莫沉反手轻轻合上客舍的木门，将外界的喧闹与那自称李氏女修带着几分期冀的目光彻底隔绝在外。李府客房室内布置清雅，寂静无声，他迅速摒除杂念，自储物袋中取出两幅图卷，在案几上铺开。
一幅是朱家老汉以血泪和记忆绘制的示意图，笔迹潦草却标注着几处朱胜霞可能被囚禁的地点；另一幅则是刚刚李氏女修赠予的的李府全境布局图。
莫沉指尖在两幅图卷的墨线间缓缓移动，目光如炬，仔细比对。最终，莫沉的手指重重圈起在李府一处位于第五座山峰之后，标记为“静思苑”的偏僻院落。此院背倚陡峭山崖，仅有狭窄小径与主宅区相连，图中标注的守卫光点远少于其他重要区域，看似清静避世，实则是天然绝佳的囚禁之地。
“十有八九，便是此处了……”莫沉脑中飞速推演着数条可能的潜入与撤离路线，权衡着其中利弊风险。
恰在此时，一道极其微弱的灵力波动穿透房门禁制，悄然悬浮于他面前，是一道纤巧的传音符。
莫沉抬手将其摄入手中，指尖微一用力将之激发。李氏女修那带着几分怯懦讨好的声音便在静室中轻轻回荡起来：
“…冒昧打扰堂兄清修。小妹李寻他，方才仓促，未及通报名姓。堂兄年纪轻轻便已是炼气圆满之境实属不易，堂兄修为如此精深……而堂妹恰闻五年之后，昜州境内将有一场专为炼气圆满修士举办的‘筑基交心会’，届时各方青年才俊云集，不仅交流破境心得、互换资源，私下里甚至或有珍贵的丹药流通…不知…不知堂兄可愿届时与小妹结伴同行？彼此路途遥远，也好有个照应，互相扶持…”
随传音符一同悄然送入的，还有一枚雕刻着精致“李”字徽记的青玉小牌，触手温凉，显然是代表是其允诺的信物。
莫沉摩挲着玉牌，冰凉的触感让他心神更定。此女投资押宝的意图显而易见，看中的是他这“炼气圆满”的修为和潜在的筑基可能性。他略一思忖，将玉牌收入怀中，并未立刻回绝或接受。
眼下营救朱胜霞才是头等大事。
莫沉耐心蛰伏，直至窗外日影西斜，暮色四合。府内的人声逐渐鼎沸起来，大部分李家族人与前来贺寿的宾客，或前往宴客厅享受盛宴，或结伴下山，涌入附属坊市饮酒作乐，正是府内守卫相对松懈、人员往来复杂的时刻。
时机已到！
莫沉不再有丝毫犹豫。体内法力悄然运转，“蔽形术”与“隐身诀”同时施展，他的身形如同水波般荡漾了一下，随即迅速变淡，直至透明，最终彻底融入周遭环境，消失无踪。唯有窗外流入的微弱月光下，地板上的尘埃似乎被无形的脚步带动，泛起几乎不可见的细微痕迹。
莫沉化身为一道无形的幽影，悄无声息地滑出客舍，依据脑中早已烂熟于心的地图，穿梭于亭台楼阁与阴影之间，渐渐靠近第五座山峰后的“静思苑”。
沿途果然布设有数重隐蔽的防护禁制，灵光暗蕴，或触之即发警报，或具困敌伤人之效。莫沉将神识感知提升至极限，小心翼翼地探查、绕行，偶尔遇到无法避开之处，便以极其精妙的灵力操控手法进行短暂干扰，终于有惊无险地穿越层层阻碍，抵达了那处幽静得甚至有些死寂的独立小院。
院门紧闭，落有铜锁，门板上流转着一层极淡的禁制光华。莫沉指尖凝聚起一丝极为凝练的锐金之气，精准地点在禁制能量流转的一个微弱节点上，光华微微一颤，随即湮灭。随后身形如轻烟般飘入院落。
主室内，烛火昏暗摇曳，映照出一个被淡金色光牢笼罩的纤细身影。那女子面容憔悴，衣衫略显凌乱，但眉宇间那股不服输的韧劲依稀可辨——正是朱胜霞！
“朱姑娘？”莫沉解除部分隐身效果，显露出模糊的身形轮廓，压低声音唤道。
朱胜霞猛然抬头，先是警惕地一惊，待模糊看清来者隐约的轮廓和熟悉的声音，眼中瞬间爆发出难以置信的狂喜与希望之光：“是…是你！莫道友！你…你怎么找到这里的？！”
“嘘！时间紧迫，详情容后再说。”莫沉迅速靠近光牢，仔细观察其结构，同时从储物袋中取出消灵砂和晃神香。
“朱姑娘，这是你要的消灵砂和晃神香，这两样东西有把握能消除李肃灵的神识印记吗？”
“你放心好了，我曾故意答应侍寝，从喝醉的李肃灵口中得知其中关窍，我若没有把握，也不会让你来此冒险。”
朱胜霞毫不犹豫地接过灵物，运转体内所剩无几的灵力，极其小心地将消灵砂的药力敷于丹田气海外围，同时引晃神香的奇异香气入体，缓缓包裹向那道如附骨之疽般的暗色追踪印记。
然而，那印记颇为顽固，彻底炼化清除非一时之功，且过程中灵力波动难以完全掩盖，极易施术者察觉。
“印记已被暂时强行压制，隐去了波动，但根除需寻绝对安全之地全力施为，此处是李府危机四伏，一旦被李肃灵撞见就是死路一条，我们先逃出去。”朱胜霞喘息着说道，额角已因方才的精细操作而渗出细密汗珠，“此地绝不能久留！”
“好！立刻换上这个。”莫沉递过一套早已准备好的的粗布衣物。
二人动作迅捷，迅速改换装束，竭力收敛自身气息，伪装成两名刚刚做完杂役、正准备低头离开的下人模样，脸上了抹了些土灰，悄然溜出了这间囚室小院。
一路借着愈发深沉的夜色和庭院中草木山石的阴影掩护，他们低着头，步履匆匆，竟也顺利地避开了零星的李氏族人，逐渐靠近李府那大门区域。
门前广场灯火通明，亮如白昼，李府大门两名修士和几名凡人当值。两人低着头，混在一小队似乎要外出办事的仆役身后，试图蒙混过关。
然而，就在即将穿过大门的那一刻，一名目光锐利如鹰隼的汉子猛地踏前一步，伸出粗壮的手臂，毫不客气地拦在了低垂着头的朱胜霞身前，声音冷硬：
“站住！面生得很！你是哪个院的？此时出府所为何事？你的身份令牌呢？”
朱胜霞心中猛地一紧，下意识地屏住了呼吸，心跳如擂鼓。莫沉暗叫不好，正待上前一步，试图用早已准备好的说辞周旋解释。
但几乎在同一时间，另一名心思缜密的守卫似乎察觉到了莫沉那一瞬间因紧张而略显僵硬的姿态，其双手已然按上了腰间悬挂的制式法器，眼中充满了审视与怀疑……
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