他认得为首的刀疤汉子——陈武。曾是凉州边军中的一员悍将，骁勇善战，官至二弟的副将。凉州城破那日，他率亲卫断后，死战不退，脸上那道狰狞的刀疤便是那时留下的。他护着最后一批百姓冲出地狱，辗转流落至此。
古星河带领凉州百姓重建镇北城时，手下并无将士，而那些前来驻守帮忙的士卒皆是长公主派来的。
“陈将军…”古星河的声音低沉，带着一种难以言喻的力量，清晰地传入每一个跪地汉子的耳中，“请起。”
陈武没有动，只是将头颅埋得更低，额头几乎触碰到冰冷的泥雪：“请少将军收留！陈武愿效犬马之劳！愿死守镇北！”
“请少将军收留！”数千人再次齐声呐喊，声震云霄。
古星河深吸一口气，冰冷的空气刺入肺腑，却点燃了他眼中的火焰。他上前一步，伸出双手，稳稳地将陈武从地上扶起。他的目光扫过一张张饱经苦难却写满坚毅的脸庞，声音不大，却斩钉截铁，如同金铁交鸣：
“好！从今日起，尔等便是我镇北军！”
“陈武！”
“末将在！”陈武猛地挺直腰背，抱拳应诺，眼中瞬间爆发出惊人的神采。
“命你为镇北军教头，统领新军操练！我要的，不是一群乌合之众，而是能战、敢战、死战不退的铁军！你可能做到？”古星河的声音陡然拔高，带着铁血的威严。
“能！”陈武的回答如同炸雷，带着破釜沉舟的决绝，“末将以项上人头担保！练不出能挡北周铁蹄的兵，陈武提头来见！”
“好！”古星河重重拍在陈武的肩膀上，目光如电，扫视全场，“众将士，起！”
“谢少将军！”数千青壮轰然应诺，声浪如怒涛，带着新生的力量，冲散了城头积压的阴霾。他们站起身，胸膛挺起，眼中再不是流民的麻木与绝望，而是属于军人的肃杀与希望！
城西那片巨大的、被临时平整出来的校场，成了镇北城新的心脏。
凛冽的寒风中，呼喝声震天动地，带着一种粗粝而蓬勃的生命力，驱散了死亡的阴霾。
“腰杆挺直！脚跟并拢！你们是兵，不是流民！站都站不稳，拿什么去挡北周的铁骑？给老子站稳了！”陈武那如同砂石摩擦般的咆哮，成了校场上最常响起的旋律。
他魁梧的身躯如同一座移动的铁塔，在新兵队列中穿行。脸上那道狰狞的刀疤，在寒风中更显凶悍。眼神锐利如鹰隼，不放过任何一个细微的动作变形。手中的藤条不是摆设，啪地一声抽在一个新兵微微颤抖的小腿上，力道不重，却带着火辣辣的痛感和不容置疑的威严。
“刀！握紧！那是你的命！软绵绵的像娘们绣花，等着被人砍脑袋吗？”陈武走到一个瘦高的青年面前，猛地一拍对方握刀的手腕。那青年吃痛，却死死咬着牙，将手中的劣质腰刀攥得更紧，指节都泛了白。
“脚步！跟上！左！右！左！右！他娘的，腿是借来的？给老子踩准了！”他对着一个脚步凌乱的队列怒吼，声音盖过了呼啸的北风。
这些凉州子弟，大多面黄肌瘦，许多人手上布满了冻疮和老茧，那是流亡路上砍柴、挖野菜留下的印记。他们从未受过正规的军伍训练，队列歪歪扭扭，步伐笨拙踉跄。简单的持刀劈砍动作，僵硬得像是在挥舞柴棒。沉重的木盾，对他们瘦弱的臂膀来说是个巨大的负担，举起不久便颤抖不止。
然而，没有一个人抱怨，没有一个人退缩。他们的眼神，带着一种近乎虔诚的专注和一股憋在胸口的狠劲。每一次跌倒，都咬着牙飞快爬起；每一次被藤条抽中，都挺直腰板，吼出更大的声音；每一次手臂酸痛得抬不起来，就拼命回想凉州城破时亲人绝望的眼神，那酸楚便化作了支撑下去的力量。
校场边缘，堆满了新砍伐下来、还带着树皮的粗大原木。这是新兵们每日操练结束后的必修课——伐木、劈柴、修缮城墙和房屋。沉重的斧头劈开木柴的闷响，此起彼伏。汗水混着木屑，顺着他们年轻而紧绷的脸颊流下，滴落在冻土上，迅速凝结成冰。手掌磨破了，缠上粗布继续干；肩膀压肿了，咬紧牙关扛着圆木在泥泞中跋涉。这笨拙的劳作，是对体魄最原始的锤炼，也是重建家园最直接的付出。
古星河时常会站在修缮好的城墙上，远远望着那片热火朝天的校场。看着那些笨拙却无比认真的身影，听着那混杂着咆哮、喘息、号子和木柴劈裂声的喧嚣，他冷峻的脸上，会流露出一丝难以察觉的暖意和期许。萧清璃有时会陪在他身侧，看着校场，又看看他专注的侧脸，红唇微抿，不知在想些什么。
石灵儿成了校场上的“编外教头”。她小小的个子扛着巨阙重剑，在新兵们练习劈砍时，会一本正经地站在旁边，奶声奶气地喊：“用力！腰要转！像这样！”说着还煞有介事地挥动她那柄门板似的巨剑，带起一阵恶风，吓得周围新兵赶紧后退几步，引来哄笑。阿骨则更直接，他默默地在角落里，用他那双看似瘦弱却蕴含着恐怖力量的手，轻松地将需要几人合力才能抬起的巨大擂木搬到指定位置，引得新兵们阵阵惊呼和敬畏的目光。
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