踏着晚霞走进渔村时，元照便觉出了这里和从前相比有了几分不同。
记忆里上次途经此处，村子处处透着凋敝，街巷冷清，家家户户院门紧闭，连孩童都少见在外嬉闹。
可如今不过两年多的光景，村口竟热闹了不少：几个半大的孩子追着小伙伴打打闹闹，巷墙边支着一排排木架，上面晒着半干的渔网与成片的鱼干，咸鲜的气息混着海风飘得老远。
几个扛着渔具的汉子说笑着从旁走过，面庞黝黑，眼底却带着活气，全然不似从前那般满面愁容、畏畏缩缩。
元照沿着记忆里的路径往里走，不多时便停在了卫岚家的柴扉前。
院门虚掩着，院里传来窸窸窣窣的声响，像是在整理渔具。
她抬手轻轻叩了叩木门。
“谁啊？”院里传来少年清朗的声音，紧接着脚步声由远及近，柴扉“吱呀”一声被拉开。
看见门外站着的白衣人，卫岚先是一愣，眼睛倏地睁大，手里攥着的网绳都忘了放下，满脸惊喜：
“元、元姑娘？！是您？您怎么来了？”
“途经此地，想在你家借住一晚，不知方便与否？”元照语声平和，微微颔首。
“方便！当然方便！”卫岚连忙侧身让开门路，转头就朝屋里喊，“娘！元姑娘来了！”
屋里传来一阵细碎的脚步声，卫母在围裙上擦着手快步走出来，看见元照也是满脸笑意，热情地往屋里引：
“哎呀，真的是元姑娘！快请进快请进。您从哪里来的？莫不是真去了东极岛？这一路风尘仆仆的，累坏了吧？快坐下歇歇。饿不饿？我这就去烧水做饭。”
对于他们母子俩的救命恩人，卫岚和卫母都热情得不像话。
元照道了声谢，跟着进了屋。
屋子还是从前那般简朴，却收拾得干净亮堂，墙角堆着几篓刚晒好的鱼干，桌上还放着半筐野菜，比上次来时多了不少烟火气。
卫岚忙着搬凳子请元照坐下，接着又去给元照倒茶，忙碌得不行。
不多时，晚饭便摆上了桌。
散发着淡淡香气的粗粮饼子，冒着热气的野菜粥香气扑鼻，中间还摆着一大碗蒸咸鱼，另外配了两碟凉拌海菜，在寻常渔村人家，已是极丰盛的招待。
虽然元照并不需要进食，但母子俩如此热情招待，她也就没拒绝，跟着一起吃了点。
“村子里看着比从前热闹了不少。”席间，元照放下碗筷，随口提起。
一听这话，卫岚脸上立刻露出笑意，挠了挠头道：“可不是嘛！自从姑娘上次走后，村里几个叔叔大着胆子试着往海边去了几次，想弄点吃的。
刚开始大家都战战兢兢的，但谁知去了好几回，风平浪静的，半只海怪影子都没见着。”
他顿了顿，语气里满是庆幸：“后来去的人就多了，大家结伴捕鱼，每次都能满载而归。粮食够吃了，还能晒些鱼干存着，日子自然就好过了。”
元照闻言，心中了然。
她倒忘了，当初离开这里去往东极岛的途中，她找到了青蟹灵兽的老巢，将它们一网打尽了。
那些灵兽本是近海一霸，骚扰村民的海怪基本都是它们，如今祸患尽除，海边自然安稳。
她没点破此事，只微微点头：“安稳就好。”
卫母在一旁长长地叹了口气：“是啊，托老天爷的福，这日子总算没从前那么苦了。”
她不由自主地想起了自己的父亲，若是早点有如今的光景，她爹说不定能多活几年。
一顿饭吃得暖意融融，饭后卫母又收拾出一间干净的屋子给元照歇息。
元照道了谢，一夜安稳无话。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，村里便响起了鸡鸣。
元照起身时，卫家母子已经做好了早饭，虽然用材简单，但母子俩已经尽量做到丰盛。
吃过早饭，元照正打算起身告辞，却见卫岚站在一旁，神色纠结，嘴唇动了好几下，一副欲言又止的模样。
“你有话不妨直说。”元照看向他，语声平淡。
被点破心思，卫岚脸微微一红，支支吾吾了半天，才鼓起勇气抬头：
“元姑娘，我……我有个不情之请，不知道该不该说。”
“你说便是。”
“就是……您还记得我当初跟您提过去翻雪山的原因吗？”卫岚语气忐忑地问道。
元照点点头：“记得。”
“那边的峡谷被一只怪物霸占，把出山的路都给堵了。”卫岚语速快了些，眼底带着几分期盼，又有几分忐忑，“如今海边倒是安稳了，可谁也说不准以后会不会再有海兽来。
要是能打通峡谷那条路，我们就不用一直困在村里，就算海边出了变故，我们也能随时离开。
就是……就是那怪物太凶，我们去了好几次都没敢靠近……
如果……如果可以的话，我想请您帮我们除掉那只怪物……”
他停顿了一下，紧张地看着元照解释道：“当然……如果您急着赶路就当我没提过这事。”
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