"多谢大人！"关火华深深一揖。
离开皇宫，关火华骑马返回天诛小队驻地。一路上，他脑海中不断回放朝堂上周奎等人阴险的面容。这些人身居高位，却只顾争权夺利，全然不顾大明江山风雨飘摇。流寇肆虐，边关告急，他们不思报国，反而对真心为国的将领百般刁难。
"大人，您回来了。"副将赵铁柱在营门前迎候，见关火华面色凝重，不由问道："朝中可有变故？"
关火华翻身下马，将朝堂上的风波简要告知。赵铁柱听罢，怒发冲冠："这些酸儒！我们在前线拼命，他们却在背后捅刀子！大人，不如让我带几个兄弟..."
"住口！"关火华厉声喝止，"天诛小队乃陛下亲军，岂能行此大逆不道之事？传令下去，全军戒备，加强训练。同时派人盯紧周奎等人的动向，但切记不可轻举妄动。"
赵铁柱虽有不甘，还是抱拳领命："遵命！"
与此同时，周奎府邸密室中，烛火摇曳。钱谦益、曹于汴等东林党核心成员齐聚一堂，面色阴沉。
"关火华此子不除，必成大患。"周奎把玩着手中的和田玉扳指，冷声道，"他手握天诛小队，如今又得兵部侍郎之职，假以时日，恐怕连我们都要看他的脸色行事。"
钱谦益捋着胡须，阴恻恻地道："国丈所言极是。今日朝堂之上，陛下明显偏袒于他。若任其坐大，我等在朝中地位堪忧。"
"必须尽快行动。"曹于汴拍案道，"我有一计。可令人伪造关火华与流寇私通的密信，再买通几个天诛小队士卒作伪证，告他一个勾结匪类、图谋不轨之罪。"
周奎眯起眼睛："此计虽妙，但风险太大。陛下虽多疑，却也不傻。若无确凿证据，恐怕难以取信。"
"那依国丈之见？"钱谦益问道。
周奎阴冷一笑："老夫观今日陛下对'袁崇焕'三字反应强烈。我们不妨从此入手，日日上书，言关火华专权跋扈，与当年袁崇焕如出一辙。再派人散布谣言，说他拥兵自重，图谋不轨。三人成虎，纵使陛下再信任他，也难免心生疑虑。"
"妙计！"钱谦益拍手称赞，"待陛下对他生疑，我们再寻机发难，一举将其拿下。"
周奎满意地点点头："此事需从长计议，务必一击必中。钱大人，你负责联络言官，日日上书弹劾；曹大人，你派都察院的人盯紧天诛小队的一举一动，寻找把柄；至于老夫，会在适当时候向皇后进言，从内宫施加影响。"
众人计议已定，各自离去。周奎独自留在密室中，从暗格中取出一幅画像，赫然是关火华的全身像。他拿起案上的银针，狠狠扎在画像心口位置，狞笑道："关火华，看你还能嚣张几时！"
翌日早朝，关火华刚踏入大殿，就感受到无数道或明或暗的敌意目光。他面色如常，按品级站定，却注意到文官队列中不时有人对他指指点点。
果然，朝议刚开始，工科给事中刘宗周就出列奏道："陛下，臣闻天诛小队近日在山西剿匪时，滥杀无辜百姓数百人，民怨沸腾。请陛下明察！"
关火华心头一震，立即出列反驳："刘大人此言纯属捏造！天诛小队军纪严明，所剿皆为张天霸匪帮成员，何来滥杀无辜之说？"
刘宗周冷笑一声，从袖中掏出一叠文书："此乃山西士绅联名上书，白纸黑字，岂能有假？关将军莫非要说这些德高望重的乡绅都在诬陷于你？"
关火华正欲争辩，又有几位言官接连出列，纷纷弹劾他擅权专断、目无朝廷。最令人心惊的是，这些奏折都不约而同地将他与袁崇焕相提并论，暗示他可能步袁崇焕后尘，拥兵自重。
崇祯帝起初还出言制止，但随着弹劾的奏折越来越多，他的眼神逐渐变得复杂起来，看向关火华的目光中也多了几分审视。
关火华心中一片冰凉。他终于明白，这是一场精心策划的政治围攻。东林党人打算用"袁崇焕"这个崇祯帝心中永远的痛，来离间他与皇帝的信任。
"陛下！"关火华单膝跪地，声音铿锵，"微臣对陛下忠心耿耿，天地可鉴。天诛小队所作所为，皆为大明朝江山社稷。若陛下对微臣有所疑虑，微臣愿即刻交出兵权，以证清白！"
大殿内一片寂静。所有人都屏息等待皇帝的反应。
崇祯帝凝视关火华良久，缓缓道："关爱卿忠心，朕岂会不知？但众卿所奏，也不可不察。这样吧，天诛小队暂由兵部直接统辖，关爱卿专心兵部事务。待事情查明，再做定夺。"
关火华心中一沉，知道皇帝已经起了疑心。但他面上不显，恭敬叩首："微臣遵旨。"
退朝后，关火华独自站在宫门外，望着阴云密布的天空。他知道，真正的风暴才刚刚开始。东林党人不会就此罢休，而皇帝的信任也如这天气一般，阴晴不定。
"大人..."赵铁柱不知何时来到身后，满脸忧色。
关火华深吸一口气，眼中闪过一丝决然："传令下去，天诛小队全体戒备。同时，派人秘密调查周奎等人的底细。他们既然要战，那便战！
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