听陈元微说，她第一次见落灯花，是在代先帝南巡的途中。
那时最南边的望海府遭遇水患，灾情严重。她本来要东去三江府，听说消息后临时改道，南下赈灾。
到了当地，才发现情况远比自己想象的严重。不愿见百姓受苦，陈元微只能通宵达旦地运筹，连睡觉的功夫都没有。
有天深夜，她正伏案埋头写公文，无意间一抬眼，就见一个瘦小的黑影从天而降，落在了与她只有一帘之隔的侧厅。
陈元微胆子大，又不想惊醒劳累了一天的下属，便没有出声，悄悄地过去，想看看那黑影是什么。
然后，她就撞见了一个正偷偷翻她柜子的小贼。
当时陈元微住的是府衙侧院，防卫虽不比宫苑，却也很是严密。如此情形下，那小贼还能神不知鬼不觉地进来，手段也是相当惊人了。
因此，逮到那个小贼后，陈元微亲自审了他。
从小贼口中，陈元微得知其无父无母，一向靠着卖艺四处漂泊。只是，灾情发生后，百姓自身尚且难保，更别说给他打赏。他一连饿了好几日，迫不得已才来偷窃。
陈元微听完，深觉这孩子是个不错的苗子，不该埋没于民间，就问他，愿不愿意留下，日后做她的侍卫。
那孩子本以为自己要完了，没想到还能遇上这等好事，急忙诚惶诚恐地答应了下来。
二人一拍即合。
当时，陈元微桌上亮了盏昏黄的油灯。恰逢灯芯爆花，火星落于陈元微手边，那孩子因此得名——
落灯花。
姜阳一直很喜欢这个故事，因为故事里的母亲实在太令姜阳向往了。
——她有权势，有善心，有勇气，有慧眼，亦有才情。
任谁听了，都很难不喜欢她。
至于落灯花，姜阳印象里，他就是个胆小谨慎，却又重情重义的小贼，人还不错。
只是，姜阳始终不能明白，落灯花孤身一人，既无父母要赡养，又无子孙要抚育，整日里钱钱钱的……是为什么。
不管怎样，承平小侯爷一事，也算有惊无险地过去了。
次日见到易晏，姜阳随口问起他，是不是往大理寺砸了钱。他怎么也不肯说，只看着窗外郁郁葱葱的柳树出神。
还是杜知娴身边一个同在大理寺任职的友人带来了消息：“……那证人是承平侯世子的随侍，昨日自己翻供了。说夜里黑，并没有完全看清楚……”
姜阳听得纳闷：“……承平小侯爷的随侍，怎会见过我的影卫？”
“他与李竹笙师出同门，认得李竹笙。”
“……”
晚上一回去，姜阳就托人将此事告知了李竹笙，担心她再受到那个人的蒙骗。可回来报信的人说，李竹笙早已经知道了。
姜阳替她叹了口气。
没想到，才过两天，师慎就带着那证人自尽的消息来找了姜阳，问她：“你干的？”
“他死了？”
“在大理寺门外割喉了。”
姜阳下意识地摸了摸自己脖子，否认：“我又不能逼着他去……不是我。”
“那就是李竹笙？”
“这话又是从何说起？他自尽，和李竹笙有什么关系？他们……你干什么？”
话才说了一半，就见对方眉头紧拧，大步走了过来。
姜阳察觉不对，起身想溜，被一把捞回了椅子上。师慎压着扶手把她圈在原地，俯身凑近，咬牙切齿地问她：“既不是你，也不是李竹笙，那就是易晏？你又去找那个废人了？不是说此事交由我去处理吗？为何还要找他？”
这个姿势，令姜阳很是被动。她抬手抵在师慎胸前，试图制止他的压迫，反驳道：“他主动的，与我有什么关系？我给了你们一样的机会，是你逊人一筹，让易晏抢了先，为何要来质问我？”
“可他明明有问题，你不是已经看出来了？为何还要一再靠近他？活腻了想死吗？”
“因为我就是这样的人！”
见他咄咄逼人，不肯放自己走，姜阳索性不再与他诡辩，盯着他的眼睛直言道：“上一世，我知道嫁给你会引来祸事，不也照样与你在一起？那时你为何不为我考虑，为何不劝我离你远些？自己有利可图，便不管别人死活，自己吃了亏，便去砸别人的碗，你就是这样为人的么？”
“姜阳！”
即便隔着宽大的衣袖，也能感受到那双按在姜阳身侧的手在颤抖。师慎脸色铁青，声音是从未有过的冷冽：“我是在劝你，你不要不识好歹！”
“多谢师大人费心，但是不必了，”姜阳仰着头与他对视，“有指点我的功夫，不如去查查易晏和听凤箫，若真能帮到我，兴许我还能高看大人一眼。”
“……”
似是被这句话点醒了一般，笼在身上的阴影微微晃了晃，缓缓退开了。
阳光从面前之人身侧穿过，被压迫的视野重新亮了起来。姜阳松了口气，放下已经酸麻的手臂，坐直了身子。
背光看不清师慎的表情，但能清楚地感受到师慎在看她。
二人就这般僵持好一会儿后，师慎开口了：“即便真查出什么，郡主不也会继续包庇他吗？既如此，查与不查，又有什么分别？”
姜阳瞥了他一眼，默默抚上腕间细腻温润的玉镯，反问他：“那你呢？你明知我不会再对你动心，却还是对我纠缠不休，不也在做无用的事吗？既都是无用的事，不妨帮帮我，卖我个人情，日后我面对你时，还能对你客气些，不是么？”
“客气……对我客气？”师慎半自嘲半无奈地嗤笑一声，脚步虚浮，往后退了退，“纵横朝野七年有余，我竟不知，自己何时落得一个连客气都求不得的境地……”
“……”
装。
姜阳冷眼看他，没有出声。
“也罢。”
心下情绪翻涌，令人窒息。师慎垂眸缓和须臾，才叹了口气，重新抬眼看向姜阳。
他脸上惶然的神色已经消失，扯了扯唇角，恢复了素来不达眼底的虚伪笑意：“……郡主说得对，我算不得好人，也确实做过错事，可唯独对郡主的心意，天日可鉴。”
“郡主想要我去查什么，我去就是。”
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