苏瑶的靴底踩在滚烫的沙粒上，发出细微的“滋滋”声。焚天沙漠的腹地与绿洲边缘截然不同，这里的沙粒泛着诡异的暗红色，仿佛被烧红的铁砂，连正午的阳光都被染成了橘黄色。
“小心脚下。”林渊忽然拉住她的手腕，指着前方一道看似平坦的沙丘，“那是沙蚯幼虫的巢穴，表层的浮沙下是空的。”
苏瑶低头细看，果然发现沙丘边缘有细密的蠕动痕迹，像是被无数条小蛇爬过。她将定星剑横在身前，剑尖的清辉扫过沙丘时，浮沙下立刻传来一阵窸窣的骚动，隐约能看到数十对黑豆般的眼睛在沙粒间闪烁。
“把这个带上。”林渊将流沙王给的还魂草嫩叶分成两半，递了一片给她，“嫩叶的灵气能驱散它们。”
苏瑶将嫩叶别在衣襟上，指尖刚触碰到叶片，就感觉到一股清凉的气息顺着经脉蔓延开，驱散了不少酷热带来的燥意。她忽然想起叶清瑶的箫声，那声音里也藏着类似的清凉，像绿洲深处终年不涸的泉眼。
“你听。”林渊忽然停下脚步，侧耳细听。
风声里夹杂着一种奇怪的“呜呜”声，像是有人在沙漠深处吹奏破损的陶笛。那声音忽远忽近，时而尖利如刀刮，时而低沉如雷鸣。苏瑶的定星剑突然剧烈震颤，剑身映出的沙丘影像开始扭曲，仿佛有什么东西正在沙地下快速移动。
“是吞灵沙蚯的气息。”林渊的脸色凝重起来，“它在跟着我们。”
“跟着我们？”苏瑶皱眉，“难道它能感知到分水石的共鸣？”
“或许是感知到了还魂草。”林渊抬头望向远处，一道暗红色的沙柱正在天际线处旋转，“那是焚星坑的方向，沙柱的位置就是地火最旺盛的地方。我们必须在它追上来之前赶到。”
两人不再说话，全力催动灵力加快速度。苏瑶的定星剑在前方劈开热浪，剑光划过的地方，空气都泛起涟漪；林渊则在身后布下淡淡的灵雾，掩盖他们的气息。但那“呜呜”声始终如影随形，沙地下的骚动越来越近，有时甚至能看到沙丘表面鼓起一道蜿蜒的棱线，如同巨蛇游过留下的痕迹。
行至黄昏时分，暗红色的沙粒渐渐变成了灼热的赤红色，脚踩在上面已经能感觉到刺痛。远处的沙柱越来越清晰，隐约能看到沙柱中心跳动着金色的火光。
“就是那里。”林渊指着沙柱下方，一处凹陷的盆地正在吞吐着热浪，“焚星坑。”
盆地边缘的沙子已经凝固成黑色的琉璃状，表面布满细密的裂纹，不时有金色的火星从裂纹中喷溅出来。苏瑶伸手触碰一块琉璃状的沙块，指尖刚碰到就被烫得缩回手：“温度至少有千度。”
“捏碎沙遁符。”林渊将另一半还魂草嫩叶攥在手心，“跟着我，沿着沙脉的暖流走。”
苏瑶捏碎沙遁符的瞬间，两人周身立刻卷起一层淡黄色的流沙，形成薄薄的防护罩。原本灼人的热浪被隔绝在外，脚下的琉璃沙也变得温润起来。她跟着林渊向盆地中心走去，发现沙地下果然有一道蜿蜒的暖流，像一条隐藏的脉络，指引着他们避开最危险的裂纹区。
越靠近盆地中心，那“呜呜”声就越清晰。苏瑶忽然注意到，沙柱中心的金色火光正在有规律地跳动，每一次跳动，沙地下的骚动就会加剧一分。
“地火的跳动频率和吞灵沙蚯的呼吸一致。”林渊忽然道，“它们之间有某种联系。”
苏瑶的定星剑指向沙柱中心：“那里有东西。”
沙柱中心的火光忽然炸开，金色的火星如同流星雨般洒落。火光散去后，一块巨大的黑色岩石显露出来，岩石表面布满了蜂窝状的孔洞，金色的地火正从孔洞中汩汩涌出，顺着岩石的纹路流淌，在地面汇聚成一片小小的火海。
“那是‘镇火石’。”林渊的眼中闪过一丝惊讶，“古籍记载，镇火石是上古星辰的核心，能压制地火的狂暴。没想到真的存在。”
镇火石的顶端，插着一柄锈迹斑斑的青铜剑，剑柄上缠绕着已经碳化的布条，依稀能辨认出布条上绣着的水纹图案。苏瑶的定星剑忽然发出一声清越的剑鸣，剑身的清辉与镇火石的地火遥相呼应。
“那柄剑……”
“是石家先祖的佩剑。”林渊走近镇火石，指尖拂过青铜剑的锈迹，“传说石家先祖曾来过焚星坑，看来不是假的。”
苏瑶刚想伸手拔出青铜剑，镇火石突然剧烈震颤，金色的地火瞬间暴涨，将两人逼退数步。沙地下的“呜呜”声骤然变得尖利，盆地边缘的琉璃沙开始成片碎裂，无数条漆黑的沙蚯幼虫从裂缝中钻了出来，口器张合间闪烁着寒光。
“它们怕地火，不敢靠近火海。”林渊迅速扫视四周，镇火石周围的火海形成了一个天然的屏障，但幼虫们正在用身体撞击屏障，每一次撞击都让火海的范围缩小一分。
苏瑶的定星剑在空中划出一道圆弧，清辉落在火海上，竟让金色的火焰变得更加炽烈：“我的灵力能暂时增强地火，但撑不了多久。”
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