第五十五章:跨国合作
一
二〇〇四年的春天,北京城里又多了一件新鲜事。
奥运会倒计时的牌子立在了天安门广场上,工地上日夜不停地赶工,新的场馆、新的道路、新的高楼,像雨后春笋一样往外冒。前门一带也热闹起来,那些年改造时搬走的商贩又回来了,支起摊子,卖些旅游纪念品、老北京小吃,招揽南来北往的游客。
沈家菜馆的生意比以前更好了。明轩的网站还在,虽然他人去了美国,但网站照常更新,是他托同学帮忙打理的。慕名而来的客人越来越多,有本地的,有外地的,偶尔还能看见几个金发碧眼的老外。
嘉禾见怪不怪,坐在门边抽烟,看着那些老外在门口拍照,对着那块老匾指指点点。他听不懂他们说什么,但从表情看,大概是觉得新鲜。
他不知道的是,这些老外里,有一个会改变沈家菜馆的未来。
二
那天是四月的一个下午,天有些阴,飘着细细的雨丝。
店里人不算多,嘉禾坐在老位置上,和平在灶上忙活。门被推开,进来一个年轻姑娘,二十出头的样子,黄皮肤,黑头发,但五官轮廓有些深,像是混血。她收下雨伞,站在门口四下打量,看了半天,才找位置坐下。
服务员过去招呼,她用中文问:“有什么推荐的?”
中文有些生硬,但能听懂。
服务员说:“您第一次来?那得尝尝咱家的招牌,糟熘鱼片、干炸丸子、烧二冬。”
姑娘点点头:“都要。”
菜上来,她吃得慢,每道菜都尝很久,尝完掏出个小本子,写写画画。服务员看惯了这种架势,知道又是来采风的,没多问。
吃完,她招手结账,顺便问了一句:“请问,沈师傅在吗?”
服务员指了指门边:“那儿坐着呢。”
姑娘走过去,站在嘉禾面前。嘉禾抬起头,看她。
“沈师傅您好,”姑娘微微欠身,“我叫苏菲,从美国来的。我想跟您聊聊。”
嘉禾看着她,没说话。
姑娘继续说:“我外婆是中国人,她叫婉君。”
嘉禾愣了。
三
婉君是嘉禾的妹妹,排行老三,比嘉禾小八岁。一九四九年,她跟着丈夫去了台湾,后来辗转到了美国,几十年没回来。嘉禾只在她年轻时的照片上见过她的样子——梳着两条辫子,穿着碎花布衫,站在院子里,笑得眼睛弯成两道月牙。
眼前这个姑娘,眉眼之间,确实有几分像。
“你是婉君的外孙女?”
苏菲点点头:“我外婆一直念叨您,说大哥在北京开了家老店,九十年了。我这次来北京学中文,专门来找您。”
嘉禾站起来,打量着她。姑娘个子不高,穿着件简单的白衬衫,背着个帆布包,眼神清澈,带着点好奇,又带着点紧张。
“你外婆还好吗?”
苏菲摇摇头:“她去年走了。”
嘉禾沉默了。
苏菲说:“她走之前,一直想吃您做的菜。说小时候过年,您做的糖火烧,她一辈子忘不了。”
嘉禾转过头,看着窗外。雨还在下,细细的,打在玻璃上,流下一道道水痕。他想起婉君小时候的样子,扎着两个小辫子,站在厨房门口,眼巴巴地看着他炒菜。那时候他才十几岁,刚跟着父亲学手艺,炒的第一盘菜就是糖火烧,婉君吃了三个,被母亲骂了一顿。
“你等等。”他说。
他站起来,走进厨房。和平正在备菜,见他进来,问:“爸,怎么了?”
嘉禾没回答,系上围裙,从柜子里拿出一袋面,开始和面。和平看着他的动作,有些愣。那动作他太熟悉了,是做糖火烧的动作。但父亲已经很久没做这道菜了,上次做,还是大哥建国走的时候。
他没问,只是站在旁边看着。
嘉禾和面、调馅、开酥、包馅、塑形、油炸,每一步都做得慢,做得仔细。四月的天气不热,但他额头渗出了汗。炸好的糖火烧摆在盘子里,金灿灿的,冒着热气。
他端着盘子走出去,放在苏菲面前。
“尝尝。”
苏菲拿起一个,咬了一口。酥皮在嘴里化开,糖汁流出来,烫了一下她的舌尖。她嚼着嚼着,眼泪忽然下来了。
嘉禾坐在她对面,看着她,没说话。
苏菲吃完一个,擦了擦眼泪,说:“就是这个味儿。我外婆说的,就是这个味儿。”
四
那天下午,苏菲在店里坐了很久。
她给嘉禾讲外婆在美国的生活。婉君跟着丈夫去了台湾,后来又移民美国,在纽约开了一家小小的中餐馆,卖些炒面、炒饭、春卷之类的东西。生意不好不坏,勉强糊口。她一辈子没回过大陆,但总跟儿孙念叨北京的事,念叨前门的胡同,念叨沈家菜馆,念叨大哥做的糖火烧。
“她说,等有机会,一定要回北京看看,再吃一次大哥做的菜。”苏菲说,“但一直没机会。”
嘉禾听着,没说话。
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