刺杀余波尚未平息，苏家转向玄门力量的暗流已然涌动。
洛京朝堂上，针对苏家的风暴在景帝的强力手腕和柳方正的不懈追击下，已进入最后收网阶段。
苏家割肉求生，交出了江南盐铁三成的巨额利益，并抛出数个分量不轻的替罪羊，暂时平息了景帝的怒火，保住了家族不被连根拔起，但元气大伤，影响力一落千丈。
梅妃在宫中亦被景帝冷落，暂时蛰伏。
不过，这些都是人们看到的，苏家到底如何也只有他们自己清楚，苏家没有丝毫的反抗，全盘接受这些条件也让一些人疑惑，事情是不是来的太顺利了些？
就在这短暂的、暴风雨后的平静间隙，一辆不起眼的青布小车，趁着夜色悄然驶入了玉带河畔的归庐。
水榭之内，灯火如豆。
陈九换上了一身干净的青衫，左肩的伤口在归园秘药和自身剑气的修复下，已基本愈合，只留下一道浅浅的疤痕。
他负手立于窗边，望着沉沉的夜色，眼神沉静，这次给苏家泼脏水，虽然成果显着，可他非但没有丝毫兴奋，反而带着一丝对江南暗流的凝重。
苏家，太平静了，平静的令人可怕！
轻微的脚步声响起，蓝姑引着一位身披黑色斗篷、头戴兜帽的身影走了进来。
斗篷掀开，露出景明凰那张清丽绝伦却难掩疲惫的脸。
“你…还好吗？”
明凰的目光第一时间落在陈九的左肩位置，声音带着一丝不易察觉的关切。
“皮肉伤，无碍。”
陈九转过身，脸上露出一抹淡笑，目光落在明凰略显清减的脸颊上，
“倒是你，朝堂上的风浪，还能扛得住吗。”
他能想象明凰独自面对景帝质疑、梅妃明枪暗箭、以及清流对“烂泥驸马”非议时的压力。
明凰摇摇头，走到引煞池边，感受着那温润精纯的能量，紧绷的神经似乎放松了些许。
她直接切入主题：“父皇…虽震怒于刺杀风波，但苏家割肉够狠，又有梅妃从中斡旋，此事…暂时告一段落了。”
“暂时的平静罢了。”
陈九走到桌旁，亲自为明凰斟了一杯温茶，
“苏家并未伤筋动骨，他们正在转向更危险的方向。”
他将苏家可能正在全力搜寻玄修的推测，简明扼要地告知了明凰。
明凰端着茶杯的手微微一紧，秀眉紧蹙：“玄修？他们竟敢图谋此道？这…这比豢养死士危险百倍！若真让他们招揽到高阶玄修供奉…”
她不敢想下去。一个不受控制的、拥有超凡力量的家族，对皇权的威胁是毁灭性的。
“所以，我们的时间不多了。”
陈九的声音低沉而坚定，“必须在苏家真正找到并掌控玄修力量之前，彻底斩断他们的根！梅妃…还有她手中的寸相思，是关键！”
提到梅妃，明凰眼中闪过一丝刻骨的恨意。
元后血仇，寸相思之毒，追杀之恨…桩桩件件，都指向深宫那个毒妇。
“梅妃…她如今虽被父皇冷落，但根基仍在，尤其是宫中暗线。”
明凰放下茶杯，语气带着一丝忧虑，
“要动她，没有铁证，父皇绝不会轻易废黜妃嫔，尤其她还育有三皇子。”
水榭内陷入短暂的沉默。
两人都清楚，扳倒梅妃，需要更精密的布局和…一个绝佳的契机。
“对了，”
明凰像是想起了什么，抬起头，目光复杂地看着陈九，语气带着一丝无奈和郑重，“还有一件事，关于…我们。”
陈九心领神会：“赐婚？”
明凰点点头，脸上泛起一丝不易察觉的红晕，但很快被凝重取代：
“父皇…召见我了。”
她深吸一口气，
“他震怒于苏家的刺杀，但也并未忘记玉芙宫之事，对于…对于我当众属意于你，他虽未明言反对，却也…极其不满。”
“意料之中。”陈九神色平静，景帝的反应在他预料之内。一个声名狼藉的庶人，即便洗刷了污名，在帝王眼中，也配不上他亲封的镇国公主。
“父皇说，”
明凰的声音带着一丝景帝特有的、不容置疑的威严余韵，
“皇家体统不可废，镇国公主的驸马，绝非儿戏，若你陈九，真有才学配得上明凰，真有胆魄担得起这镇国二字…那么，就在即将到来的恩科上，堂堂正正地拿个状元回来！用真才实学堵住天下悠悠众口！届时，朕便亲自下旨赐婚，昭告天下！”
“状元？”陈九眉头微挑，眼中闪过一丝错愕，随即化为冰冷的玩味。
景帝这一手，不可谓不高明。
状元之才？这几乎是不可能完成的任务！
陈九的“烂泥”过往人尽皆知，即便近来风评逆转，但学问文章非一日之功。
恩科在即，时间紧迫，让一个“不学无术”的庶人考状元？简直是天方夜谭！
再则转移矛盾，将赐婚与否的焦点，从皇室体统、身份悬殊，巧妙地转移到陈九个人“才学”上。
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