刘文雄暗中抵达安南那日，下着蒙蒙细雨。
四辆马车和十骑在雨幕中驶进城门，车轮碾过青石板路，溅起细碎水花，马蹄声声，踏碎了一地烟雨。
打头那辆车帘紧闭，隐约传出断断续续的咳嗽声，裹着几分虚弱。
穆林骑马在前，一身蓑衣被雨水打湿，紧紧贴在身上，脸上带着难掩的倦色。
这一趟岭南之行，他带着九名护卫，来回骑行八百里路程，日夜兼程，不敢有丝毫耽搁，总算赶在老爷子病情加重前把人接了回来，一同接来的还有刘文雄的家人和几个贴身老仆。
车队没有丝毫停留，径直驶向州府衙门。
苏康早已得到消息，等在二门处，一身常服，神色间带着几分急切。
见到马车缓缓停下，他快步上前，不顾雨水沾湿衣摆，亲自伸手掀开车帘。
车里的景象让苏康心头一沉：刘文雄半靠在软垫上，面色蜡黄如纸，眼窝深陷，颧骨凸起，比半年前在京城相见时瘦了整整一圈，原本挺拔的身形也显得佝偻。
听见动静，老爷子勉强睁开眼，见是苏康，挣扎着想坐起身，可刚一动，就引发一阵剧烈的咳嗽，咳得胸口起伏不止，连呼吸都变得急促。
“相爷别动，别动。”
苏康连忙伸手扶住他的胳膊，语气轻柔却坚定，“到了，咱们到安南了，一切都安稳了，慢慢歇着。”
两个身着素色长衫的家仆连忙上前，小心翼翼地将刘文雄搀下马车。
老爷子脚步虚浮，浑身无力，几乎连站都站不稳，全靠两个家仆搀扶着才能勉强挪动。
苏康看着他这副模样，心中愈发凝重——看来，老爷子的病，比他预想的还要严重。
“王叔，”苏康转头吩咐一旁等候的王刚，“直接送相爷去东跨院，那里已经收拾妥当，暖炉也备好了。另外，立刻去请城里最好的大夫，多请几个，务必尽快赶到。”
“是，老爷！”
王刚不敢耽搁，连忙应声，快步安排人引路，自己则亲自去请大夫。
一行人簇拥着刘文雄，小心翼翼地走进州府后宅的东跨院。
这是后宅最清静的一处院落，远离主院的喧嚣，三间正房宽敞明亮，两边厢房整洁雅致，院里还种着几丛翠竹，雨打竹叶，沙沙作响，别有一番清幽。
苏康早两天就特意命人收拾出来，被褥全换了新的，炭盆也提前烧上，屋内暖意融融，与院外的阴雨寒凉截然不同。
将刘文雄安顿在床上，盖好厚厚的棉被，又让老仆倒了杯温水喂他喝下，苏康才得空走到院外，找到浑身湿透的穆林，低声问道：“路上还顺利吗？相爷的病情，是不是一路都这样？”
穆林抹了把脸上的雨水，脸上满是疲惫，却还是恭敬地回道：
“回东家，路上不太好走。”
“岭南那边湿热难耐，老相爷本就水土不服，加上被贬之后心事重重，郁气难舒，病就一直没好利索。”
“我们去接他的时候，他还不愿走，说自己是戴罪之身，不想连累东家您，怕给您招来麻烦。我好说歹说，跟他讲了您的心意，又说安南气候适宜养病，他这才松口肯来。”
苏康轻轻点头，拍了拍穆林的肩膀：“辛苦你了，这一路受累了。快去换身干衣裳，好好歇一歇，剩下的事有我在。”
“是，东家。”
穆林躬身应下，转身退了下去。
没过多久，王刚就领着三个大夫匆匆赶来。
这三人都是安南城里有名的郎中，平日里诊治过不少疑难杂症，听说新任都督亲自派人来请，还说是为一位重要客人诊病，不敢有丝毫怠慢，一路小跑着赶来，身上也沾了不少泥水。
苏康连忙引着三位大夫进了内室，示意伺候的老仆不要出声，以免惊扰到刘文雄。
此时，刘文雄已经闭上了眼睛，眉头微微蹙着，呼吸依旧有些急促，时不时还会发出一两声轻咳。
床边站着一个头发花白的老仆，眼眶红肿，神色憔悴——这是跟着刘文雄几十年的忠仆，姓周，一路悉心照料，寸步不离。
三位大夫轮流上前，小心翼翼地为刘文雄诊脉，每个人的眉头都越皱越紧，神色也愈发凝重。
诊脉完毕，三人悄悄退到外间的廊下，低声商议起来，语气间满是担忧。
片刻后，年纪最长的白胡子大夫转过身，对着苏康躬身行礼，语气沉重地说道：“大人，这位老丈的病情，颇为棘手。他这是外感风寒，加上内伤郁结，又沾染了岭南的瘴气，三症并发，相互纠缠。若是再晚几日送来，错过了最佳诊治时机，怕是……怕是回天乏术了。”
苏康的心猛地一紧，指尖微微发凉，但还是强作镇定，问道：“大夫，只要能治，无论多难，都请你们尽力。需要用什么药，只管开方子，缺什么药材，我来想办法，就算是踏遍千山万水，也一定凑齐。”
“大人放心，我等定当竭尽全力。”
白胡子大夫连忙说道，“这位老丈的病，能治，但需时日，不可急于求成。首要之事是祛除外邪，驱散瘴气，再慢慢调理内里的郁结，补养气血。只是他年事已高，身子虚弱，用药需格外谨慎，剂量多一分则伤体，少一分则无效，还要随时根据病情调整方子。”
“好，都听大夫的。”
苏康点头应下，“王叔，你亲自拿着方子去抓药，务必挑选最好的药材，越快越好。另外，去厨房吩咐一声，熬一锅稀烂软糯的白粥，等老人家醒了，好给他垫垫肚子，利于吞咽。”
在外人面前，苏康丝毫不敢泄露刘文雄的真实身份。
“是，老爷！”
王刚接过大夫开好的方子，快步离去。
苏康又叮嘱三位大夫留在府中，以便随时观察刘文雄的病情，随后便守在内室门外，静静等候。
雨还在下，院中的翠竹被雨水冲刷得愈发青翠，可苏康的心里却沉甸甸的，满是担忧。
他与刘文雄虽有朝堂之别，却有着一份惺惺相惜的情谊，如今老爷子落得这般境地，他无论如何，都要保住老爷子的性命。
忙忙碌碌间，天色渐渐暗了下来，雨也小了许多，只剩下零星的雨丝。
苏康回到书房，刚坐下喝了一口热茶，就听见外面传来脚步声，下人来报，说是同知赵文礼来了。
苏康微微一怔，随即反应过来——他下午让人去找赵文礼，原本是想让他帮忙留意药材的事，没想到赵文礼来得这么快。
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