杨老三骑着马、提着剑，一路狂飙冲到沈府门前，哐哐砸门。
门房刚打开一条缝，便被他一脚踹开。
“徐青玉那夜叉呢？竟敢戏耍我杨老三！”
沈府皆是老弱，哪里拦得住他？
徐青玉身边的护卫本就与杨老三相熟，也只是虚拦几下，便被他一路冲了进去。
此刻，孙氏、沈明珠等人早已带人围了过来，正好堵在徐青玉的院门前。
徐青玉抬眼，便看见杨老三咋咋呼呼冲进来，紧接着，周贤、沈玉莲、秋意等人也一拥而入。
秋意一进门，便飞快给她递了个眼色。
徐青玉轻轻摇头，示意无事，秋意这才放下心来。
杨老三几乎要指着她的鼻子骂：“姓徐的！北境战场上，你明明答应过我的，为何如今出尔反尔？”
徐青玉心知是秋意在背后撺掇，低咳一声，命秋霜：“去把卖身契取来。”
秋霜闪身入内，听见外头徐青玉淡淡道：“我何时出尔反尔？不过是这两日有事耽搁。你不是要卖身契吗？拿去吧。”
秋霜从匣子底层取出卖身契，顺手将徐青玉前几日写给公主的求救信一并攥在手里，借着递契纸的机会，与秋意擦肩而过，不动声色地将信塞了过去。
杨老三拿着卖身契，左看右看，总觉得哪里不对劲，却也没多想，往怀里一揣：“你早这样不就得了？”
事了，他转身便要走，见众人还愣在原地，不由催促：“还不走？”
如今卖身契到手，杨老三意气风发，自觉高人一等，一摆手：“我杨老三从此自由身，要去奔前程了！将来杨老爷发达，绝不忘了你们！”
说罢，扬长而去。
走着走着，他又觉得今天这事太过顺利，总觉得浑身不太对劲。
可卖身契已然到手，他也懒得再管沈家的闲事，只打定主意，这辈子都要离那夜叉远远的。
秋意等人还没来得及与徐青玉说上几句话，孙氏与沈明珠便已赶到。
看着被砸坏的院门，屋内气氛一时尴尬。
沈玉莲低咳一声，连忙说起玉容堂的生意。
徐青玉随口应了两声，神色间带着明显的敷衍。
说了两句，沈玉莲自觉无趣，便带着秋意准备告辞。
哪知孙氏忽然开口，一句话平地惊雷：“诸位，你们既是徐氏的朋友，便是我沈家的朋友。我已向朝廷为徐氏请下贞节牌坊，过两日等文书敲定，我便在此广宴宾客，还请诸位届时赏脸。”
贞节牌坊？
众人皆是一怔。
沈玉莲脱口而出：“这是好事啊！”
话音一落，她才看见秋意与秋霜脸色骤沉，当即后知后觉地反应过来——
这贞节牌坊对寻常妇人是荣耀，对徐青玉而言，却是桎梏。
秋意忍不住抢白：“老夫人，这虽是沈家家事，我做晚辈的本不该多嘴。可我表姐在外抛头露面做生意、当官做事，她要这贞节牌坊何用？如今表姐已是六品官身，又有守城之功，再进一步并非难事。老夫人当真觉得，一座贞节牌坊，比官身前程更有用吗？”
孙氏笑眯眯地道：“表姑娘，你年轻，有些道理，我跟你说不明白。”
秋意心头火气顿起。
如今她上过战场、杀过敌寇，又游走黑白两道，早已不是当年那个怯懦的乡下丫头，当下冷声一笑，却是寸步不让：“晚辈年轻，确实不懂，还请老夫人赐教！”
“徐氏一介妇道人家，能得六品官身，那是我沈家散尽家产换来的。陛下断不会让一个妇人坏了朝堂纲常，纵使你们守城有功，至多也不过赏赐些金银珠宝罢了。更何况，我沈家与端王府尚有血海深仇，女子做官，本就是痴人说梦！”
秋意被“端王府”三字堵得一噎，却依旧不肯退让：“如今谁人不知，端王世子常伴陛下左右，端王府权势滔天，就连公主殿下也要避其锋芒！老夫人想凭一座贞节牌坊保全沈家，岂非更是痴人说梦？”
她顶的便是孙氏那句“女子做官痴人说梦”——
别的女子不行，不代表她表姐不行； 表姐能行，她秋意也能行！
秋意气恼不已，态度虽算恭敬，话里话外却句句针锋相对：“退一万步说，就算老夫人要为表姐请立贞节牌坊，又何必将她软禁院中、房门落锁？她好歹是沈家明媒正娶的少夫人，自姐夫去后，她一手为姐夫报仇雪恨，撑起整个沈家。老夫人如今是要卸磨杀驴吗？”
秋意这话毫不客气，孙氏素来好体面，此刻脸色也青了几分，屋内气氛一时僵滞。
徐青玉缓缓开口：“你们都先回去吧。”
秋意还想争辩，却被沈玉莲强行拉住，秋霜也在一旁频频使眼色。她攥紧袖中那封信，终是心不甘情不愿地带着众人退出了沈府。
待众人离去，徐青玉才上前，对着孙氏款款行礼，神色冷静，眼底却已凝起寒意：“母亲，儿媳自嫁入沈家以来，晨昏定省，照料弟妹，从无半分怠慢。母亲何需用此物来逼我表忠心？还是说，母亲是受了外人挑唆，对儿媳心存误会？”
“我自然信你的忠心。”孙氏淡淡开口，“可你若真对沈家忠心耿耿，又何惧一块死物？”
徐青玉眉头一拧。
“你方才说待我无有不应，那我如今便想要这座牌坊，你应，还是不应？”
徐青玉眉宇间冷意渐浓，沉默片刻，抬眸直视孙氏双眼，一字一句，清晰无比：
“母亲，我徐青玉、不应。”
一言既出，满室皆惊。
孙氏的神情却愈发耐人寻味，仿佛早已料到她的答案。
徐青玉继续道：“不光我不该受这贞节牌坊，天下妇人都不该受这牌坊束缚。一块冰冷死物，凭什么剥夺一个女子一生的选择？她或许当下不愿再嫁，可未必将来不愿随心而活。人心本就瞬息万变，若他日遇上心意相通之人，难道要被这一块石头困守一生，活活憋死？”
孙氏静静听完，慢吞吞的冷笑，“说到底，你还是想改嫁——”
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