三日后，北风卷着碎雪砸在靠山屯的木屋顶上，发出“噼啪”的脆响，像无数冰针抽打着屋檐下的枯草。
寒疫如一条黑蛇，裹挟着阴冷湿气，顺着山梁蜿蜒而下，悄然窜进县城的街巷。
最先倒下的是东头村老栓头。
林英正蹲在晒药场翻动晒架上的黄芪片，阳光惨白，映得药材泛出焦黄光泽。
远处传来脚步声，二柱媳妇挑着水桶跌跌撞撞跑来，呼出的白气在眉梢凝成霜：
“高热得能烫熟鸡蛋！咳出来的痰带血丝，夜里说胡话直往井边爬……偏巧那井里前儿落了吴副院长烧的纸灰！”
她指尖一颤，晒药耙子“咔”地断成两截，木茬刺进掌心，一丝细微的血珠渗出，混入干燥的药末中，瞬间被吸尽。
“英英姐！”小林医师裹着染了药渍的灰棉袄撞进院子，后颈还沾着草屑，靴底带进一串泥泞脚印。
他喘着粗气，掏出一块手帕包着的井水样本，水面浮着一层暗黄絮状物，像腐烂的苔藓，在光线下微微蠕动。
“县医院用了青霉素没管用，吴副院长非说这是‘外邪入体’，不让用你们的药泥……我偷着化验了，纸灰里的药渣和井里的水起了反应，生成了毒菌！”
林英接过帕子，指尖触到那黏腻浮渣，胃里一阵翻腾。
她捏着帕角的手青筋暴起，指节泛白，仿佛要将那污浊攥碎。
忽然，颈间一烫，玉坠竟如炭火灼烧，烙得锁骨生疼。
寒潭水在空间深处猛地翻涌，映出昨夜风中飘散的纸灰碎片，带着苦涩药渣的气息扑面而来……
她终于明白，吴仲仁烧的哪里是废纸？
那是把经年积怨，混着残药一道焚成了毒咒！
“去把柳氏的窑瓮全搬出来。”她转身喊人，声音低哑却斩钉截铁:
“寒潭水稀释十倍，配给各村！这水我在空间里试过百回，哪怕是最烈的瘟毒，遇此水也立刻失活，但它清冽寡淡，单服难入病体，须得配伍温中之药引动其效。”
药瓮抬到晒谷场时，雪下得更密了，雪花扑在脸上，凉意刺肤，又被体温融成细流滑入衣领。
人群围拢过来，呼吸交织成一片白雾。
三奶奶攥着拐棍挤到最前头，浑浊的眼睛盯着瓮里的清水，枯瘦的手抚着孙儿滚烫的脸颊：“英英丫头，这水能救栓子家那半岁的娃？”
“能。”林英抄起木勺舀了一碗，喉结滚动着饮尽。
清冽的水顺喉而下，舌尖先是一阵刺骨寒意，随即泛起寒潭特有的清甜，仿佛山泉穿过千年岩层滤净尘埃。
她闭眼感受那水流滑入胃中，如月光洒落深潭，静谧而澄明。
人群里响起抽气声，有人低声念叨：“真喝了……她真敢喝……”
陈默从她手里拿过碗，又舀了满满一碗，仰头时喉结上下动得厉害。
雪落在他睫毛上，结成细小冰晶，随着眨眼簌簌掉落。
“我信她，也信这水。”他喝完冲众人笑，嘴角微颤，“要是有事，我明儿就躺你们跟前。”
三时辰后，陈默蹲在晒谷场啃冻得硬邦邦的苞米饼子，牙齿咯吱作响。
他冲围观的村民晃了晃空碗：“瞧，活蹦乱跳的。”
冷风扫过晒谷场，吹得草屑打着旋儿飞起。
就在这死寂般的沉默里，远处传来一声撕心裂肺的哭喊：“英英姑娘！”
东头村的栓子娘跌跌撞撞冲进屯子，怀里的娃烧得脸蛋通红，小拳头无力地抓着襁褓边缘。
“我家娃喝了半碗，退烧了！”她“扑通”跪地，额头磕在雪地上，溅起点点泥星，“求您给我家留半瓮！”
消息像长了翅膀，掠过雪原与山脊。
第二日天没亮，晒谷场就挤满了人，邻村的、山后的，背着背篓挑着水桶，有人甚至走了二十里山路，鞋底结着厚厚冰壳，呼出的白气连成一片云。
吴仲仁带着县卫校的人守在进山路口，药车刚出屯就被截住：“没有卫生局批文，一概没收！”
林英站在村口的老松树下，看那截路障的红布被风吹得猎猎作响，如同一面不祥的战旗。
她摸出怀里的朱砂笔，在新抬出来的药瓮上一笔一画写“林英”，陈默在旁边补了“陈默”，墨迹未干就被柳氏裹上草席：“三十年前我能背着窑砖翻十二道梁，今儿就能背着药瓮绕他的卡！”
暴雪是在运药队出发后下的。
林英在祠堂里核对药单，炭笔划过纸面的沙沙声格外清晰。
忽然，锁骨一阵剧烫，玉坠像块烧红的炭，几乎烙进皮肉。
寒潭水在空间里剧烈震荡，映出悬崖、雪坡、断裂的马车轮廓……
她抄起猎刀冲进雪幕时，陈默的马车正卡在鹰嘴崖的冰坡上。
“陈默！”她喊了一声，声音被狂风撕碎，只余下呜咽般的回响。
雪地里歪着半截马车，陈默整个人压在药瓮上，睫毛结着冰碴，脸色青紫。
见她来，突然大喊：“退！”
林英的特警本能瞬间觉醒，脚尖点地向后跃去。
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