元和县的秋色正浓，金黄的银杏叶铺满青石板路，林府门前却是一派春意盎然的景象。
自林淡高中案首的消息传来，这座宅邸便成了全县最热闹的所在。朱漆大门上的铜环被络绎不绝的访客叩响，门房小厮的嗓子都喊得有些哑了。
这一日，林府中门大开，管家带着十几个小厮在门前迎客。
各色绣着家徽的马车从巷口一直排到街尾，车帘上垂下的流苏在秋风里轻轻摇曳。
昔日教导林淡的夫子们联袂而来，他们抚着花白胡须，眼中满是欣慰；同窗好友们怀揣烫金贺帖，三三两两结伴而至；就连林栋在官场的同僚们也纷纷遣人送来贺礼，一时间林府门庭若市。
正厅里，崔夫人正指挥着丫鬟们布置茶点。
她今日特意换上了新裁的绛紫色织金褙子，发间的金凤步摇随着她的动作轻轻晃动。
"把前儿个新得的那套青花茶具取来，"她轻声吩咐道，"再让人去窖里取两坛桂花酿。"
虽然林淡已经返回学舍继续苦读，但这份荣耀带来的喜悦仍在府中荡漾。
按照当朝律法，秀才功名可享三十亩田产免税之权。
虽说林家富甲一方，这点税银不足挂齿，可崔夫人对儿子的疼爱从不吝啬。她即刻遣心腹前往扬州，在那沃野千里之处，精心挑选了三十亩膏腴良田，郑重地记在林淡名下。
每一寸土地，都饱含着一位母亲对儿子的殷切期许，既是嘉奖他寒窗苦读的成果，更是为他日后的人生铺就一条安稳之路，让那阡陌纵横间，生长出源源不断的底气。
相较之下，林栋的贺礼更显豪迈大气。
彼时，他正主持杨城湖的改建工程，湖边不少人家因改建迁居，留下大片土地。林栋独具慧眼，自掏腰包将杨城湖畔最为风景如画的土地收入囊中，心中已然勾勒出一座精美的宅院蓝图。
林栋心里明白，纵使兄弟情深，终有分家之日。
元和县的老宅，按规矩要传给长子林泽，而这处精心挑选的土地，便是他为次子林淡早早谋划的安身立命之所。
不仅如此，他还额外购置了两块毗邻的土地，虽稍逊一筹，却也承载着对老三老四的舐犊之情。
要说最令人咋舌的贺礼，当属张老夫人出手。
那日，她笑着地将一张千两银票递到林淡手中，那薄薄的纸张，仿佛承载着千钧重量。
不仅林淡震惊，林栋夫妇眼中也满是震惊与诧异。
他们都知晓老太太家底丰厚，却未曾想竟如此豪阔，这千两银票，既是对晚辈的疼爱，更是对家族荣耀的庆贺。
林泽作为兄长，自然也精心准备了贺礼。
他从珍藏的书画中，郑重地挑选出南宋四大家之一马远的《寒江独钓图》。这幅传世名作，在后世流落异国他乡，此刻却静静地躺在精致的檀木匣中。
画卷展开，只见一叶扁舟，一翁垂钓，寥寥数笔，却将寒江独钓的孤寂与洒脱勾勒得淋漓尽致。
林淡望着这幅画，心中涌起无限感慨，暗自发誓：定要跻身高位，让国家强大，不再让国宝蒙尘，不再让文明流落他乡。
林清这个“爱哥狂魔”，月例银不过二两的小公子，花了整整半个月时间伏案作画，精心绘制了一幅《连中三元》。
画中，颗颗荔枝红似玛瑙，粒粒桂圆晶莹剔透，颗颗核桃纹理清晰，三种圆润果实巧妙组合，取“圆”谐音“元”，寓意着科举考试连战连捷。画作右上角题着一行小楷："愿兄蟾宫折桂，连中三元"。
画作虽无昂贵材质，却饱含着弟弟对兄长最深切的祝福。林淡爱不释手，当即挂在学舍内室，每日晨起夜读，抬头便能望见这份心意，激励自己一路向前。
林涵年纪尚小，眨巴着大眼睛，扑进林淡怀里，奶声奶气地许下承诺：“等我长大了，挣钱给哥哥花！”稚嫩的话语，纯真的眼神，让林淡心中满是温暖，他轻轻揉了揉弟弟日渐抽条的小脑袋，仿佛看到了未来那个顶天立地的男子汉。
周维虽然没得见林淡，礼物却派人送来了，是一个白玉笔筒，表面还雕有岁寒三友的图样，翠竹挺拔，苍松遒劲，寒梅傲骨，每一处线条都蕴含着文人雅士的风骨。
凭林淡对周维的了解，这礼物肯定是周知府帮着准备的，要是他这昔日同窗好友自己准备，保准是金银一类。
不得不说，林淡真相了，周维原本准备的是一个纯金的小马，被周知府强行按住了，“你要送林淡金马有的是机会，这次是贺其夺魁，送些文人雅物行吗？”
周维不情不愿的将贺礼换成了他爹准备的白玉笔筒，私心怎么看怎么觉得他着人打的这匹手掌大小的小金马更好，可以摆在多宝阁上，也可以在手中把玩！
在后来的书信中，周维写到，“我原是为你打了一匹小金马，祝你马到成功，我爹非说我俗气……”
林淡读着信，都能想象出他的委屈模样，不由得笑弯了眉眼。
明德书院这边只有师祖朱玄和萧承煜、沈景明这对表兄弟送了贺礼。
朱玄送来的孤本古籍，封皮已微微泛黄，透着岁月的沧桑。翻开书页，字迹工整娟秀，更难得的是，书中还夹杂着律学和算学的珍贵资料，对林淡而言，这些知识远比古籍本身更为宝贵。
萧承煜的礼物——一匣徽墨，更是惊艳。
打开紫檀木匣，螺钿云纹在阳光下闪烁，似流云浮动。取出一锭墨，通体黝黑发亮，在日光下泛着幽幽紫气，如玄霜凝结，似乌玉雕琢。轻轻叩击，声音清脆如磬；用手抚摸，触感细腻如美人肌肤。轻启匣盖，一股幽幽墨香扑面而来，仿佛置身千年古松林，又似踏入满是书卷气的阁楼。不由得让林淡想起坊间流传的一首打油诗：“若问徽墨价几何？倒也不必论金银。一两徽墨一两金，文人案头抵万琛。”此墨怕是进贡皇室的佳品。
相比之下，沈景明送的那把名家折扇，虽也是精巧之物，扇面上山水花鸟栩栩如生，可在这匣徽墨的映衬下，倒显得稍逊一筹。
夜深人静时，林淡独自在灯下整理这些贺礼。
窗外的桂花树沙沙作响，月光透过窗棂，在青砖地上投下斑驳的影子。
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