冰冷的铁门把手在她的掌心下转动，发出艰涩的吱呀声，如同打开尘封已久的棺材盖。一股混杂着浓厚霉菌、陈旧羊皮卷和铁锈的冰冷气息扑面而来，呛得洛兰忍不住侧头咳嗽了一声。密库内一片漆黑，绝对的黑暗，伸手不见五指。空气极为沉闷，带着地下深处特有的阴冷湿气，仿佛能渗透衣物，直接钻进骨头缝里。
她摸索着墙壁，指尖触到熟悉的粗糙石面和一个凸起的铜质灯座。嚓的一声轻响，她用随身携带的打火石点燃了灯座里凝固的鲸油灯芯。昏黄的光晕如同濒死者的叹息，勉强撑开一小片浑浊的空间，映照出狭窄逼仄的通道和两侧高耸至顶、密密麻麻排列的巨大铁皮档案柜。柜体沉重冰冷，表面覆盖着一层厚厚的灰白色尘埃，像某种巨兽死寂的鳞片。灯光之外，是无边无际、仿佛能吞噬一切的浓重黑暗，寂静得令人心悸，只有火苗燃烧时极其轻微的噼啪声和自己骤然变得清晰的心跳。
洛兰定了定神，努力压下心头那因封闭空间和窒息黑暗而涌起的本能恐慌。她举高油灯，眯起眼睛，凭借脑海中融合的原主记忆碎片，辨认着柜体侧面模糊褪色的年份和分类标记。指尖拂过冰冷的金属柜面，留下一道清晰的痕迹。
“‘帝国矿税汇总……帝国西南行省……帝国历……’”她喃喃自语，声音在狭小的密库里激起细微的回响，更添了几分诡异。油灯的光芒在头顶摇晃，将她的影子扭曲拉长，投射在堆积如山的档案柜上，如同一个择人而噬的怪物。
终于，她的脚步停在了一排标记着“帝国历 1397-1399 - 西南行省矿业特许与转运”的铁柜前。年份正好吻合原主日记里提及的那批可疑矿石！心脏不受控制地加速跳动起来。她费力地拉开其中一个沉重的抽屉，生锈的滑轨发出刺耳的摩擦声，在绝对的寂静中显得异常响亮。
抽屉里塞满了厚厚的卷宗和零散的羊皮纸文件。洛兰快速而谨慎地翻找着，薄汗浸湿了她额前的碎发，黏在皮肤上。她不敢发出太大的声响，每一次纸张摩擦的窸窣声都让她心惊肉跳。时间在令人窒息的寂静中流逝，焦躁如同藤蔓般缠绕上来。
忽然，她的指尖触到了一个与其他卷宗质感截然不同的东西。硬、冷、棱角分明。她心头猛地一跳，小心翼翼地将其抽了出来。借着昏黄的灯光看去，那是一个巴掌大小、看起来毫不起眼的普通硬皮记事本。深褐色封面，没有任何标识，边缘磨损得厉害，似乎被主人频繁摩挲。洛兰的心跳漏了几拍，直觉告诉她，这就是原主拼死藏匿的东西！
她迫不及待地翻开本子。里面并非工整的账簿记录，而是用极细的炭笔和墨水交替写下的、密密麻麻的数字和符号，夹杂着一些地名缩写和人名代码（“R.V.”、“S.M.”、“GRP”）。字迹谨慎而克制，显然是刻意为之。翻到中间，连续几页被某种锐器彻底划烂，墨迹和纸张混杂在一起，根本无法辨认。洛兰的心沉了下去。
然而，翻到后面几页时，她的目光瞬间凝固了！
一张折叠起来的薄纸片掉了出来。打开一看，上面是用另一种更加潦草、显然是仓促写就的笔迹抄录的片段，像是从某份原始文件上撕下关键部分匆忙誊抄的备份：
“提货单：渡鸦号，船长：格里森·沃克。货品：精炼秘银矿石（代号‘星尘’）。重量：记录300帝国磅，实际装载……（此处被反复涂抹）……远不止……远超申报……”
“经手商会：‘黑水贸易’（查无此注册）。最终支付凭证签收方：一个扭曲的蛇形符号（手工绘制）……”
“名单……部分……联络点：港口区‘锈锚’酒馆，找‘独眼汤姆’……名单……涉及……（此处被刻意污染）……”
文件的最下方，潦草地画着一个扭曲的、盘绕的蛇形标记，蛇头处特意点了一个醒目的红点，如同凝视猎物的独眼。旁边，用几乎力透纸背的力道写着一个词——“黑蛇”！那扭曲的线条和猩红的点，在昏黄的油灯下散发着令人不寒而栗的邪恶意味！
就是他！日记里提到的代号！洛兰浑身的血液似乎都在这一刻凝固了。她死死盯着那个蛇形标记，冰冷的恐惧再次攫住了她，但随之而来的是更汹涌的愤怒！证据！虽然零碎，但铁证如山！这条“黑蛇”，不仅吞噬帝国的财富，手上还沾染着原主的鲜血！
就在这时，一种极其微妙的波动感，毫无征兆地在她脑中泛起涟漪。并非声音，更像是一种频率的共振，一种……纯粹数字信息的潮汐。洛兰悚然一惊，几乎是本能地，她调动起那沉睡在体内不久的奇异力量——“数字魔法”。
意识瞬间切换了频道。眼前昏黄的油灯、冰冷的铁柜、手中的纸片……所有的物质形态都黯淡褪去，如同舞台背景被撤换。取而代之的，是无数细小如尘埃、流动闪耀的数字和流光溢彩的数据流！它们不再是抽象的概念，而是有了具体的形态、色彩和路径。她看到代表着国库存量的微弱金色光点正以肉眼可见的速度黯淡、消失；代表贵族隐匿资产的黑色暗流在地下深处如毒液般涌动汇集；代表军费开支的猩红洪流则被一只无形的巨手（代表军务大臣海因里希的意志投影）贪婪地攫取、扭曲，强行注入几个本不该存在的、标注着“幽灵军团”和“超额损耗”的巨大黑色漏斗……
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