的光芒,灼灼地盯着对面闭目养神的程诺。
“小舅!”她压低声音,却难掩兴奋,“您真是太厉害了,谈笑间,樯橹灰飞烟灭。”
“可笑的是赵老头,还以为自己占了多大的便宜似的。”
程雪剩下的嫁妆换取温氏母女的惩罚,对于赵阁老这种权利欲熏心的大家长,诱惑还是相当大的。
主要是赵家实在太穷了。
但一想到侍立赵文渊身畔的丫鬟,沈长乐就一阵恶心。
都那么穷了,还不忘跟风蓄美婢,真够无耻的。
程诺轻轻在沈长乐凑过来的额头上弹了一下:“聒噪。规矩呢?小厮要有小厮的样子。”
沈长乐捂着额头,不满地嘟囔:“这不是没外人了嘛!小舅,您快说说,您是怎么想到要那几个位置的?礼部的主事、员外郎,还有杭州通判?赵阁老当时脸都绿了!可我看他那样子,虽然肉疼,但还是答应了。这几个位置,真有那么重要?”
她虽然聪慧,但毕竟年纪尚轻,对这些官位的理解还不够深。
程诺调整了一下坐姿,让自己更舒服些,唇角勾起一抹老狐狸般的笑意:“在赵文渊那等清流眼中,礼部主事、员外郎不过是些跑腿打杂、清汤寡水的闲职,品级不高,油水不厚,远不如户部、吏部甚至工部的肥缺。杭州通判虽在富庶之地,但上有知府、同知,也是个夹缝里求生存的辛苦差事。”
程诺看着沈长乐求知若渴的眼神,耐心点拨道:“但你要记住,位置重要与否,不在于它本身品级高低,而在于它在谁手里,能用来做什么。”
“礼部,看着清贵无权,实则掌天下礼乐、祭祀、贡举、学校、外交、乃至……消息。”程诺的声音压低,带着一种洞察世事的深邃,“它是中枢里的中枢,看似不起眼,却能接触到最核心的朝堂动向、官员升迁的蛛丝马迹、甚至番邦异域的秘闻。一个不起眼的主事,位置摆对了,就是最好的耳朵和眼睛。至于员外郎,更是能接触到更核心的文书和流程,关键时刻,一点小小的便利或迟滞,就能影响大局。”
“至于杭州通判,”程诺眼中精光一闪,“江南富庶,丝绸、茶叶、盐务……哪一样不是牵动国本?通判掌粮运、家田、水利和诉讼,位置虽不高,却是深入地方、了解实情、甚至……培植自己力量的关键节点。江南织造、盐运使司,这些真正的肥缺衙门,里面的人脉关系,盘根错节,从哪里入手?通判这个位置,就是最好的敲门砖和了望塔。”
沈长乐听得心潮澎湃,恍然大悟:“我明白了!小舅!您要的不是那几个位置本身,而是要把程家的人,安插到这些信息最灵通、关系网最密集的关键节点上去。礼部是朝堂的消息树,杭州是江南的钱袋子。有了这些眼睛和触手,程家就能在京城和江南织起一张无形的网,进可攻,退可守。赵阁老只看到官位品级,以为您捡了些鸡肋,殊不知您拿到的,是未来布局的支点。难怪您后面那么大方地承担分府费用,还把雪表姐的嫁妆留在赵家,原来是在麻痹他,让他以为占了便宜,好痛痛快快答应帮忙运作杭州知府这个最为重要的位置。”
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