空气仿佛凝固了。那沉雄的刀盾撞击声似乎也停滞了一瞬。无数道目光聚焦在萧清璃身上，那目光里有震惊，有骇然，但更多的是一种被彻底点燃的、近乎绝望的共鸣。一股悲壮惨烈的气息，如同无形的火焰，在这冰冷的朔风之中骤然升腾。
古星河静静地看着她，看着眼前这朵在塞外风沙中傲然怒放、不惜以自身为薪柴也要照亮前路的烈焰。他深邃的眼眸深处，有什么东西剧烈地翻涌了一下，如同平静海面下骤然掀起的狂澜，但转瞬又被强行压下，归于一片沉寂的深潭。
他没有说话，只是极其缓慢，又极其郑重地点了点头。一个简单的动作，却仿佛承载了千言万语，承载了所有无法宣之于口的沉重承诺。随后，他的目光越过萧清璃燃烧的身影，投向城门口一个不起眼的角落。
那里，一个穿着浅碧色衣裙的少女，安静得如同墙角悄然生长的一株小草。张雪柠，他的妹妹。她怀中紧紧抱着一张古旧的焦尾琴，纤细的手指无意识地按在冰冷的琴弦上。
当古星河的目光触及她时，她仿佛受惊的小鹿般猛地抬起头。那双清澈见底的眼眸里，瞬间蓄满了泪水，如同破碎的琉璃，摇摇欲坠。但她死死咬着下唇，倔强地不让那泪水滚落。她看着一步步走近的兄长，看着他那身仿佛随时会被风卷走的单薄白衣，看着他背负的长剑和那决定命运的包袱。
她猛地吸了一口气，手指骤然拨动了琴弦。
“铮——！”
一声清越孤绝的琴音，如同冰泉乍破，清冽地刺破了沉重的呜咽与刀盾之声，直冲云霄！紧接着，带着浓重塞外苍凉韵调的曲调，从她颤抖的指尖流淌而出。那琴音并不连贯，时断时续，每一个音符都带着细微的颤抖，像寒风中瑟瑟发抖的秋叶，又像心弦被寸寸绷紧、濒临断裂前的哀鸣。没有繁复的技巧，只有最本真的悲恸与不舍，丝丝缕缕，缠绕着古星河即将远行的身影，仿佛要将他牢牢系在这座摇摇欲坠的孤城。
古星河走到她面前，脚步前所未有的沉重。他伸出手，宽厚而带着薄茧的掌心，极其轻柔地落在妹妹冰凉的发顶，如同安抚一只受惊的雏鸟。他能感受到她身体细微的颤抖。
“雪柠，”他的声音低沉而温和，带着一种奇异的安抚力量，“看好家。等哥回来。”
张雪柠仰着小脸，泪水终于挣脱了束缚，如同断线的珍珠，大颗大颗地滚落，砸在怀中的琴弦上，发出细微的、心碎的“嗒”声。她用力地点头，喉咙哽咽着，一个字也说不出来，只有那悲怆的琴音，是她唯一的回应。
古星河收回手，指尖仿佛还残留着妹妹发丝的微凉。他最后看了一眼那张泪痕斑驳却写满倔强的小脸，目光扫过萧清璃那燃烧着决绝火焰的赤红身影，扫过老将军林震那饱含无声重托的深邃眼神，扫过城守赵文谦那写满忧虑的苍白面容……最后，他的视线掠过那一张张或苍老、或稚嫩、或布满刀疤、或沾满尘土的脸庞，每一张脸都承载着这座城的呼吸与重量。
他猛地转身！
素白的衣袂在凛冽的风中划出一道决然的弧线，再无半分留恋。
“阿骨！”一声清喝。
“嗷！”
一个短促而怪异的回应声在古星河身侧响起。仿佛凭空出现一般，一个瘦小精悍的身影紧紧跟上了古星河的步伐。
阿骨。
他看起来只有十六七岁年纪，身材比古星河矮了大半个头，瘦得像根风干的竹竿。
此刻，阿骨紧紧贴在古星河身侧，那双漆黑的瞳孔微微收缩，喉咙里发出一种低沉而持续的、近乎野兽警戒时的“呼噜”声。他粗糙的手指神经质地抓着腰间一块用藤条绑着的、边缘锋利的燧石片，目光锐利地投向城门远处那片枯黄稀疏的灌木丛方向，仿佛察觉到了某种无形的、令人不安的气息。
古星河脚步没有丝毫停顿，只是淡淡地瞥了阿骨警戒的方向一眼，低声道：“走。”声音平静无波。
两人一白一褐，一高一矮，踏出了镇北城巨大的城门阴影，彻底暴露在城外那片无遮无拦、寒风呼啸的旷野之中。
“咚！咚！咚——！”
身后的刀盾撞击声骤然拔高，变得前所未有的整齐、沉重、悲壮！那是十万军民用尽全身力气敲响的送行之鼓！每一次撞击，都仿佛要将这压抑的天空捅破一个窟窿！
“恭送少将军——！”
“少将军保重——！”
无数压抑已久的嘶吼终于冲破喉咙，汇聚成一股悲怆的洪流，在朔风卷起的漫天黄尘中翻滚、咆哮，直追着那两道决然远去的背影！
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