皇城的空气像淬了毒的冰，凛冽中裹着腥甜。
苏莫愁站在青州会馆的顶楼，火纹剑的剑柄被掌心的汗浸湿，目光越过层层宫墙，落在太庙方向。
那里的祭钟刚响过三通，新帝赵安的登基大典已进入尾声，而萧靖衍的兵权交接文书，此刻应该正摆在赵安的龙案上。
“系统提示：萧靖衍的青州军兵权被正式收回，由李老将军接管。李老将军为沈长陵表舅，三年前因‘通敌’被贬，本月突然被赵安召回。”
洛清鸢的声音带着寒意，冰魄剑在窗台上划出一道白痕。
“解析显示，李老将军的军营中，至少有十名沈长陵的暗卫，我们现在想要去哪儿一定要做好万全的准备，看来他是不打算给我们留路了。”
苏莫愁的破妄镜突然发烫，镜面映出萧靖衍在军帐中的身影。
他正将青竹剑郑重地递给副将，剑穗上的玉珠碰撞声里，藏着难以言喻的沉重。
帐外，青州军士兵的甲胄摩擦声整齐划一，却透着压抑的愤怒。
他们都知道，这位陪他们从尸山血海里爬出来的将军，是被硬生生夺走了兵权。
“萧将军，这也太过分了，他妈这不是逼死人吗？他们简直……”
副将攥紧剑鞘，指节泛白。
“真要交出去？这可是兄弟们用命换来的兵权！这样交出去我们不就成为任人宰割的鱼肉了吗？别人想杀就杀，想吃就吃，哪还有我们的什么活路。”
萧靖衍的目光扫过帐外的士兵，他们的脸上有刀疤，有冻疮，却个个眼神坚毅。
他缓缓摇头，声音平静得像冰封的湖面：
“兵符是朝廷的，我只是暂代。新帝登基，军心当稳，北境不能乱，你们不要胡说了，一切都是忠于陛下的，只要朝廷不变，百姓安居，兵权在谁手里也是一样的。”
他转身时，袖口的青竹纹被风掀起，露出里面一道浅疤。
那是在北漠为护阿古拉留下的。
破妄镜的光斑落在疤上，突然闪过阿古拉的身影：
她率青狼卫在峡谷外勒马，白裘翻飞间，弯刀直指沈长陵的伏兵，身后是昏迷的萧靖衍。
“萧靖衍与阿古拉：北漠战场的生死羁绊，阿古拉为救他不惜与北漠王决裂，萧靖衍视其为可托付后背的盟友。”
系统的机械音在苏莫愁脑海中响起，带着一丝异常的波动。
像是在提醒某个被忽略的细节。
苏莫愁的视线猛地转回皇城，赵安的身影出现在紫宸殿的台阶上。
少年新帝穿着明黄龙袍，正接受百官朝拜，嘴角的笑容温和得像春日暖阳，可当目光扫过沈长陵时，那笑意却未达眼底，反而掠过一丝极淡的锐利。
“沈长老。”
赵安的声音透过风声传来，清晰得诡异。
“朕已按约定，将李老将军扶上青州军统领之位。接下来，噬时阵的北境支点，该劳烦长老多费心了。”
沈长陵站在阶下，银袍上的邪纹在阳光下泛着红光。
他微微欠身，动作里带着上位者的倨傲：
“陛下放心，只要拿到萧靖衍的灵力坐标，北境的阵眼三日即可激活，一切都和我们预料的是一样的。”
他顿了顿，目光扫过赵安身后的哑仆，眼底闪过一丝算计。
“只是，那枚‘影令’，陛下何时兑现承诺？”
赵安怀里的玉兔子突然硌了一下，他轻抚着那只沾过赵宁血迹的玉雕，笑容加深：
“长老说笑了。影令是魏承影的遗物，与蚀心宗的密信库关联，朕还需亲自查验。等噬时阵启动那日，自然会给长老一个交代，现在太过着急是没有用的，朕也没有办法。”
沈长陵的脸色微变，却没再追问。
破妄镜的镜面泛起涟漪，映出他袖中紧握的拳。
那里藏着一枚与赵安玉扳指同源的狼头玉佩，是他以为能掌控赵安的“底牌”。
“沈长陵以为自己在养傀儡，却不知赵安早就把线攥在了手里，两个自以为聪明的人在一起说话，我倒是更希望看到狗咬狗的场景，看哪条疯狗更能胜过一筹。”
苏莫愁冷笑一声，火纹剑突然出鞘，烈焰在窗纸上烧出一个洞。
“你看李老将军军营的暗卫......”
破妄镜的光斑移向李老将军的军帐，十名暗卫正围坐议事，突然被闯入的禁军一网打尽。
领头的校尉举着赵安的令牌，声音冷硬：
“陛下有旨，清理军中奸细，沈长老的人，一个不留，得罪了。”
暗卫们的惨叫声被闷在帐内，李老将军站在帐外，手抖得像秋风中的落叶。
他刚想求情，就被校尉按住肩膀：
“老将军，新帝说了，您只需管好军务，其他的事，不必多问，管好自己的嘴，才能对自己的命有所保障，希望您可以想清楚再做事情。”
“赵安在借沈长陵的手清除旧势力，又在暗中削弱沈长陵的爪牙，他倒是足够聪明了，把所有的权利都掌握在自己手里。”
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