最毒辣的是，对方将选择权，交给了民众。
这等于是在问每一个罗马人：你的信仰，值不值得你放弃一袋粮食和半罐油？
阿克西斯大祭司，坐在一旁，脸色比死人还要苍白。他紧闭着双眼，嘴唇翕动，似乎在不停地祷告，想用这种方式，隔绝外界那些亵渎神明的喧嚣。
“大人！大人！”一名副官匆匆跑了进来，神色慌张，“不好了！”
“还有什么更糟的！”布鲁图红着眼睛吼道。
“我们……我们神殿里的一些低阶祭司，还有一些仆人……他们……他们也偷偷跑去领凭证了。”副官的声音低如蚊呐。
布鲁图浑身一震，仿佛被抽走了所有的力气，颓然坐倒在椅子上。
他知道，自己已经输了。
无论三天后风暴是否到来，他都输了。
因为李彻已经成功地，在罗马人的心中，植入了一个可怕的观念：信仰，是可以被量化的。神迹，是可以被对赌的。
而一旦民众习惯了用面包和橄榄油来思考问题，那高高在上的奥林匹斯山，和广场上分发粮食的粮仓，又有什么本质的区别呢？
他将目光投向窗外。
广场上，排队的人群已经分成了泾渭分明的两列。有趣的是，选择蓝色“海神之矛”的，大多是些衣衫褴褛、眼神狂热的穷苦人，或是上了年纪的老人。而选择金色“帝王之盾”的，则多是些衣着体面、眼神精明的商人和手工艺人。
信仰与利益，阶级与选择，在这一刻，被那两条队伍，划分得清清楚楚。
布鲁图看着这一幕，心中忽然涌起一阵彻骨的寒意。
他意识到，李彻在做的，不仅仅是收买人心。
他是在做一次……市场调研。
他用一场风暴，精准地筛选出了他的潜在客户，和他的顽固反对者。
第二天。
全岛的气氛变得更加诡异。人们不再关心生意和劳作，所有的话题都围绕着那场即将到来的风暴。天空的每一片云，海面的每一丝波澜，都会引来无数人的解读和猜测。
蓝色凭证和金色凭证的“二手市场”甚至都出现了。一些胆大的商人，开始用极低的价格，收购那些反悔者手中的凭证。凭证的价格，随着天气的变化，像心跳一样起伏不定。
整个海门岛，变成了一个巨大的、以神明为赌注的赌场。
第三天，终于到了。
从清晨到中午，天空万里无云，海面平静得像一面镜子。
那些手持金色凭证的人，脸上已经难掩喜色，他们三五成群地聚集在酒馆里，提前庆祝自己的胜利。而那些选择了蓝色凭证的人，则焦躁不安，不停地跑到海边，望向天际，口中念念有词，仿佛自己的祷告，能为风暴增加一分力量。
布鲁图一整天，都将自己关在房间里。
希望和绝望，在他心中反复交战。
直到，午后的钟声敲响。
异变，陡生。
一直平静的海面上，忽然毫无征兆地，起风了。
不是海风那种温和的吹拂，而是一种阴冷的、从海洋深处钻出来的、带着咸腥气息的烈风。
天边，那原本纯净得没有一丝杂色的蔚蓝，以肉眼可见的速度，晕染开一片不祥的、如同浓墨般的乌云。
云层翻滚着，挤压着，像一头苏醒的远古巨兽，朝着海门岛，直扑而来。
广场上，酒馆里，瞬间鸦雀无声。
所有人的脸上，都露出了惊骇欲绝的表情。
风暴……真的来了。
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