六月一日午后。
菜市口的麻石路被日头晒得发烫。
“别跑！”
沈默的皂靴踩过摊边积水，溅起的泥点糊在皂衫上。
他身前那道溜瘦身影像条油滑的鱼，正左突右闪地钻进人潮 —— 正是洛城出了名的消息通，人送绰号 “泥鳅张” 的张滑。
泥鳅张眼角余光瞥见追得最紧的沈默，突然猛地矮身，撞向路边摞得老高的菜篮子。
“哗啦 ——”
满筐番茄滚得满地都是，红汁溅在挑夫的草鞋上。
卖菜婆叉着腰直跳脚：“杀千刀的泥鳅张！赔我的胭脂茄！”
紧随其后的许铭来不及刹脚，结结实实踩进竹筐堆里。
篾条缠上脚踝，他踉跄着撞翻糖画摊，竹签子散落一地，引得孩童们哭嚎不止。
“娘的…… 跑这么快……” 许铭扯掉缠在腿上的竹篾，络腮胡抖得像秋风扫过的茅草，“兄弟等等我！”
沈默却没减速，眼瞅着泥鳅张拐进了卖竹器的窄巷。
巷子里晾着的蓝布衫扫过他脸颊，前方突然传来 “哐当” 一声 —— 泥鳅张撞翻了剃头匠祖传的紫铜盆，浑水泼在刚剃到一半的老头光头上。
“小兔崽子！” 剃头匠举着剃刀追了两步，见泥鳅张早没影了，转而对着许铭骂，“赔我的盆！”
许铭捂着腰直喘气：“凭…… 凭啥我赔……”
巷尾是死胡同，墙角堆着半人高的酒糟。
泥鳅张退到尽头，背抵着滑腻腻的酒缸，喉结滚得像打鼓：“差爷，饶了小的吧……”
沈默叉着腰喘匀气，踢了踢脚边的破陶碗：“跑什么跑你。”
泥鳅张抹了把汗：“你追，我能不跑吗？”
“你又没犯事。” 许铭终于跟上来，粗手撑着膝盖直哼哼。
“没犯事还追？”
“你不跑，我能追你？”
“别扯了。” 沈默踹了踹对方脚踝，“赶紧问，问完回去交差领积分。”
泥鳅张这才松了劲，瘫坐在酒糟堆上：“二位爷想问啥？”
“洛城到处传苍梧山有上古宗门遗迹，” 沈默蹲下来，“这消息是怎么传出来的？”
泥鳅张抓了抓油乎乎的头发：“具体不清楚，就跟打地鼠似的，一夜之间满城都在说。”
“你怎么知道的？” 许铭从怀里摸出个油纸包，里头的碎银子晃得人眼晕。
“西市口的聚财赌坊听来的，” 泥鳅张盯着银子直咽口水，“昨天半夜，几个穿黑衫的在那儿押注，说遗迹里有玄黄鼎，还吵着要去苍梧山碰碰运气。”
许铭把银子往他面前一递，又猛地缩回手：“这十两你先拿着 —— 别急着揣，这两天但凡有新消息，立马去总捕房报信，少一个字都别想再拿赏钱。”
“好勒！” 泥鳅张把银子攥得死紧，指缝里都挤出红印子。
待泥鳅张屁滚尿流地跑了，沈默瞥了眼许铭：“这人靠谱吗？”
许铭拍着胸脯直咧嘴，浑身汗味扑了过来：“放心，这小子在洛城混了十年，消息比狗鼻子还灵，花你十两银子绝对值。”
沈默心中默念：最好如此，不然下次下馆子就没你的份了。
接过油纸包揣入怀中，心思不由飘到晚上听松阁的夜宴。
暮色漫过听松阁飞檐时，李清影立在二阶石阶上。
月白罗裙被晚风掀动，见沈默走来，眼尾带笑：“沈公子可算到了！”
阁内凉意混着松香漫来 —— 雕花屏风后嵌着大冰块，驱散了初夏闷热。
靠窗紫檀案旁，李清影引他入座，鬓边银饰轻晃，比案头栀子更显清润：“家父让我代为问好，说州府事忙，改日再邀你细说。”
“我当等谁，原来是勇破玄阴教的大英雄！” 李修远从屏风后转出，撞了撞李清影胳膊：“文武双全，妹子可得抓紧了！”
李清影脸腾地红了，把刚折的栀子往瓶里一插：“哥！你胡说什么！”
周子文折扇 “唰” 地展开，扇骨轻叩桌面：“李兄说的可没错，沈老弟前些日子在马球场那句‘骤马先争第一筹’，连州学的老先生都赞不绝口。”
严世明在旁冷哼一声，茶盏往案上一顿：“不仅文武双全，还断案如神，查案子都查到我府上了。”
说罢攥紧折扇，却没再多言。
沈默心里翻个白眼：不就冤枉你家一次，瞧你小心眼的样！
阮雪崧坐在靠窗的软榻上，笑着打圆场：“天热的紧，沈捕头，来尝尝这酸梅茶。”
萧逸尘已在主位旁坐下，执盏的手指微顿，酸梅茶在盏中晃出细圈，笑道：“对对对，沈兄赶紧坐下品茶。”
他抿了一口：“阮姑娘即将返京，沈兄何不为这场送别宴题首诗，日后也不失为一段佳话。”
李修远当即让人铺好宣纸，把砚台往沈默手边推：“沈兄弟要是不写，便是不给清影面子 —— 这松烟墨可是她攒了三月的月钱买的。”
沈默见李清影捏着花枝的手微紧，心想：又给抬到杠头上。
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