他死死盯着门缝里那张错愕的方阔脸庞，嘶哑的、如同砂石摩擦般的声音，带着血沫，从他咬紧的牙关里迸发出来，每一个字都像是用尽了生命的力量在呐喊：
“我愿死——”
他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，额头的鲜血混着雨水，流过他的眼睛，让他眼前一片猩红。但他毫不在意，只是用那双燃烧着火焰的、血红的眼睛，死死锁住门内的武师，用尽最后一丝气力，吼出了后半句：
“——不愿穷死！！”
声音撕裂了雨幕，带着一种穿透人心的悲怆与疯狂，在寂静的雨夜里久久回荡。
“我愿死——不愿穷死！！”
少年嘶哑的咆哮，裹挟着雨水和额角淌下的温热鲜血，狠狠撞在铁拳武馆那两扇厚重的朱漆大门上，也撞在门内武师张彪的心口。
张彪堵在门缝里的魁梧身躯几不可察地晃了一下。他见过太多跪在门前求着学艺的人，或为报仇雪恨，或为扬名立万，或为攀附富贵……眼底燃烧着各色的欲望火焰。可从未见过这样的眼神。
那不像人的眼睛。倒像是荒野里被逼到悬崖边，浑身是伤、骨头都露出来了，却还要龇着獠牙，用尽最后一丝力气也要从猎人身上撕下一块肉的垂死孤狼！那眼底深处，没有对武道的憧憬，只有一片被绝望烧透后的、不顾一切的疯狂灰烬。
那嘶吼里的“穷死”二字，带着刻骨的怨毒与恐惧，像淬了冰的针，扎得张彪脊背莫名一寒。他脸上的不耐和鄙夷僵住了，浓眉下的眼睛死死盯着雨中那个瘦小单薄、额头血污狼藉、浑身泥泞却挺直了脊梁的身影。
雨，冰冷地砸落。沉默在门里门外蔓延，只有哗哗的水声。
刘周吼出那句话后，胸腔里那点孤勇的气仿佛瞬间被抽空了。剧烈的眩晕和额头的剧痛猛烈袭来，冰冷的雨水浇在身上，让他控制不住地剧烈颤抖，牙齿磕碰得咯咯作响。眼前阵阵发黑，张彪那张方阔的脸在门缝的光影里变得模糊扭曲。他全靠一股执念撑着，才没瘫软在泥水里。血混着雨水流进眼睛，视野一片猩红。
“穷死…呵…” 张彪终于开口，声音低沉了许多，那股子居高临下的鄙夷淡去，取而代之的是一种难以言喻的复杂，像是审视着一件从未见过的、带着危险气息的破烂兵器，“有点意思。”
他不再废话，猛地将大门又拉开了一些，足够一人通过。一股更浓烈的、混杂着汗味、皮革味、劣质烟草味以及某种难以形容的、类似铁锈的淡淡腥气的热浪，扑面而来，瞬间冲散了门外的寒意。
“滚进来！” 张彪侧身让开通道，声音依旧粗嘎，却没了方才的驱赶意味，更像是一种命令。
刘周浑身一震，几乎不敢相信自己的耳朵。进去了？他…被允许进去了？狂喜如同微弱却滚烫的暖流，瞬间冲垮了他强撑的意志。他试图站起来，可双腿早已冻僵麻木，膝盖在冰冷的青石板上跪得太久，早已失去知觉。刚一用力，身体就不受控制地向前扑倒，重重地摔在门槛内的干燥地面上，溅起一小片湿漉漉的水渍。
“废物！” 张彪毫不掩饰地骂了一句，眉头拧得更紧，像是对这狼狈的进门方式极为不满。但他并没有动手驱赶，只是用脚踢了踢刘周蜷缩在冰冷地面上的小腿，“能喘气就自己爬起来！武馆不是善堂！”
冰冷坚硬的地面触感反而让刘周清醒了一些。他顾不上摔得生疼的身体，也顾不上张彪的喝骂，双手死死抠住地面粗糙的砖缝，指甲几乎要翻裂开来，用尽全身残存的力气，一点一点，拖着湿透沉重的身体，艰难地爬过了那道象征着截然不同世界的门槛。
“砰！”
沉重的朱漆大门在他身后轰然关闭，彻底隔绝了外面凄风苦雨的世界。门栓落下的声音沉闷而冰冷。
门内，是一方巨大的天井院落。青石板铺地，虽陈旧却坚固平整。四周是高大的回廊，连接着几排黑压压的屋舍。屋檐下挂着几盏气死风灯，昏黄的光线在雨夜中顽强地亮着，勉强照亮了天井中央一块被踩踏得异常坚实、寸草不生的泥土地面——那便是练武场。
此刻，练武场空无一人，只有雨水顺着瓦檐流下，在青石沟槽里汇成细流，发出潺潺声响。空气中那股混杂的气味更加浓烈了，汗臭、劣质烟草味、皮革的鞣制味，还有一种淡淡的、类似铁锈挥之不去的腥气，丝丝缕缕钻进刘周的鼻腔。
“跟上！” 张彪看也没看地上泥猴般的刘周，丢下两个字，转身便大步流星地朝着回廊深处走去，沉重的脚步声在寂静的夜里格外清晰。
刘周挣扎着想站起来，双腿却像灌了铅，根本不听使唤。他只能咬着牙，手脚并用，在冰冷光滑的青石板上艰难地向前爬行，拖出一道长长的、混着泥水和淡淡血痕的湿迹。每一次挪动，湿透的粗布衣服都摩擦着皮肤，带来火辣辣的疼。额头的伤口被汗水蛰得更加刺痛。他死死盯着前方张彪那高大模糊的背影，那是他此刻唯一的灯塔，指引着这黑暗陌生之地的方向。
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