火塘里的火苗跳跃着，映照着李虎憨厚却豪气干云的脸，也映照着古星河疲惫却终于找到一丝喘息之机的身影。屋外，雨声依旧滂沱，仿佛要将世间的污浊与追杀暂时隔绝。简陋的木屋内，温暖的肉汤香气弥漫，两个本应处于对立位置的男人，在火光的见证下，一种奇特的信任和熟络，正悄然滋生。
古星河看着李虎那双因兴奋和憧憬而发亮的眼睛，看着李秀儿安静忙碌的背影，听着锅里汤水沸腾的咕嘟声，连日逃亡积压的沉重似乎被这简陋却温暖的山间小屋融化了一角。
他轻轻呼出一口带着暖意的白气，低声说了一句：
“好。多谢了，李虎兄弟。”
李虎嘿嘿笑着，拿起旁边墙上挂着的、擦拭得雪亮的猎刀，开始削一根木棍，动作熟练而有力。雪亮的刀光，在火光下偶尔一闪。
屋外的雨，还在下。夜，还很长。但在这个风雨飘摇的夜晚，凉州城外深山的猎户家中，一个逃亡者暂时卸下了千斤重担。而一个怀揣侠客梦的猎人，则觉得自己离那个刀光剑影、快意恩仇的江湖，从未如此之近。
雨，在黎明前停了。山间的清晨，空气清冽得如同冰泉，带着泥土、腐叶和松针混合的独特气息。阳光艰难地穿透茂密的林冠，在湿润的地面上投下斑驳的光影。
古星河在李虎家住了下来。李虎说到做到，将靠近火塘、最干燥暖和的一角让给了他，铺上了家里最好的、晒得松软的干草垫子，再覆上一张硝制得颇为柔软的狼皮。虽然简陋，但对连日奔波的古星河而言，已是难得的安适。
最初的几日，古星河大部分时间都在休养。连日的亡命和雨夜的寒气，让他这铁打般的身子也染上了风寒。
李秀儿展现出山里姑娘的能干和细心，每日清晨便去林中采集新鲜的草药：紫苏叶、鱼腥草、还有带着露水的野菊花。她默默地将草药洗净、捣碎，或是煎成苦涩却有效的汤药，或是敷在古星河因风寒而酸痛的关节上。她话不多，眼神清澈温和，动作轻柔，让古星河紧绷的神经在不自觉间放松。
夜晚，火塘是中心。李虎总爱缠着古星河讲“江湖”上的事。他不关心什么朝堂阴谋、门派恩怨，只对那些快意恩仇、行侠仗义的故事着迷。
“古大哥，你真的见过那种飞檐走壁、踏雪无痕的轻功高手吗？”“那江砚峰江大侠，他的剑是不是真的快得像闪电？能一剑削断十根蜡烛？”他一边笨拙地模仿着想象中的剑招，一边用崇敬的眼神看着古星河，仿佛眼前坐着的就是一本活着的江湖传奇。古星河往往只是淡淡一笑，挑些不那么血腥、适合山野少年听的故事讲讲，比如某位侠士如何智取贪官，或者如何在雪夜救助灾民。这些故事总能点燃李虎眼中的火焰，让他激动地拍着大腿，恨不得立刻下山行侠仗义。李秀儿则安静地坐在一旁，借着火光缝补衣物，偶尔抬头看看哥哥兴奋的样子，嘴角带着温柔的笑意，目光有时也会在古星河沉静的侧脸上停留片刻。
那张被风雨打湿的通缉令依旧糊在墙上，虽然李虎大大咧咧地表示“看着就烦”，却也没撕掉，说是“留着当门神，吓唬吓唬耗子”。每当有山下相熟的猎户或采药人路过，李虎总会热情地招呼，古星河便会提前避开，或是在李秀儿的示意下躲进里屋的小隔间。他能听到外面李虎爽朗的笑声和粗声大气的交谈，内容无非是山里的猎物、天气或是山下集市的物价。每当这时，古星河便会握紧拳头，屏息凝神，全身的感官都提升到极致，随时准备应对可能的变故。一次，一个猎户喝多了李虎自酿的土酒，醉醺醺地指着墙上模糊的画像说：“虎子，你看这画上的人，是不是有点像你屋里那位……”话音未落，李虎猛地一拍桌子，震得碗碟乱跳，瞪着眼吼道：“放屁！那是朝廷画的恶人！能跟俺古大哥比？你再胡说，下次打到的狍子不分你了！”那猎户吓得酒醒了一半，讪讪地不敢再言。古星河在里屋听得真切，心中五味杂陈。
日子在山风呼啸、溪水潺潺、柴火噼啪中一天天过去。古星河的体力在丰沛的食物和安宁的环境中迅速恢复，甚至隐隐觉得比之前更精进了一些。他与李虎日渐熟稔，李虎在他面前也渐渐少了些拘谨，更多了兄弟般的随意。他有时会拉着古星河去试他的硬弓，古星河试了试，那弓力极强，他勉强能拉开满月，却无法像李虎那样轻松连射。李虎则会得意地展示他投掷石块的准头，碗口粗的树干，几十步外一击即中，威力不亚于强弩。
或许一直这样生活下去也不错...
然而，夜深人静时，古星河总会站在简陋的木窗边，眺望着山下凉州城方向隐约的轮廓。江砚峰杳无音讯，如同石沉大海。满城的通缉令像无形的枷锁。李虎兄妹的庇护固然温暖，但这深山的平静又能持续多久？官府的人真的会忽略这莽莽群山吗？李虎的热情和崇拜，还有李秀儿无声的照料，都让他心中沉甸甸的，他不能也不愿将这无辜的兄妹二人拖入自己的万丈深渊。
他摩挲着腰间冰冷的剑柄，目光沉静如渊。这份短暂的安宁，如同暴风雨前的间隙，珍贵却脆弱。他需要尽快恢复，需要找到江砚峰的消息，需要……一个离开的时机。
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