“一派胡言！”王严截住他的话，山羊胡须翘起，“我西霞无论是打东丰，还是打南兆都是底气十足的！撤兵就是亡国！”
尚苔藓倒是态度平和，他觉得王严把矛头对准自己是误会。
于是道：“王尚书息怒，我的意思跟你一样，不是要撤兵，而是我们面对的形势很复杂，需要见机行事，走一步看一步。即使我们想摆脱东丰的掌控，自行撤，东丰也不答应。他们就是要把西霞绑在东丰的战车上。主动权不在我们手里。所以，可以先附和，屯兵前线。在慢慢择机行事。”
一席话，让众臣认为，尚苔藓虽然没能参加上次朝议，却能把西霞的前途命运看得很清楚。
王严很想反驳，张了张嘴，又觉得没有找到令自己信服的词。
冷场。
所有人都不置可否，因为皇上没有表态，
半晌，一老臣才在底下嘀咕：“是这个理儿。”
立在殿后柱头边上的御医廖太师眯着俩眼，跟他身旁的户部侍郎张彦君低声交流：“王严这一脚踢到石头上了吧？”
张彦君：“老学究，脑子被教化困住了，平时跟他沟通就很困难。”
廖医师：“被教化困住的人也不能小看。他们的本事就是声色俱厉地不断重复皇上的意思，用以指责别人。靠气势压别人一头，以获得自己至高无上的地位。”
张彦君笑笑：“鹰犬伎俩罢了。王严以为自己知道的那一套，就是世界本来的样子。碰到见多识广，又有耐心皇子，哑口无言了吧！”
底下开始窃窃私语。
尚苔藓想想，道：“回顾一下西霞过去，父皇是中兴之主。当年，不是因为用兵不利，而是朝堂有人作祟，不想让父皇赢！”
这番话，撞到了尚继贤心坎儿，原本半阖的眼猛地睁开，枯瘦的手指猛地抓紧锦被，手背上的青筋暴起如蜿蜒老树根。
他死死盯着尚苔藓，仿佛要透过这张脸看到当年那个决绝赴死的兵部尚书倪锡。
心下暗自思忖：当年，是因为倪锡挡在前线，我才脱身。今日，倪锡之子跟他爹一模一样，表面精明实则愚蠢。一根筋愿意卖命，精忠报国，这是天官赐福，救我于水火，我何不顺为？
可他一出口就露出刻薄：“皇儿有理......不过，你这是在教朕做事？”
尚苔藓深吸一口气：“儿臣贸然说话，恳请父皇责罚。”
尚继贤挺起因久病而孱弱的身体，从怀中掏出一封密折，扔在地下：“王公公，念！”
王公公捡起密折，目光扫过那行力透纸背的小字，认出这是尚苔藓亲笔。立马，他那尖溜溜的嗓音在大殿内回荡：“西霞命运，何时能摆脱东丰胁迫？儿臣以为，以战止战，方见太平！”
风穿过金殿，灯火剧烈摇晃，将人影拉得忽长忽短，纠缠难分。
尚继贤看着这个既像棋子又像利刃的养子，想起在乱世洪流中，曾和其父的的生死相托。忽然就发出干涩如夜枭般的笑声，那双浑浊的眼中竟爆发出回光返照般的神采。
“咳咳咳……好！好！好！以战止战。”他猛地坐直身躯，口中玉坠落地，发出清脆的响声，惊得群臣扑通跪倒一片，叩首如捣蒜：“陛下三思！”
连这一次，就是两次讨论了，尚继贤知道群臣已经领会了自己的意图。
他侧转身，探究地发问：“增援东丰，领军出征，谁愿挑大梁？”
此次差事复杂，既要跟东丰若即若离，又要跟南兆似敌又不似敌，里头的弯弯绕学问太深奥了，实在是难以把握。众臣心生畏惧，无人敢应。
半晌，尚继贤不再看他们，向尚苔藓伸出一只手。
本以为自己凶多吉少的尚苔藓愣了一瞬，随即步入暖阁，在榻前握住那只手。
那只手冰冷、枯瘦，却在接触的瞬间猛地收紧，指甲几乎掐进尚苔藓的肉里。
“苔儿，你跟朕想到一块儿了。”尚继贤凑近他耳边，腐朽气息灼热，喷了他一脸。
“你还年轻，事情也没你想的那么简单。这一次，西霞还不能跟东丰撕破脸，分寸很难把握，所以，派其他人朕不放心。朕马上立你为太子，以增援之名速速出征。若你出师不利，被东丰坑了……便陪朕一起去见倪锡，向他赔罪。”
尚苔藓陡然惶惑，刚才的坚毅勇猛没了踪影，只余迟疑。他望向尚继贤，结结巴巴地轻声问：“谁......谁是倪锡？父皇什么意思？”
尚继贤很满意此刻养子的神情，觉得这才是他的真面目。
一个乡巴佬小子，懂什么？说几句豪言壮语可以，竟然妄议国事。不过是受外人蛊惑与怂恿罢了。终究是不经事的嫩瓜。嫩！嫩！嫩！哼！这大西霞，没朕怎么撑得下去......
他由衷感到当初把尚苔藓放在乡下是英明之举，简直就是今生下的一盘妙棋。为自己培育了一个能文能武的死士，还让其感恩戴德。这一系列的操作简直不要太划算。
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