四月三十辰时六刻，晨雾褪成薄纱。
龙江码头的青石板泛着温润青光，街角早点摊飘来新麦饼香气。
蒸笼热气掠过黄承业鼻尖，他下意识舔了舔嘴唇，官帽玉蝉流苏轻轻晃动。
“老罗，你说的路上有节目，到底耍的哪出把戏？” 他压低声音问罗震岳，肥硕的手指无意识地摩挲着玉带扣 —— 那里今早已经崩飞一颗青玉。
罗震岳侧过身避开他的油手。
翡翠烟嘴在嘴上转了半圈，眼尾余光扫过岸边整装的漕船。
“大人，这节目原是按标准定制 —— 小的若提前道破，到时岂不是少了妙处？”
路过苏战时，他特意放慢脚步，烟嘴轻点漕船桅杆，金丝袖口晃出细碎光斑，
“何况今晚的‘妙处’，可是比寻常多了三分水色。”
黄承业挺了挺肚子，官服上的金蟾补子随之绷直，朝苏战拱手道：“有苏捕头这尊‘镇河太岁’陪同押运，本官这心里头啊，就跟吃了秤砣似的踏实。”
苏战微微颔首：“大人抬举！您带的二百府兵，各个都是刀尖上舔血的狠角色，震慑贼匪还不是手到擒来？我等也就是跟着您喝口汤。”
罗震岳上前半步，抬手示意登船，取下嘴上的烟嘴轻点跳板：“同知大人，吉时已到。”
黄承业肥硕的臀部几乎挤爆官服后襟，踩着跳板上船时，玉带扣发出不堪重负的轻响，腰间玉带青玉随身体晃动叮咚作响。
栈桥西角，漕船上的灯笼在晨光里晃晃悠悠，透着股单薄劲儿。
苏清瑶盯着那抹光影，忽然伸手拽住沈默的袖摆：“他们说的‘节目’是什么啊？难不成真要在船上开庆功宴？”
晨露沾湿她鬓角的桂花簪，艾草香混着少女的体温扑面而来，晨光为她发梢镀上一层细碎的金箔。
沈默盯着她发梢晨露折射的光斑，吞了吞口水：“大概是... 十八式？”
话一出口便耳尖发烫 —— 明明想说 “十八般兵器”，怎么就走了嘴？
蹲在木柱后的赵虎终于憋不住，“噗嗤” 笑出声：“沈老弟这是想给苏姑娘开小灶？”
苏清瑶突然跺脚：“好啊你个木头！”
转手扯下他腰间的拳套砸过去，发带松开，青丝在晨风中扬起，扫过沈默手背时带着阳光的暖意：“再胡言乱语，本姑娘教你《淑女十八式》！”
她转身跑开时，裙角带起的风卷落栈桥上的胭脂花瓣，花瓣恰好覆在黄承业方才踩过的脚印上，在阳光下透出半透明的粉色，倒像是给肥硕的脚印盖了块绣花帕子。
赵虎终于放声大笑，拍着沈默肩膀直喘气：“十八式？亏你想得出来 —”
话没说完就被拳套砸中脑袋。
抬头只见沈默望着长史漕船，晨光中的灯笼火苗已经微弱，他眼底映着渐渐清晰的船身轮廓，像艘即将驶入漩涡的巨鲸。
二十艘镜湖货栈漕船与三艘长史官船行至龙江弯道，铅灰色云团压得人喘不过气。
黄承业扶着首船栏杆，绯色官服被江风鼓得猎猎作响，腰间玉带青玉撞在船舷上叮咚有声。
“前方有船！” 了望台的呼喊惊碎寂静。
三艘挂着破旧青帆的快船从芦苇荡斜刺里杀出，船头立着的赤膊汉子腰间缠着赤蝎纹红绸，十指指甲漆黑如墨，正是玄阴教阴使张豪 —— 他的幽冥爪专破护体真气，中招者伤口如被厉鬼撕咬。
“水匪！备战！” 甲板上的府兵瞬间张弓搭箭，弓弦绷紧的声响混着江浪拍舷声，惊飞了芦苇丛中的水鸟，腐臭气息混着江水潮气扑面而来。
张豪的幽冥爪裹挟腐臭黑雾袭来，首当其冲的捕快刀光如入腐泥。
钢刀颤音未落，黑雾已漫过刀面，青紫色抓痕骤现，捕快惨叫倒飞，雁翎刀 “当啷” 坠入江中。
苏战瞳孔骤缩 —— 这幽冥爪专破护体真气，寻常兵器根本难以抵挡。
他足尖点地欺身而上，掌心翻涌寒江掌力，掌风带起丈高水浪，却在即将触及张豪时，爪风扫过腕脉，震得他手臂发麻，倒退三步。
捕快们的阵型开始松动，箭矢射在黑雾中如坠泥潭，箭头瞬间泛起青黑色霉斑 —— 玄阴教邪功果然阴毒。
就在此时，江面水纹骤起，铁线莲状的水气图腾破水而出，一道玄色身影踏莲渡江而来，衣摆猎猎作响如蛟龙穿梭暗夜。
“韦笑风！” 苏战低呼一声，指尖暗扣袖中柳叶刀。
江面上蒸腾的水汽突然翻涌，如活物般凝成银亮的锁链，顺着那人双臂盘绕而上，在手腕处化作莲花状的气印 —— 这正是漕帮秘传《浩水通脉诀》的起手式，水汽流转间，连空气都泛起粼粼波光。
张豪见到韦笑风的瞬间，瞳孔猛地收缩 —— 月前临江一战，他被对方踢中背部，此刻旧伤处还隐隐作痛。
但此刻他却狞笑一声，幽冥爪骤然提速，爪风带起的黑雾比之前足足浓了三成。
双掌相碰的刹那，江面炸开丈高水墙。碎浪劈头盖脸砸在首船甲板。
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