经过一番调养，约莫到六月中旬，陈元微终于能下地走动了。
这段时间里，姜阳担心一直告假会影响年底考课，便将办公文书悉数搬回了府中。她天天夜里补公务，白日闷头睡大觉，倒也算过得充实。
至于易晏这边，就不只是充实了。他要一边应付繁重庞杂的封国事务，一边顾及府邸修缮，查案探案，甚至还给姜阳讲学。
很多时候，他一日都睡不满三个时辰。
……每次和他一比，姜阳都觉得自己还不够努力。
而关于陈元微遇刺一事，姜阳确实如约找过程之恒，可去了三回，三回都无功而返。
第四回去的时候，程之恒被调离了大理寺，升迁为刑部侍郎。
好在，他给姜阳带来了一个还算有用的信息——陈元微遇刺次日，有个无名无姓，操着一口外地口音，却没有过所的男子前去衙门报案，称有人要杀他。
那男子精神恍惚，似是惊恐至极。衙门的官差反复盘问了他好久，也没有问出是谁要杀他，为何要杀他。
众人一番商议后，都觉得他是得了癔症，于是将他送去了城中的医馆。结果第二日，那人就惨死在了医馆中。
程之恒说，他怀疑，那个人就是伤害陈元微的刺客之一。
那么，其他的刺客，也必然已被处理了个干净。
事情至此，已经没有了查下去的必要。姜阳郁郁两日，等来了那个商人行刑的消息。
她一番乔装打扮，偷偷去刑场看了看。可才看半刻钟，就反胃到不能自制了。
好不容易缓过神来，回去后，又被易晏告知，那商人名为纪永，家中的亲眷，确实都被送去了边境，无一例外。
——原本姜阳怀疑，纪永是与真正的凶手做了什么交易，才愿意主动认罪的。
但现下全族流放，他自己又丢了命……
除非小天子答应在边境划出一片土地给他的家人自治，否则，纪永作为一个商人，绝对不可能答应这种稳赔不赚的交易。
于是，原本呼之欲出的真相，重新变得扑朔迷离起来。
——这种明明已经尽力谋划，却竹篮打水一场空的感觉，确实很令人沮丧。
但姜阳没有像夜袭听凤箫失败时一样，得过且过，也没有像母亲刚遇刺时一样，自怨自艾。她很平静地接受了这个阶段性的失败，而后找到了新的漏洞。
既然笃定纪永不是凶手，也笃定纪永是与真正的凶手做了交易。那么，这个交易的结果就一定是利于纪永的。
所以很有可能，他，或是他的家人里，有人犯了比凌迟和全族流放更严重的罪。
姜阳与易晏讲了自己的猜测，易晏表示认可，并很痛快地答应她，会尽力去查。
事情安排好后，姜阳开始将自己的绝大部分精力放在公务上。她推掉了所有无用的应酬，开始加倍用功，为年底的考课做准备。
——若考课能拿到上上，便可以跃迁两级，升任吏部员外郎。届时，她离真正走入朝堂，就只差一步之遥了。
……
六月中，正是玉京城最热的时候。
每年这个时候，南嘉的皇帝都会带着后宫家眷前往城郊行宫避暑，今年也不例外。
只是当今天子尚未充实后宫，只带了太后太妃们前去。
没想到，到行宫的第一日，小天子就因宿醉于自雨亭而风邪犯表，卧床不起了。
姜阳得到消息的时候，已经回到了上清苑，正和易晏在自家的自雨亭对饮。她看了眼手里的酒盅，又看了眼亭外倾泻的水幕，小声问易晏：“你做的？”
两人并肩倚在同一张鹤膝榻上，姜阳凑过来的时候，易晏几乎能透过轻薄的纱裙感受到她身上的温热和柔软。他瞥了眼递完消息走远的女官，放下酒盅，伸手揽过姜阳，看着她脸上因突然被控制而浮现的慌乱，淡然否认：“他醉酒，与我无关。”
半伏在易晏身上，清爽里略带苦涩的药草味混着熏香笼罩上来，稍稍安抚了方才一瞬加快的心跳。姜阳放松身体，任他泛凉的手探入衣下，紧贴着她的皮肤摩挲。
尽管易晏没有承认，但姜阳清楚，此事与他脱不了干系。她由衷夸赞道：“真厉害……怎么做到的？”
“郡主真的要听么？”身下之人半眯着眼看她，语调慵懒，“我若说出来，郡主与我，可是共犯了。”
“那我不听，”姜阳见好就收，将手里的酒盅递到他唇边，“夫君费心了。”
易晏顺从地就着她的手将杯中酒一饮而尽，而后看她，眼底水雾迷蒙：“明知你家夫君有胃疾，却以酒答谢，小娘子的心思，真是……恶毒。”
姜阳毫不在意，笑眯眯地反驳：“你不愿意，可以拒绝我，若你答应了，那就是自愿的。”
“嗯，自愿的，”易晏边附和她，边按住她察觉不对想阻止他动作的手，话里有话，“但凡郡主给我的，哪怕是剧毒，我也甘之如饴。”
姜阳扭着身子躲他的手，完全顾不得拆解他的言外之意：“不行……不能在这里……有人……”
“没有人。”
“胡说……易……易晏……”
对方扯过她的腿跨坐在自己身上，不紧不慢地挑逗她：“叫夫君。叫夫君，我就放手。”
“夫……唔……”
一如既往绵长湿热的吻，一直吻到姜阳承受不住，颤抖着咬下去，才终于停歇。
风从亭中穿堂过，裹挟着自雨亭外飞溅起的水珠，如细密小雨一般铺天盖地而来，浇透了二人身上轻薄的纱衣，又湿又冷。
姜阳被这股子凉意激得打了个寒战，顾不得口中弥漫开的血腥气，缩着身子往下面那人洇着热气的怀里躲。
易晏随她，只自顾自地抽出手来，扯过一旁的帕子一根手指一根手指地擦拭，末了撑着软榻坐直了些，好让怀里还未缓和过来的小娘子更好着力。
只是这么一动，才发现她肩膀一耸一耸的，似乎在哭。
易晏迟疑一下，捞起那张埋在他胸前的小脸……还真的在哭。
他忍俊不禁，笑出声来：“受伤的是我，你哭什么？”
姜阳抽抽噎噎地伸手，一把拂掉他手里的帕子：“非要受……受伤才能……哭吗？”
“那不然呢？难受？每次都哭，嗯？”
他这个嗯，声音轻轻软软的，尾音向上扬起，像一片轻飘飘的鹅毛，冷不丁地扫过姜阳后颈。
姜阳闭嘴，撇过头去，不再理他。
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