夜色如墨，海风带着咸腥味灌入“海蛟”小队突击艇的舱室。魏超检查着夜视装备，冰冷的金属触感让他精神高度集中。耳机里传来沈舟的声音，断断续续，夹杂着电流干扰：“……信号源……在你们东北方向……约十五海里……目标船只‘海风号’……注册信息模糊……行踪诡秘……”
“收到。”魏超低声回应，对队员打出战术手语。突击艇如同暗影中的猎豹，关闭大部分灯火，仅依靠先进的导航系统，悄无声息地划破漆黑的海面，向着目标区域疾驰。
公海之上，国际航道错综复杂，各种船只往来频繁。在无数光点中找到特定的“海风号”，如同大海捞针。更棘手的是，对方显然也具备极强的反侦察能力，雷达信号时而清晰时而模糊，甚至偶尔会完全消失片刻。
“他们在进行Z字形规避，而且有电子干扰。”负责通讯和电子支援的队员报告。
魏超眉头紧锁：“保持距离，远远跟着。确认目标，等待指令。”
（一） 安全屋的守望
陆地，指挥中心和安全屋内，气氛同样紧绷。
陶成文站在巨大的电子海图前，目光紧紧锁定着代表“海蛟”小队和“海风号”的两个光点。张帅帅和鲍玉佳在一旁，实时分析着沈舟传来的数据流。
“对方干扰很强，我们在丢失‘海风号’的七分钟里，它可能做了任何事情，包括接应或者转移人员、物资。”张帅帅担忧地说。
鲍玉佳盯着屏幕：“沈舟，能不能想办法增强信号，或者从其他维度锁定它？比如热源？声纹？”
沈舟的声音带着疲惫：“尝试过。对方船体似乎经过特殊处理，热信号很低。声纹数据库里没有匹配记录。他们在物理层面也做了很好的伪装。”
与此同时，安全屋内，曹荣荣几乎一夜未眠。付书云的死和马强关于“抹杀”的回忆，像冰冷的蛇缠绕在心头。她看着窗外沉沉的夜色，仿佛能感受到遥远海面上那无声的追逐。梁露陪在她身边，两个女人靠在一起，汲取着彼此身上微弱的暖意。
孙鹏飞和程俊杰也睡不着，两人在小小的休息室里下棋，但心思显然都不在棋盘上。
“超哥他们……不会有事吧？”程俊杰落下一子，声音干涩。
孙鹏飞盯着棋盘，仿佛要把它看穿：“我们现在能做的，就是相信他们，还有……守住我们知道的。”他抬起头，看向程俊杰，眼神复杂，“俊杰，如果……我是说如果，最后需要我们站出去，你敢吗？”
程俊杰拿着棋子的手顿在半空，良久，重重落下：“敢！凭什么不敢！都到这一步了，缩头也是一刀，伸头也是一刀！”
（二） 往事的烙印：第十次暴行回忆——规则的终局
或许是为了转移对海上行动的焦虑，或许是需要用更极致的黑暗来坚定背水一战的决心，曹荣荣在凌晨时分，对梁露、孙鹏飞和程俊杰，提起了一件她深埋心底、甚至不愿对陶成文他们详细提及的往事。这件事，关乎危暐（VCD）暴力逻辑的终点，也是他心目中“权力游戏”的终极形态——当他认定一个人彻底失去“价值”或构成“威胁”时，那不再是践踏尊严，而是赤裸裸的、经过精密计算的“物理清除”。而这件事的预演，发生在一次看似普通的“内部清理”中，对象是一个知道危暐某些早期资金转移渠道秘密的、已经半退隐的财务顾问，老何。
【回忆开始 - 规则的终局】
老何为危家服务多年，手脚不算干净，但也知道太多秘密。随着年龄增长和身体每况愈下，他萌生退意，想带着一笔“安家费”去国外与子女团聚。危暐（VCD）表面答应，还为他举办了欢送会。
但在老何出发前一周，他居住的公寓发生“燃气泄漏爆炸”，老何及其老伴当场身亡。现场勘察结论是“意外”，原因是老何年事已高，忘记关闭燃气阀门。
曹荣荣当时负责处理老何的一些后续交接工作，在整理其遗物时，发现了一个隐秘的U盘。里面记录了一些危暐早期通过老何进行的不明资金往来，以及……老何死前三天的一段隐秘录音。
录音里，老何的声音充满恐惧：“……VCD问我知不知道‘麻雀’是怎么没的……他笑着说，老了就该安分，别想着到处乱跑……他问我知不知道什么叫‘合规的意外’……”
这段录音让曹荣荣毛骨悚然。她立刻意识到，老何的死绝非意外。危暐在欢送会上的笑容，那句“老了就该安分”，都是死亡通知。他用一种几乎无法追查的方式，清理掉了失去利用价值且可能带来风险的老臣。
更让她恐惧的是，危暐在处理这件事时表现出的那种冷静、甚至带着一丝欣赏自己“作品”的态度。他将谋杀包装成了“意外”，并且确信无人能看穿。这已经超越了暴戾，是一种将他人生命视作可以随意擦拭的棋子的、极致的冷酷。
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