永徽三年秋分后的第九日，观星阁验尸房内烛火摇曳。阿夜的横刀搁在青金石验尸台上，刀刃映出死者扭曲的面容 —— 钦天监博士张恪之，太阳穴处的朱砂痣在牛油灯下泛着金属光泽，边缘焦黑如被烙铁烫过。
"墨九，把显微镜拿来。" 阿夜解下狼首护腕，指尖轻触灼伤处，角质层下竟透出细密的银光。墨九点头，从紫檀木盒中取出黄铜显微镜，这是他用波斯透镜改良的验尸工具，镜筒上刻着二十八宿纹章，天枢星位嵌着半粒璇玑金碎末。
显微镜下，朱砂痣的表皮组织呈现出诡异的结晶状，七百倍放大后可见规则的六芒星排列 —— 正是璇玑金特有的分子结构。阿夜用银针刺破表皮，挤出的血液中竟混着细小的金属颗粒，在瓷盘里聚成北斗状，天枢星位的颗粒明显大于其他六星。
"还记得昨夜在太史局捡到的铜符残片吗？" 阿夜用鹅毛管吸取血样，滴在 PH 试纸上，试纸瞬间染成靛蓝，"高温灼烧造成的表皮碳化层下，有一层 0.3 毫米的金属镀膜，成分与机关盒的璇玑金完全一致。"
墨九突然指着死者紧攥的右手，用竹筷轻轻撬开僵硬的指节。一片焦黑的残页飘落，司南眼疾手快接住，残页边缘的焦痕呈北斗状，中心隐约可见 "火德殿" 三字 。
"把尸体翻过来。" 阿夜戴上鹿皮手套，将张恪之翻成俯卧位，只见后颈发际线处有个针孔大小的黑点，周围皮肤呈青紫色。墨九取出磁石罗盘，指针在黑点上方剧烈偏转 —— 这是璇玑金与磁石产生的电磁反应。
"死亡时间有问题。" 阿夜擦拭双手，狼首纹身随手臂动作舒展，"按尸僵程度，应该是子时初刻遇害，但肝温显示死亡时间在酉时末刻，相差近四个时辰。" 她忽然看向司南，"还记得二十年前舞弊案的卷宗吗？当时死者也出现了尸僵异常，李淳风在批注里提到 ' 星象位移导致时间错觉 '。"
司南正在查阅《钦天监历年命案录》，烛火在他眉骨投下深影："武德九年冬至的死者，太阳穴灼伤直径 1.2 厘米，与张恪之的 1.1 厘米几乎一致。" 他指尖划过泛黄的纸页，"更奇怪的是，两起案件的死者都是钦天监中反对修改《戊寅元历》的核心人物。"
墨九忽然拽了拽司南的衣袖，捧着个青铜浅盘进来，盘里整齐码放着从张恪之伤口提取的金属丝。七根发丝粗细的金属丝呈扇形排列，每根末端都刻着微型星象符号，天枢星位的金属丝上刻着 "火" 字密文 —— 正是第三章中浑天仪火焰符印的核心字符。
"这些金属丝植入皮下 0.5 厘米，呈北斗状固定在太阳穴血管丛。" 阿夜用镊子夹起天枢星位的金属丝，在灯光下转动，金属丝表面竟反射出微型浑天仪的投影，"高温灼烧时，金属丝会瞬间汽化表皮，形成烙印，同时释放出某种药剂延缓尸僵。"
司南忽然想起在史馆看到的舞弊案卷宗，里面夹着半片药方："西域胡麻籽油混合硝石粉末，能使尸体僵硬程度延迟六到八个时辰。张恪之的死亡时间被人为推后，凶手想让我们误以为他是在纵火时遇害，实则早在四个时辰前就被植入金属丝。"
墨九突然指着死者的眼睛，用手语比划 "瞳孔异常"。阿夜翻开眼皮，只见虹膜表面浮着极细的金粉，排列成璇玑星图的形状 —— 这是波斯占星术里 "星象凝视" 的标记，用于记录死者临终前看到的景象。
"把金粉收集起来，或许能复原凶手的长相。" 司南转身走向窗边，望着观星阁顶的浑天仪，月光下，仪器的阴影正好投射在验尸房的窗纸上，形成与张恪之伤口相同的北斗烙印，"凶手精通星象医学，知道太阳穴是足少阳胆经的风池穴，金属丝植入这里能引发血管爆裂，却又不立即致命。"
阿夜忽然注意到死者指甲缝里有黑色粉末，凑近嗅闻，瞳孔骤缩："波斯没药粉，和第一章刺客香囊里的成分一致。" 她转头对墨九比出 "追踪" 的手势，少年立刻掏出羊皮纸，记录下粉末成分与出现位置。
司南从袖中取出捡到的铜符残片，与张恪之伤口的金属丝并列摆放。残片边缘的缺口，竟与金属丝末端的凹槽完全吻合 —— 这说明每枚铜符不仅是杀人工具，更是标记死者的星象坐标。
"还记得墨九在机关盒里发现的七片璇玑金薄片吗？" 司南忽然顿悟，"每片对应北斗一星，凶手用天枢星的薄片制造首起命案，既符合七星连珠的顺序，又暗合 ' 天枢为钥 ' 的预言。"
墨九突然伏案疾书，在验尸报告上画出死者伤口的立体模型。七根金属丝的插入角度，精确对应着案发当晚浑天仪璇玑盘的倾斜度数，天枢星位的金属丝角度，正是浑天仪指针指向 "天枢星" 的方位。
"凶手在制造星象殉道者。" 阿夜擦拭横刀，刀光映出她紧抿的唇线，"张恪之的死亡姿态，双手交叠于胸前，手指弯曲成浑天仪齿轮的形状 —— 这是前朝宇文氏祭祀时的 ' 璇玑印 '。"
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