一股热流突然从胸腔炸开，顺着血管奔涌向四肢。许鸮崽感到自己的指尖开始微微发麻，像是被细小的电流击中。他喉咙发紧，原本流畅的客套话突然卡了一下，不得不低头假装看手表来掩饰这一刻的失态。
再抬头，男人闪进连接花园的走廊。
"失陪一下。"许鸮崽打断傅颂年的话，将酒杯塞给路过的侍应生，没等回应就快步走向走廊。
身后传来傅颂年尴尬的圆场声："这孩子就是太敬业了，肯定是病人的事..."
晚风带着凉意吹拂着他发烫的额角，他刚走上走廊，"许医生！"清脆声音自前方响起。
许鸮崽看到一个女生站在走廊通往花园的台阶上，正冲他招手。
晚风吹起女孩杏色裙摆，腕间一串精致的银质铃铛手链发出悦耳的"叮铃"声。
"是她。"姜烨悄然站在许鸮崽身后，"薛媛。你的未婚妻。"
姜烨拿出一张黑卡塞进许鸮崽口袋，轻声道：“一会儿带她出去，上个好点的餐厅。”
薛媛似乎确认了许鸮崽的注视，眼睛倏然亮起，她走过来，及腰的长发随着动作轻轻晃动："许医生，怎么之前突然把我删了？暖暖发了两天消息，都看到的是红色感叹号。今天才加上呢。”
"抱歉。"许鸮崽攥紧拳头，目光再次飘走。
“本来我今天是不想来的。” 薛媛忽然笑了笑，眼睛里似乎有什么晶莹的东西在闪动，被她飞快地眨了回去，“但是我今天一看手机消息，哇塞，这不是我网上一直聊天的小哥嘛，我想高低今天也要过来尝尝咸淡。怎么不说话？见到我失望了？没你想象的好看？"
许鸮崽盯着远处那个戴着棒球帽的身影，男人倚在十米外的廊柱旁，手里捏着一根早已熄灭的烟头。
“许医生，你听到我讲话了吗？”薛媛问。
许鸮崽猛地转回头，腿踉跄一下，手扶住走廊廊柱："嗯...嗯..我最近...很忙..."
薛媛眨了眨眼，瞧了瞧他的腿："许医生，你腿走路好像有点不太对劲？怎么刚才台上没事？"
许鸮崽微微一怔，下意识地掩饰："前段时间锻炼过度，抻着了。"
薛媛毫无征兆地又凑近一步，开玩笑道：“许鸮崽，能当我男老婆吗？”
“？”
“我说你漂亮！"薛媛小声欢呼，冲许鸮崽眨眨眼，"傅市长说你需要一个'正常'订婚来平息那些谣言。"
"暖暖…"许鸮崽惭愧道，"我有过非常、非常糟糕的过去。可能……超乎你的想象。"
薛媛歪着头看他，然后突然用力地握了一下他的手。
这只手比许鸮崽想象中更小，更软，温暖干燥，和他记忆中顾圣恩那骨节分明、时而滚烫时而冰冷、充满占有欲的手截然不同。
"我清楚，之前你作为网友都和我坦白过。你喜欢过男人，还有一个小孩。但我不在乎那些过去。"薛媛晃了晃两人紧紧交握的手，"我只在乎现在和未来。"
许鸮崽难以置信地看着她。
薛媛仿佛看穿了他的震惊，踮起脚尖，凑近他耳边，用只有两人能听到的气音飞快地说："订婚各取所需，我懂。"
薛媛又轻轻晃了晃他的手："许医生？"
许鸮崽叹了口气："薛媛，我不想骗你。我……其实……"
"看出来了。"薛媛打断他，"后面那个男人一直跟着你，对吗？"她顿了顿，目光变得锐利了些，"网上那些沸沸扬扬的传闻，是真的？顾岭总裁顾圣恩，是你说的总纠缠着你不分手那个？"
许鸮崽闭了闭眼，再睁开时，眼底一片沉寂墨色："嗯。"
薛媛压低声音："那个女孩呢？网上说你还有个纠缠不清的异性..."
许鸮崽愣住了。
女孩？
什么女孩？
薛媛追问道："就是孩子妈妈？虞知君，你对她？"
许鸮崽摇了摇头，道："捐精。她有爱人。她...后来疫情离世了。"
薛媛静静地看了他几秒，似乎在考虑什么，她竖起一根纤细的手指，轻轻抵在许鸮崽眉心："别皱眉啦。我知道你在想什么。"
许鸮崽抬头撞进她含笑的眼眸深处。
女孩晃了晃手腕，那串银铃铛又发出清脆的声响，然后，她的手，极其自然地、轻轻地放在了自己依旧平坦的小腹上。目光坦然地迎上许鸮崽，小声道："我也有秘密。我怀孕了。"
许鸮崽大脑一片空白。
薛媛看着他震惊的表情，继续用那种轻描淡写却石破天惊的语气说道："孩子爸爸是我老师。他为了自己的事业前程，选择和我分手，并且明确表示不想要这个孩子。”
薛媛又对他眨眨眼，脸上的笑容倒也坦荡：“但我想要 ，所以我需要一个名义上的丈夫。我家人恨不得赶快找块遮羞布，不然怎么能这么快便宜你呢。”
“......”
薛媛直直望进许鸮崽混乱的眼底："我看得出来，你见我是身不由己，你是为躲顾总纠缠，还是为了洗清谣言？或者两者都有？"
她顿了顿，语气带着一种奇异的共谋感："正好，你需要一个'正常'的婚姻做挡箭牌，我需要一个名义上的丈夫，避免家族丑闻。我们不是绝配吗？"
许鸮崽思维飞速转动，将薛媛的信息和他自己所知的碎片拼凑起来。
"所以，许医生，这个'各取所需'的婚约，你愿意和我订吗？就当是互帮互助？"
许鸮崽认真的看着薛媛，不想重蹈覆辙："就算订婚了，我未来也不会和你结婚。这不是我的本意。我想当面和你说清楚。”
薛媛正色道：“这是你的意思，还是傅市长的意思？”
许鸮崽蹙眉道：“我对你的处境十分抱歉。”
薛媛抿抿嘴，松开了手：“傅市长，可没说他的宝贝儿子骨头这么硬啊。你不想知道我怀的是谁的孩子吗？”
“不想知道。”许鸮崽笃定道，“如果你想要孩子，肯定有其他办法。”
"说来也巧。"薛暖抬抬眉毛，灵动的眼睛忽而一转，"我们都为虞江山家添了人口，不算是同道中人吗？"
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