噗通！
身体狠狠撞进洞口的藤蔓丛中，巨大的冲击力让他眼前一黑，彻底失去了意识。残破的身躯顺着洞口倾斜向内的地面，翻滚着滑入一片潮湿的黑暗之中。
不知过了多久，也许是几个时辰，也许是整整一天。冰冷、潮湿、深入骨髓的剧痛，将古星河从一片混沌的黑暗中强行拽了回来。
意识如同沉在冰冷水底的碎片，艰难地一点点拼凑。首先感受到的是无处不在的疼痛，左肩仿佛被彻底碾碎，每一次微弱的呼吸都牵扯着胸腔撕裂般的痛楚，右臂麻木沉重，全身的骨头都像散了架。刺骨的寒意透过湿透的、破烂的衣衫，不断侵蚀着他仅存的体温。
他艰难地睁开沉重的眼皮。视线模糊不清，适应了好一会儿，才勉强看清周围的环境。
这是一个天然形成的山洞，并不深，洞口被茂密的藤蔓遮掩了大半，只有微弱的光线透进来，勉强能视物。洞壁湿漉漉的，布满了滑腻的青苔，不断有冰冷的水珠从洞顶的钟乳石上滴落，发出单调而清晰的“滴答”声。空气里弥漫着浓重的湿土味、青苔的腥味，还有一种……若有若无的、淡淡的烟火气？
他转动了一下僵硬的脖子，目光艰难地扫向山洞深处。
就在离他不远的地方，一堆小小的篝火正静静地燃烧着。几根湿柴在火中噼啪作响，顽强地释放着微弱却无比珍贵的暖意。跳跃的火光，映照出一个蜷缩在篝火旁的身影。
那是一个……难以形容的人。头发如同被鸟雀筑过无数次巢的枯草，乱糟糟地纠结在一起，遮住了大半张脸。身上裹着一件早已看不出原本颜色、布满油腻和破洞的“衣服”，勉强能算作蔽体之物。他蜷缩着，抱着膝盖，一动不动，仿佛一尊被遗忘在时光角落里的石雕。只有篝火偶尔跳动一下，映亮他裸露在破袖外的手腕——那手腕枯瘦得如同干柴，皮肤黝黑粗糙，布满污垢。
一个……乞丐？不，在这绝壁之上的隐秘山洞里，一个乞丐？古星河混沌的脑中闪过荒谬的念头。但他此刻连思考的力气都没有了。篝火带来的微弱暖意，如同诱人的毒药，吸引着他残存的意识。眼皮再次沉重地阖上，他又一次陷入了半昏迷的黑暗。
时间在冰冷和剧痛中缓慢流逝。滴答的水声，篝火的噼啪声，是这片死寂中唯一的声响。古星河的意识在黑暗和模糊的光影间浮沉。身体的剧痛并未减轻，但一股源自血脉深处的、温和而坚韧的暖流，正缓慢却持续地在他体内流转，修复着那些可怕的创伤。月见草之力，正在绝境中悄然发挥作用。
不知第几次从昏沉中挣扎着醒来，他感到干渴如同火焰灼烧着喉咙。他艰难地转动头颅，看向篝火旁那个依旧蜷缩的身影。
“……水……”一个沙哑破碎的音节从他干裂的嘴唇中挤出，微弱得几乎被篝火声淹没。
那蜷缩的身影似乎动了一下。乱发遮掩下，一双眼睛缓缓睁开。那双眼睛……异常的清亮！如同寒潭深水，倒映着跳跃的篝火，却没有任何情绪，只有一种看透了万古沧桑的空洞与……死寂。
他没有说话，只是慢吞吞地挪动了一下身体，动作僵硬得如同生了锈的机关。他拿起旁边一个边缘破损、却洗刷得很干净的竹筒，走到山洞内壁一处不断有水滴渗出的小小石洼边，接了小半筒水。然后，他走到古星河身边，蹲下，将竹筒凑到古星河干裂的唇边。
动作有些笨拙，甚至有几滴冰冷的水洒在了古星河的下巴上。
古星河贪婪地啜饮着那甘冽冰凉的泉水，如同久旱逢甘霖。水流滋润了干涸的喉咙，带来一丝清明。
“……多谢。”他喘息着，声音依旧虚弱。
那乞丐般的怪人没有回应，只是默默地将竹筒放在古星河手边够得着的地方，又慢吞吞地挪回篝火旁，恢复了之前蜷缩的姿势，仿佛刚才的一切只是幻觉。只有那双映着篝火的、异常清亮的眼睛，在乱发后空洞地望着跳跃的火焰。
山洞里再次只剩下滴答的水声和篝火的噼啪。古星河闭上眼，尝试运转鬼谷心法，引导体内那丝微弱的月见草暖流。剧痛依旧，但意识却在这种极致的安静和身体的痛苦折磨中，变得异常清晰。过往的种种，师父的告诫，灵蛇谷的烈焰，云雀儿绝望的眼神，姬承天霸道的拳意……如同走马灯般在脑中轮转。
不知过了多久，也许是篝火又添了一次柴。那个蜷缩的身影，忽然用一种极其沙哑、仿佛砂纸摩擦石头的声音开口了，声音很轻，却清晰地穿透了单调的背景音：
“活着……为了什么？”
古星河微微一怔，睁开眼，看向篝火旁那个模糊的身影。对方依旧蜷缩着，头埋在膝盖里，仿佛刚才那句话只是梦呓。
“为了……活着。”古星河沉默片刻，用同样沙哑的声音回答。这是最本能的答案。
“呵……”一声极轻、极淡，带着无尽嘲讽的笑声从乱发下传出，随即又归于沉寂。
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