赵捕头的钢刀在腰间铿然一响：“卑职省得，定叫那幕后的耗子，有来无回。”
聚英堂内，张铁牛筷子正夹着一块油汪汪的卤猪头肉，听闻设伏消息，手猛地一颤，肉块 “啪嗒” 一声掉回碗里，溅起的油花在粗布衫上烫出几个小斑点。
“嘿！这回可要让玄阴教尝尝咱们的厉害！” 他说话时，嘴角还沾着一粒白米饭，模样憨态可掬。
李小花在桌下踢了他一脚，筷子敲在碗沿发出清脆声响：“你这大嗓门，怕不是想让全临江的老鼠都听见？”
她说话时，眼睛往门口扫去，恰见牢头王福来端着饭碗从廊下经过，四十来岁的年纪，面容黝黑，眼角爬满细密的皱纹，此刻眉头微锁，眼神闪烁不定，鞋底蹭过青石板的声音忽然轻了几分，像是刻意放轻脚步，同时，腰间悬着的鎏金钥匙串碰撞声变得杂乱，少了往日的清脆节奏。
沈默夹菜的筷子在半空顿了顿，好似被无形丝线骤然扯住。
他目光微敛，不着痕迹地打量周遭，嘈杂饭堂里，众人碗筷碰撞声交织，可王福来那处却似有暗流涌动。
他心下警铃大作，旋即佯装无事，用碗沿轻轻碰了碰旁边的瓷盘，发出一声细微脆响，混着咀嚼声压低嗓音道：“快吃吧，哪来这么多话。”
说话间，眼角余光如狡黠狸猫般，下意识往门口扫去，恰好捕捉到王福来的衣角擦过廊柱。
刹那间，沈默留意到王福来的异样：原本步伐沉稳的他，此刻脚步虚浮，碗底磕在桌面的力道不自觉重了几分，发出 “咚” 的突兀声响。
紧接着，他像是被烫到般，旋即又迅速埋首扒饭，筷子在菜碟里扒拉的动作比平时快了些许，嘴角紧绷，额头隐隐冒出细汗，好似在掩饰着什么。
沈默三人目光交汇，刹那间心领神会，各自埋下头扒饭，碗底碰桌面的声音此起彼伏，恰似在为这暗藏玄机的夜晚，奏响一曲隐秘而紧张的无声戏。
牢房里的潮气像块浸了水的棉絮，紧紧贴在张震武的后背，让他浑身难受。
他在草席上扭动着身子，活像油锅里翻面的泥鳅。
听着远处更夫敲出 “天干物燥” 的警示，心中愈发慌乱不安。
牢门 “吱呀” 轻响，那声音仿若恶魔的低语，张震武浑身颤抖，眼睛瞪得滚圆，死死盯着那缓缓打开的门，心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要冲破胸膛。
一道黑影如夜枭般闪入，“想清楚了？” 黑影递来油纸包，声音冰冷，透着不容抗拒的寒意，“你妻儿老小……”
话没说完，张震武的手便不受控制地颤抖着伸出去。
指尖刚触到油纸上凸起的赤蝎暗纹，一股寒意瞬间蹿上心头，他浑身打了个寒颤，仿佛摸到一条冰冷的毒蛇。
打开油纸包，一团乌青药泥散发着腐臭气息，直往鼻腔里钻，熏得他胃里翻江倒海。
但一想到妻儿，张震武咬咬牙，仰起头将药泥咽下。
药泥顺着喉咙滑落，喉间泛起苦涩，久久不散。
突然，药劲发作，张震武喉咙里不受控制地发出夜枭般的怪叫，在寂静牢房里格外突兀。
他双眼瞪大，满是惊恐与痛苦，双手下意识捂住喉咙，可那声音还是从指缝间传出。
“子时三刻，别让狱灯灭了。” 黑影的话在耳边响起，像重锤砸在他心上。
张震武望向那盏如豆狱灯，灯火微弱，在风中摇曳，随时可能熄灭，恰似他此刻的生命。
墙角老鼠啃咬木梁的细碎声，被无限放大，声声催命。
张震武盯着晃动的灯影，恍惚间想起幼年看过的皮影戏。
那些木偶看似自由，实则一举一动都被丝线操控。
如今的自己，又何尝不是如此？为了妻儿，咽下这毒药，却只能在黑暗中等待未知的命运。
他在草席上不自主地挪动身子，满心恐惧与无奈，只能任由黑暗将自己吞噬。
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