离卦一出，黑衣人送回半夏，侯爷调兵遣将秘密锁定南城。
此时距离南城寺院最近的几条巷子里，有一座极普通的民居，房东是个六十出头的孤婆子，夫家姓张，一年也就是靠出租房舍过活。半年前来了两户人家占了东西厢房和门房，幸好两户人家还凑合，自己也乐的省心。
虽说两户只有十一个男子没有女眷，可张婆子原也是极满意的。个个青衫皂靴，眉目清俊，开口是“老夫人安好”，闭口是“晚生有礼”，连清晨扫雪都要先将她门前那方青石板擦得锃亮。
张婆守着这座四合院，一个人也怪孤单，年纪越大越爱热闹，见他们晨昏定省，案头常摆着圣贤书，便时常与左邻右舍夸赞自己有两户姓李的好租客，引得几户东家羡慕不已。
可近来总有些怪事。先是夜半三更，西厢房常传出女子低笑，细听又像风吹铜铃。张婆披衣去看，却见窗纸上映着几个伏案疾书的影子，领头的那个姓李的举人还掀帘出来，拱手笑道：“老夫人可是被我们夜读声惊扰了？”
她讷讷摆手，只觉那墨香里，似乎混着一丝甜腻的脂粉气。
更奇的是前几日，她见着个穿水红袄子的姑娘从角门闪出去，鬓边斜插着朵珠花，倒像是她压箱底的旧物。问起时，那十一郎却笑着解释：“是远房表妹来送冬衣，老夫人莫不是瞧花了眼？”
张婆揉揉眼，再看那西厢房檐角，果然挂着几件晾晒的男子棉袍，只是那袍角绣的并蒂莲，怎么看都像是女儿家的针线。
昨日她正坐在窗下晒太阳，见东厢房的书生们围着个描金漆盒低声说笑，也好奇的凑过去，她一进屋倒把九郎吓的失手脱落了盒子，从里头滚出颗鸽蛋大的珍珠。见她望过来，众人慌忙将盒子盖了，姓李的举人笑着捧来碟桂花糕：“老夫人尝尝，这是家母托人捎来的。”
张婆接过碟子，瞥见举人袖口沾着片水红绫子，倒像是从什么衣裳上撕下来的。佯装笑着咬了口甜糕，心里却像压了块石头——那水红绫子的花色，分明与隔壁春柳那丫头的袄裙一样鲜亮，可那丫头半个月前失踪了，听说被拐子给卖了，可怜那丫头的小模样。人标标志志的，怎么突然就被拐了。
傍晚时分吃过晚饭，李举人看了一眼几人：“这个老不死的越来越碍眼，今晚赶紧送她上路，眼下四城戒严，皇后给这东西再是宝，如今拿出来也是催命符。太傅和皇后一死，几位仙师渺无踪，咱们十一个人没人管了，两位小皇子到如今也未找到，咱们眼下暂时雪藏。
皇后虽死，娘娘给皇上养了两个儿子，虽然娘娘还在太傅府，可一旦进宫必高封，左右是亲姐妹，许也封个皇后也未可知，只眼下乱糟糟的也顾不上咱们，咱们先自度，夺了她这房产，正好她死咱们让左邻右舍做个证，一家给买五斤肉，两匣子糕点落个名正言顺把宅院拿到手，日后行事也方便。”
“我们都听老大的”，几个人点头应下。
此时南城寺院后院的禅房里，一个身材瘦弱的男子正在房中啃着一只烧鸡，身旁两个道人一脸惨白的掐算着什么。
足过了半个时辰，二人对视一眼声音微颤：“宝物让人彻底毁了。”
瘦弱的男子摆摆手：“别算了，道袍也别穿了，免得惹火烧身。把四皇子弄死，五皇子也得隐些时日，否则即刻上位也太明显，娘娘给咱们安排好退路咱们也赶紧雪藏，宝物的任务已经完成，毁不毁无甚要紧，今晚去东城隐入娘娘母族。”
一个道人叹了口气：“别忘了太傅还有一女给皇上留了两个儿子呢。”
“还真能斩草除根啊”，男子冷哼一声：“除了个四皇子已经不容易，咱们先雪藏一年半载的，以后再徐徐图之。”
掌灯时分，李举人领着十个书生规规矩矩进了正房的厅堂，张婆正就着昏黄的油灯纳鞋底，针在布满皱纹的手上颤巍巍游走。
“老夫人”，李举人笑的一脸亲厚，随手将一个沉甸甸的布包搁在桌上：“这是刘记药铺的安神汤，您老昨夜咳嗽得厉害，我们哥几个特意去抓的。”
其余人也跟着应和，只多少的都有些皮笑肉不笑。张婆浑浊的眼睛里闪过一丝疑虑，枯瘦的手攥紧了衣角：“你们这是...…”
李举人凑近了些，声音压得极低：“我们打听过了，城西福寿堂新来了个神医，专治老咳喘。只是西城那地方规矩大，得有房产作保才能入住福寿堂。”
说完飞快地从怀里掏出张纸，“您先在这契书上按个手印，等治好了病，咱们再把房子赎回来。”
油灯爆出一粒灯花，照亮张婆骤然发白的脸。望着满屋子"热心"的面孔，手指抖得更厉害了。李举人使了个眼色，旁边立刻有人端来一碗冒着热气的汤药：“老夫人趁热喝了吧，喝了身子骨就松快了。”
张婆刚要说什么，哪里容得她开口，一碗苦涩的药汁滑入喉咙时，张婆的指腹终于在红泥上按下了印记。
李举人一把抢过契书，脸上的笑容瞬间消失，起身走了出去。张婆猛地捂住心口，喉头涌上腥甜，她惊恐地瞪大眼睛，想说什么，企图挣扎着站起，却还是一头栽倒在地上。
今晚残月下的长街春寒浸骨，三名男子刚从东南十七巷的暗影里走出，正欲穿向东城一条僻静长街，冷不防十几个黑衣人从街旁暗影里策马而出。
“站住，你们三个什么人，跟我们走一趟”，为首的黑衣人声如寒冰，长刀出鞘的脆响刺破寂静。三人甫一回头，突然街两侧屋顶齐刷刷站起数十黑影，弓弦震颤声急促如雨打芭蕉。
"咻——咻咻——"
十几支雕翎箭带着尖啸破空而来，箭簇在月色下泛着幽蓝寒芒。黑衣人心头一沉，刚要率手下上前抢下一人，奈何迎面射来的雕翎箭逼的众人节节后退，等再一上前之时，三人已倒在青石板上气绝身亡，鲜血顺着石板缝隙蜿蜒成河。
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