百姓起初畏惧明军，纷纷闭门不出，但杨过下令严禁扰民之后，渐渐有人试探着开了门，见那些明军士兵果然只是列队巡街、不犯秋毫，胆子便大了起来，街市上重新有了人声。
这一日午后，杨过正在城楼上看地图，东方煜推门进来，手里拿着一卷帛书，脸色有些微妙。
陛下，博多港那边送来的急报。他将帛书摊开在案上，一支东瀛商船队从濑户内海过来，说是来求见的。领头的是个叫宗像氏秀的人，自称是宗像大社的宫司。
杨过抬起头来：神社的宫司？他来做什么？
说是来献礼的。东方煜嘴角微微抽了一下，带了一百多箱东西，有金银器皿、漆器、刀剑，还有……几十匹帛绢。帛书里写得很客气，说久仰大明皇帝威名，特来拜谒，愿为大明在九州的安定效力。
杨过看着帛书上的字迹，忽然笑了一下：这不是来献礼的，是来探路的。他伸手在帛书末尾点了点，宗像氏是九州北部的古老氏族，世代掌管宗像大社，地位极高，在地方上很有影响力。他若真心归附，比我们打下一座城还有用。
东方煜点了点头：那陛下见是不见？
杨过站起身来，明日让他来太宰府。就在这城楼上见，不必设什么隆重仪仗。
次日午后，宗像氏秀在明军士兵的引导下步入太宰府城。此人约莫四十出头，身形清瘦，穿着一身素净的深青色狩衣，头戴乌帽，步伐从容而稳。他身后跟着两名随从，各自捧着一只漆木匣子，躬身趋行，目不斜视。
杨过在城楼上的厅堂里接见了他。厅堂不大，陈设也简朴，只一张矮几、两把椅子，几上摆着茶具。杨过没有穿甲胄，只着一件玄色常服，坐在主位上，神态随意。
宗像氏秀进门之后，先是不卑不亢地行了一礼，既不下跪、也不高呼，只是躬身道：宗像氏秀，参见大明皇帝陛下。他用的是汉话，虽然口音略重，但咬字清晰，显然是事先备过功课的。
杨过打量了他一眼：宗像宫司客气了。请坐。
宗像氏秀在客位上落座，接过茶盏，却未急着喝，而是先从随从手中接过那只漆木匣子，放在几上打开，里面是一柄刀。
刀鞘通体漆黑，鞘口镶着银饰，抽刀出鞘，刀刃在日光下泛着冷冽的青光。
这是宗像大社世代供奉的宝刀，名为八重垣，据传是初代宫司在神武天皇东征时所得。宗像氏秀道今日献给陛下，聊表诚意。
杨过伸手接过那柄刀，在手中掂了掂，又屈指弹了一下刀身，听那一声清越的嗡鸣在厅堂中回荡，微微点头：好刀。但礼太重了。宗像宫司来此，不单是为了献刀吧？
宗像氏秀沉默了片刻，抬起头来，目光坦诚地看向杨过：陛下明鉴。宗像氏在九州立足千年，靠的不是刀兵，而是审时度势。足利尊氏虽为征夷大将军，但近年苛政频出，西国诸藩离心离德，我等早已心生不满。陛下此次渡海而来，一战击溃西国联军，大势已明。宗像氏愿归顺大明，保一方平安，但有个小小的请求。
杨过靠在椅背上：说来听听。
恳请陛下允准宗像大社继续供奉神只，不受干涉。神社的土地、社众、祭祀之仪，悉照旧例。
杨过看着他的眼睛，片刻之后，忽然笑了：就这个？你大老远跑来，带着宝刀和一百多箱礼物，就为了求我别动你的神社？
宗像氏秀微微一愣，随即郑重道：对宗像氏来说，神社便是根基。根基若动，归顺便无意义。
杨过端起茶盏喝了一口，神情轻松：你放心。大明的规矩是，只要不造反、不窝藏叛逆，民间信什么神、拜什么庙，朝廷不管。你的神社，你的神只，你的祭祀，悉听尊便。只要你约束麾下百姓安分守己，按时纳粮缴税，我不动你一根指头。
宗像氏秀怔怔地看了杨过好一会儿，忽然站起身来，这次深深躬下腰去行礼：陛下宽宏，臣感激不尽。
杨过摆了摆手：不必称臣。你回去之后，替朕办一件事。
宗像氏秀直起身来：请陛下吩咐。
你回去之后，向西国的藩主们传个话。杨过放下茶盏，朕渡海而来，为的不是灭国屠城。足利尊氏僭越称将军，欺压百姓、鱼肉诸侯，朕替天行道。凡愿归顺者，保留封地、照旧治理，只要撤去与幕府的联系，向大明称藩纳贡，朕不动一兵一卒。若执意顽抗，长尾山就是前车之鉴。
宗像氏秀听完，又沉默了几息，缓缓点头：臣一定将陛下的话传到。
宗像氏秀离开太宰府后，带回的消息果然在西国引起了震动。那些原本还在观望的藩主们开始私下互通书信，各有各的盘算。
有人觉得明军势不可挡，与其等着被铁炮轰开城门不如趁早归顺。
有人觉得足利尊氏虽然失了面子但根基还在，贸然改换门庭恐遭清。
更多的人则是两头下注，一面敷衍幕府的征召令，一面派密使悄悄来太宰府与明军接触。
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