她看沈长乐那座气派的新宅院，仿佛看到了里面藏着的不可告人的秘密。
……
沈长乐的新宅终于布置妥当。
她广发请帖，邀请京城相熟的闺秀，以及沈长平、沈长容姐妹，过府小聚，算是暖宅。
沈长平、沈长容都收到了精美的帖子。
王霞左等右等，却没有收到属于自己的那一份。
这份“遗漏”，如同火上浇油，彻底点燃了王霞心中的猜忌和羞愤。
“她故意不请我！”王霞在房中气得摔了茶盏，“为什么不敢请我？是怕我去发现什么吗？还是……做贼心虚？”
她认定了沈长乐与程霁有私情，这宅子就是证据！如今沈长乐连门都不让她进，更是此地无银三百两！
“她越是不让我去，我偏要去看看！”王霞咬牙道。
她放下身段，直接去找沈长平，故作亲热地说：“听说长乐妹妹新宅落成，宴请姐妹们？我瞧着有趣，也想沾沾喜气，不知可否与妹妹们同去？”
沈长平有些为难，但也不好直接拒绝这位身份尊贵的邻居，只得含糊应下。
到了那日，王霞便厚着脸皮，跟着沈长平姐妹一同来到了沈长乐的新宅。
宅子果然如传闻中那般气派。
青砖黛瓦，庭院深深，移步换景，处处透着主人的品味与程家雄厚财力的底蕴。
看着眼前这雕梁画栋、假山流水的景象，王霞心中那点“封口费”、“补偿”的猜测仿佛得到了印证，越发笃定。
她看向沈长乐的眼神，充满了审视、敌意和一种“我已看穿你”的优越感。
沈长乐在门口迎客，看到王霞不请自来，眉头几不可察地蹙了一下。
她对王霞这种敏感多疑、喜欢捕风捉影、还自以为是的小家子气实在厌烦。
上次在王家，她已解释清楚，也给了面子，谁知这人竟变本加厉地疑神疑鬼。
她不愿与此人深交，更不想在自己的新宅里应付她无端的猜忌，因此态度便冷淡下来，只维持着最基本的礼节：“王小姐也来了？请进吧。”语气疏离，远不如对其他姐妹热络。
沈长乐这份冷淡，落在本就疑心重重的王霞眼里，更是坐实了她的心虚和排斥！
王霞心中冷笑：果然！她不敢面对我！
定是心中有鬼！
她表面上维持着世家小姐的矜持微笑，心底对沈长乐的敌意和猜忌却如野草般疯长。
……
沈长乐的城西新宅，清雅别致，移步换景。
暖宅小宴设在临水花厅，窗外翠竹掩映，几尾锦鲤在池中悠然游弋。受邀的闺秀们笑语晏晏，或赏玩精巧的陈设，或品尝精致的茶点，气氛融洽。
沈长平、沈长容姐妹也在座。她们打量着这处比沈家主宅还要气派讲究的院落，眼神复杂。
沈长平端起青瓷茶盏，掩饰着心中的酸涩，沈长容则低头摆弄着衣角，不知在想什么。
王霞，这位不请自来的贵客，脸上挂着无懈可击的笑容，眼神却如同探针，在沈长乐身上和这宅院的每一个角落细细扫过。
她终于找到了机会，状似随意地挨近沈长乐，用只有两人能听清的声音，带着恰到好处的羡慕与好奇问道：“长乐妹妹，你这宅子真是处处雅致，令人心折。听闻……是程家九老爷所赠？九老爷待妹妹真是亲厚，如此大手笔，羡煞旁人呢。”
沈长乐正与一位相熟的姑娘说话，闻言转过头，神色平静无波，坦然迎上王霞探究的目光，声音清朗，足以让附近几位竖着耳朵的程家表姐妹也听清：“王姐姐说笑了。这宅子，确实是小舅舅所赠。不过，并非无缘无故。”
她顿了顿，目光扫过旁边几位程家表姐，微微一笑，“皆因小舅舅大婚在即，府中长辈各有要事缠身，老夫人年高，大舅母忙于霁表哥的婚事，二舅母身体欠安。小舅舅便托付我与几位表姐、表姐夫，一同帮着操持婚礼庶务。我们不过是跑跑腿，动动嘴皮子，真正辛苦的是府中管事和下人们。小舅舅感念我们略尽绵力，又怜我孤身回京，尚无像样落脚之处，这才将这处宅院赠我，权当是‘辛苦费’了。”
这番话一出，花厅瞬间安静了一瞬。
王霞脸上的笑容僵住了，震惊得几乎失语。
她设想过无数种解释，却万万没想到是这个理由！堂堂世代簪缨、仆从如云的程家，操办自家嫡子的婚礼，竟然需要未出阁的外甥女和几位出嫁女回来主持大局？
这简直闻所未闻！
太不合规矩了，也太不合常理了！
程家老夫人呢？
程家大夫人，她未来的婆母呢？
都死了不成？还是……这其中有什么不可言说的隐情，让程家不得不借外人之手？
这个念头如同毒藤，瞬间缠绕住她的心。
沈长乐的话音刚落，旁边一位程家表姐，程二老爷的庶女程婉，便忍不住半真半假地嗔怪道：“哎呀！长乐妹妹这话说得轻巧！我们几个也是跑断了腿，磨破了嘴皮子呢！怎么九叔就只心疼你这一个外甥女，赏了这吗大一座宅院？我们这些侄女，也不贪心，赏我们个一进的小院子，我们就心满意足，感恩戴德啦！”
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