第五十四章：传承危机
一
二〇〇三年的春天，北京城笼罩在一种奇怪的气氛里。
街上戴口罩的人多了，药店里的板蓝根卖断了货，电视里天天播报着“非典”疫情。前门一带的饭馆关了三分之一，剩下的也是门可罗雀。沈家菜馆还开着，但客人少得可怜，有时候一整天就两三桌。
嘉禾不在乎。他坐在门边的老位置上，抽着烟，看着空荡荡的店堂，脸上没什么表情。和平劝他歇业几天，等疫情过去再开，他摇头。
“开着。没人来也得开着。这是规矩。”
规矩是什么，他没细说。和平想，大概是“店门开了就不能关”的意思。九十多年的老店，什么风浪没见过？日本人打进来的时候开着，文革的时候开着，现在这点事，更得开着。
店里冷清，家里却不冷清。明轩从学校回来了，清华封了校，学生都遣返回家。他整天窝在自己屋里，对着电脑，不知道在忙什么。
嘉禾也不管他。年轻人有年轻人的事，他管不着，也不想管。
但他不知道，明轩心里有事。
二
那天晚上，和平敲开明轩的门。
“出来吃饭。”
明轩应了一声，眼睛还盯着屏幕。和平走过去，看了一眼，满屏的英文，他一个也不认识。
“看什么呢？”
“申请材料。”明轩说。
“什么申请材料？”
明轩抬起头，看着父亲，犹豫了一下，说：“爸，我想出国。”
和平愣了：“出国？出什么国？”
“留学。”明轩说，“去美国，学金融。”
和平站在那儿，半天没说话。明轩看着他的脸色，心里有些发虚，但话已经说出口，收不回来了。
“你……”和平开口，声音有些干，“你什么时候想的？”
“想了很久了。”明轩说，“我学的是计算机，但金融更有前途。我们系有好几个学长都出国了，回来以后进投行，年薪百万。”
“年薪百万？”和平重复了一遍这个数字，像是听不懂。
“爸，”明轩站起来，走到他面前，“我不是不喜欢咱家的店。但我学了这么多年计算机，总得用上。出国留学，回来找份好工作，以后也能帮衬家里。”
和平看着他，看了很久。儿子的脸还是那张脸，二十出头，年轻，有朝气，眼神里有种他看不懂的东西。那是他这个年纪的人没有的，是对未来的憧憬，对远方的向往。
他想起自己二十岁的时候，每天站在灶前，跟着父亲学炒菜。那时候他没想过出国，没想过金融，没想过年薪百万。他只想把菜炒好，让父亲满意，让客人满意。
时代不一样了。
他没说话，转身走了出去。
三
那天晚上，和平没睡着。
他躺在床上一遍遍想明轩的话，想那些他没听过的词：留学、金融、投行、年薪百万。这些词离他太远了，远得像另一个世界的事。但他知道，那个世界真实存在，而且明轩想去。
第二天一早，他把这事告诉了嘉禾。
嘉禾正在后院择菜，听了，手停了停，然后继续择。
“他想去，就让他去。”
和平愣了：“爸，您不劝劝他？”
嘉禾抬起头：“劝什么？”
“劝他留下来。”和平说，“咱家的店，总得有人接。我就他一个儿子，他不接谁接？”
嘉禾看着他，没说话。
和平急了：“爸，您说句话啊。”
嘉禾把择好的菜放进筐里，站起来，拍拍手上的泥。他看着那棵老槐树，看了一会儿，说：“让他自己选。”
“自己选？”和平的声音提高了，“他年轻，不懂事，选错了怎么办？”
“选错了，就再选。”嘉禾说，“他才二十出头，有的是时间。”
和平张了张嘴，说不出话。
嘉禾走到他面前，看着他：“你二十岁的时候，想过选别的吗？”
和平想了想，摇摇头。他二十岁的时候，从来没想过别的。他就知道，自己是沈家的儿子，得跟着父亲学炒菜，得把这家店传下去。那是理所当然的事，像太阳从东边升起一样，不需要想。
嘉禾说：“他没你想的那么不懂事。让他自己琢磨琢磨，琢磨明白了，自然就回来了。”
四
但明轩没琢磨明白。
那之后的几天，他照样对着电脑，照样弄他的申请材料。和平进进出出，看见他那样子，心里堵得慌，但不知道说什么。素贞偷偷抹泪，说孙子要走那么远，以后想见都见不着。嘉禾还是那副样子，坐在门边抽烟，好像什么事都没发生。
有一天，明轩出来倒水，看见爷爷坐在那儿，犹豫了一下，走过去，在他旁边坐下。
“爷爷。”
嘉禾点点头，没说话。
明轩看着他，看着那张满是皱纹的脸，看着那双炒了六十年菜的手。那双手现在安静地放在膝盖上，指节粗大，布满老茧，还有几道深深的刀疤。
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