有人用仁慈来伪装自己的残暴。
有人用忠诚来伪装自己的野心。
但他从未见过，有任何人，会把自己伪装成一个……蠢货。
而且，伪装得如此天衣无缝。
如此的……真实。
灰烬能够分辨，艾伦在品尝到美食时，那种从眼底深处流露出的愉悦和满足，是任何演技都无法模拟的情绪。那是发自灵魂的快乐。
这到底是怎么回事？
灰烬的直觉告诉他，这潭水，比他想象的要深得多。
他决定，必须更近一步。
夜深了。
城堡陷入沉睡，只有寒风在塔楼间穿行，发出呜咽般的声音。
灰烬利用自己精湛到足以写入教科书的潜行技巧，悄无声息地潜入了城堡内部。
他的动作没有发出一丝声响，身体的每一个部分都融入了阴影。
他的目标是领主的书房。
他需要找到一些实质性的东西，一些能够揭示真相的蛛丝马迹。
然而，就在他刚刚摸到通往书房的回廊时，他全身的肌肉瞬间绷紧。
不对劲。
空气中，有一股极淡的、几乎无法被凡人感官察觉的魔力波动。
【叮！检测到领地内出现高阶潜行单位，正在靠近核心区域，请宿主提高警惕！】
冰冷的系统提示音，毫无征兆地在艾伦的脑海中炸响。
此刻，他正坐在温暖的厨房里，手里拿着一根刚出炉的烤面包，和厨师长老哈里兴致勃勃地讨论着明天的早餐。
声音响起的瞬间，艾伦咀嚼的动作停顿了零点一秒。
来了！
他知道，自己等待多时的“客人”，终于按捺不住了。
高阶潜行单位？
能被系统冠以“高阶”评价的，绝不是普通的蟊贼。
会是谁？
是圣光教会那些不请自来的刺客？
还是黑石领那个不甘心的便宜哥哥派来的杀手？
亦或是……他那位远在王都，生性多疑的父亲？
艾伦的脸上，依旧挂着那种对食物的、近乎痴迷的笑容。
“哈里，我觉得烤面包更好一点。”
他的声音听起来和平时没有任何区别，充满了对美食的热忱。
“抹上我们自己做的蓝莓酱，味道一定绝了。”
他的大脑，却已经开始以一种恐怖的速度飞速运转。
他不动声色地，将目光从面包上移开，瞥了一眼站在身旁的骑士卡斯兰。
一个眼神。
仅仅一个眼神。
卡斯兰挺拔的身躯微微一顿，随即心领神会。他没有说话，只是默默地、悄无声息地退出了厨房，身影很快消失在门外的黑暗里。
而艾伦，则继续拿起那块面包，和老哈里纠缠着蓝莓酱应该涂多厚才最美味，仿佛什么都没有发生。
另一边，回廊中的灰烬在察觉到魔力波动后，立刻放弃了继续潜入书房的计划。
他整个人贴在冰冷的石墙上，与阴影融为一体，连呼吸都变得微不可闻。
他仔细地观察着。
很快，他发现了问题所在。
城堡里的巡逻路线，看似松散随意，实则暗藏玄机。
每一队巡逻卫兵交错而过的时间、位置，都经过了精密的计算。他们的视野范围，恰好能将所有的关键路口和视觉死角，全部覆盖在内，不留一丝空隙。
更让他心头发寒的是，在一些不起眼的角落里，比如天花板的雕花后面，墙角的砖缝里，他还发现了一些被巧妙伪装起来的魔法陷阱的痕迹。
这些陷阱的等级并不高，杀伤力也有限。
但它们存在的唯一目的，就是在被触发的瞬间，发出巨大的声响，惊动整个城堡。
这个城堡的防御，外松内紧。
灰烬的心，一点一点地沉了下去。
他几乎可以肯定，这位二王子殿下，绝对是在演戏。
而且，他是一个连自己都能骗过的，顶级的演员。
灰烬没有再做任何尝试。
他像一缕青烟，悄无声息地退出了城堡，回到了自己那间又冷又臭的马厩里。
他躺在干草堆上，睁着眼睛，看着头顶漏风的屋顶。
任务，变得棘手了。
他需要证据。
需要能向国王陛下证明这位二王子真实面目的，确凿无疑的证据。
而就在灰烬苦苦思索，如何才能撕开艾伦那张天衣无缝的伪装时。
城堡的厨房里，艾伦也正在听着卡斯兰的汇报。
“大人，我们排查了所有最近进入领地，且来历不明的人员。”
卡斯兰的声音压得很低，充满了干练。
“目前，锁定了三个可疑目标。”
“一个，是在酒馆里终日买醉的吟游诗人。”
“一个是自称来收购北境皮毛的南方商人。”
“还有一个……”卡斯兰顿了顿，“是在马厩里清理马粪的，一个叫亚当的男人。”
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