吴耐的到来，如同在干涸的河床上掘开了一处泉眼，带来了生存必需的给养，也带来了弥足珍贵的知识与方向。石化森林那令人窒息的死寂，似乎也因此被注入了一丝活力与……希望。
陈宫依旧是队伍的核心，但他的脸色依旧苍白，能力的初次觉醒和严重透支，让他如同大病初愈。他靠坐在岩壁下，不再急于行动，而是强迫自己静养，消化着吴耐带来的惊人信息，也适应着身体内部那股沉睡初醒、却又桀骜不驯的力量。他能够模糊地感觉到，自己与周围无处不在的雾气之间，建立了一种微妙而深刻的联系，不再是单纯的被笼罩，而是能隐约“触摸”到它们的流动与“情绪”。这种感知很模糊，却真实不虚。
王曦承担起了照顾他的主要责任。她利用吴耐提供的、效果远超普通草药的伤药，重新为陈宫处理伤口，配合着丫丫那神奇的安抚能力（她们发现只要丫丫待在附近，陈宫的精神恢复就会加快），陈宫的伤势和体力都在以肉眼可见的速度好转。在这个过程中，两人之间那种在血火中淬炼出的信任与依赖，也变得更加深沉。无需过多言语，一个眼神，一个动作，便能明白彼此的关切。
朱莉则进入了近乎疯狂的工作状态中。吴耐带来的那些罕见的矿石、奇特的植物样本，以及他口中关于黑石山脉地质能量、异常磁场和“裂隙理论”的描述，为她打开了一扇全新的大门。她不再仅仅局限于生物学和基因工程的角度，开始尝试将地球物理、能量学甚至一些近乎玄学的古老传说纳入了她的研究范畴。
她和吴耐，一个代表着最前沿的科技理性，一个代表着对古老大地最直观的感悟，两人竟产生了奇妙的化学反应。他们常常凑在一起，用树枝在地上写满复杂的公式和地质构造图，激烈地讨论着“寂灭之眼”的能量逸散模式、“初始之源”的可能形态，以及如何利用环境对抗那里的扭曲力场。
“看这里，老吴，”朱莉指着地上一个她自己构建的能量模型，“如果‘寂灭之眼’真是一个空间裂隙，那么它周围的能量梯度应该是呈指数级增长的，而不是线性。这意味着，我们可能不需要到达最中心，就会遇到足以撕裂普通物质的能量乱流。”
吴耐眯着眼，用他那根黑色木棍点了点模型边缘几个不起眼的节点：“没错，但大地并非死物。山脉本身会形成一种‘龙骨’，在一定程度上疏导和压制这些乱流。我年轻时勘探过的几条废弃的矿脉，很可能就是沿着这些‘龙骨’分布的……或许，我们可以把它们当作天然的能量屏障和安全通道。”
两人的讨论，为队伍的前进路线提供了至关重要的理论支持。朱莉更是根据这些讨论，开始利用手头有限的材料，结合从机械坟场获得的能量核心，尝试制造一些新的装备。
她改进了“雾涌探测器”，使其能大致分辨雾气中蕴含的“惰性能量”和从“裂隙”逸散出的、更具攻击性的“异质能量”。她尝试用星纹石粉末和特定草药调配出一种能够短暂屏蔽精神干扰的熏香（效果待验证）。最重要的是，她开始着手改造队员们的主要武器，试图将能量核心的稳定输出与星纹石的共鸣特性结合，制造出能对能量生物或高密度护甲造成额外伤害的“破障弹头”，虽然目前还只是一个雏形，但已经让铁砧等人充满了期待。
万毗对吴耐的态度，也从最初的冰冷警惕，转变为一种带着距离感的认可。他认可吴耐对这片土地的了解，那是在无数次生死边缘用双脚丈量出的智慧。两人偶尔会一起离开营地，在石化森林边缘探查。万毗教吴耐如何更隐蔽地行动，如何通过最细微的痕迹判断雾兽的种类和动向；而吴耐则指着某些奇特的岩石构造或植物分布，告诉万毗哪里可能隐藏着水源或危险的毒瘴。一种基于实用主义的默契，在猎人与地质学家之间悄然建立。
丫丫依旧是那个沉默的焦点。吴耐对她表现出了极大的兴趣，但这种兴趣并非掠夺性的，更像是一个学者面对罕见自然现象时的痴迷。他从不试图强迫丫丫做什么，只是静静地观察，偶尔会拿出一些闪烁着微光的漂亮石头或散发着清香的干枯花朵给她玩。令人惊讶的是，丫丫对吴耐似乎并不排斥，偶尔甚至会对他露出极淡、几乎无法察觉的笑容。
这一天，吴耐和万毗带回了一个好消息。他们在距离营地不远的一处岩缝下，发现了一个极其隐蔽的、仅有脸盆大小的浅水洼。水洼底部覆盖着一种乳白色的、会发出微光的苔藓，水质清冽甘甜，经过朱莉检测，几乎没有任何污染和毒素，还富含某种对人体有益的矿物质。
这简直是天赐的甘泉！不仅解决了饮水问题，那发光的苔藓也被朱莉小心采集，她怀疑这种能在如此恶劣环境下生存并净化水质的生物，可能蕴含着抵抗“异质能量”的秘密。
充足的饮水、有效的药物、宝贵的知识和明确的方向，让队伍的士气得到了极大的提振。连续几天的高强度休整和准备，每个人脸上的疲惫都消散了不少，取而代之的是一种经过淬炼后的精悍和坚定。
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