永徽三年秋分后的第十日，观星阁验尸房内飘着浓重的艾草味。阿夜捏着银制镊子，夹起张恪之指甲缝里的黑色粉末，在玛瑙研钵中细细研磨。墨九捧着青铜药鼎站在一旁，鼎中蒸腾的水汽里，浮着从死者血管中提取的淡金色液体 —— 那是延缓尸僵的神秘药剂。
"阁主，波斯没药粉与狼毒草的配比不对。" 阿夜盯着逐渐变色的粉末，狼首护腕在烛火下泛着冷光，"没药粉占比七成，狼毒草却只有两成，剩下一成... 是璇玑金的碎屑？"
司南正在校勘《唐本草》，闻言抬头："波斯星象密教的 ' 永夜膏 ' 确实需要璇玑金作为药引，《波斯秘典》记载其能凝滞血脉运行。" 他指尖划过泛黄的书页，"但张恪之体内的药剂效果强于典籍记载，尸僵延迟了四个时辰，说明凶手改良了配方。"
墨九忽然比出沙漏手势，又指向验尸台上的浑天仪模型。阿夜会意，取来刻漏装置，将金色液体注入其中。刻漏的铜壶滴下第一滴水时，墨九迅速拨动算盘，计算药剂对水流速度的影响 —— 这是在模拟药剂对人体新陈代谢的抑制效果。
"看！" 阿夜指着刻漏刻度，本该滴完百刻的水量，此刻只滴了八十刻，"药剂让体内 ' 时间流速 ' 减缓，就像刻漏被调慢了流速。凶手用璇玑金增强药性，使尸僵状态与死亡时间出现偏差。"
司南忽然想起史馆中二十年前的验尸记录："武德九年的死者，尸僵延迟三刻，而张恪之延迟了十六刻。" 他望向墨九正在绘制的药剂成分对比图，璇玑金的含量曲线与尸僵延迟时间呈正相关，"凶手在测试药剂效果，张恪之是第一个完全体的 ' 星象祭品 '。"
墨九突然放下算盘，从死者后颈取出那根引发磁石反应的金属丝。金属丝顶端的六芒星纹路在灯光下清晰可见，与机关盒上的星象密码一致。阿夜用显微镜观察丝体，发现表面刻着极小的波斯数字 —— 那是星象祭祀中的时辰标记。
"这些数字对应真太阳时与平太阳时的差值。" 司南接过金属丝，凉玉扳指与璇玑金相触发出清响，"凶手利用两种计时法的偏差，制造不在场证明。张恪之的死亡时间看似在子时，实际是酉时，正是日晷刻度偏移三寸的时刻。"
墨九忽然跑到窗边，将观星阁顶的浑天仪投影引入验尸房。光影在张恪之的尸体上移动，当璇玑盘指向酉时方位时，太阳穴的烙印恰好与光影重合。阿夜低声道："凶手在特定星象下作案，用浑天仪投影定位，确保烙印角度分毫不差。"
司南翻开张恪之的官服内衬，宇文氏家徽在艾草烟中若隐若现："前朝宇文氏掌管钦天监时，发明了 ' 星象定位术 '，通过浑天仪投影确定祭祀方位。张恪之作为宇文氏余党，自愿成为祭品，以死激活天枢星符。"
阿夜用银针取了一滴金色液体，滴在紫微斗数盘上。斗数盘的金属指针剧烈震颤，指向天枢星位 —— 这是璇玑金与星象仪器的共振反应。墨九见状，立刻在羊皮纸上记录下共振频率，发现与太史局纵火案中浑天仪的青光频率完全一致。
"药剂不仅延缓尸僵，还能增强人体对星象能量的感应。" 司南望着斗数盘的指针，"张恪之死时，体内的璇玑金成为接收天枢星能量的媒介，所以灼痕才会呈现出金属质感。"
阿夜忽然注意到死者眼睑内侧的金粉排列，在显微镜下竟组成一幅微型星图。星图中心是天枢星，周围六星呈逆时针旋转，与正常北斗七星的顺时针运转相反 —— 这是波斯星象学中的 "逆轨祭祀阵"。
"逆轨阵代表颠覆天命。" 司南的声音冷下来，"凶手用波斯密教的阵法，结合前朝的璇玑金技术，制造出融合中西星象术的杀人手法。" 他转头对墨九比出 "对比" 手势，少年立刻取出二十年前的验尸图，发现当时的金粉排列正是正常的顺时针运转。
墨九突然指着死者手腕的狼族纹身，又比划出突厥商队的标志。阿夜点头："突厥星象密教与波斯琐罗亚斯德教的结合，这解释了为何凶手既能使用前朝机关术，又懂得波斯药剂。"
司南走到刻漏前，看着被药剂影响的水流："真太阳时与平太阳时的时差，在秋分前后可达一刻之多。凶手利用这一点，将作案时间伪造成星象异变的时刻，同时通过药剂让验尸官误判死亡时间。"
阿夜忽然想起什么，从死者衣物夹层取出半片残破的《麟德历》手稿。残页上李淳风的批注被朱砂圈住："日影差三寸，非地动，乃星移。" 她忽然顿悟："三寸日影差对应的时差，正好是药剂延缓尸僵的时间！凶手在利用历法误差掩盖药剂效果。"
墨九兴奋地敲击算盘，算出秋分当日真太阳时与平太阳时的差值为一刻又三分之一，与张恪之的尸僵延迟时间完全吻合。司南望着算珠排列成的北斗形状，忽然意识到，每颗算珠代表一个时辰，而天枢星位的算珠，正是关键的时间锚点。
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