"如海兄且放宽心。"林淡温声道，手中茶盏在烛光下泛着温润的光泽，他刻意放缓了语速，"只是对寿数有影响，又不是人立刻就没了。"他顿了顿，目光在林如海脸上逡巡片刻，故作神秘地压低声音："况且...淡观兄长的面相，天庭饱满，地阁方圆，眉间隐有紫气，并不似命中无子之人。"
林如海闻言身子猛地前倾，手中茶盏险些倾覆，他急切地问道："贤弟还懂面相？"窗外的月光透过雕花窗棂，在他脸上投下斑驳的光影，更显得他神情激动。
"略知一二。"林淡故作谦虚地回答，眼角余光瞥见林清正瞪大眼睛看着自己，那副吃惊的模样活像见了鬼似的。
林清此刻确实震惊不已。他今晚经历的刺激实在太多——先是好端端的一顿团圆饭被搅得七零八落，到现在还饿着肚子；然后发现平日里只知读书的二哥竟然精通医理；现在居然还会相面！他暗自思忖：二哥到底是什么时候学的这些？平日里不是捧着四书五经就是研读史书，哪有闲暇钻研这些旁门左道？
虽然林淡会相面完全是信口胡诌，但林如海已经信以为真。他暗中试探过多次，确定林淡并非像自己一样重生之人，这更让他对这位贤弟多了几分信服——若非常人，怎会一眼看破天机？
重回林如海的外书房时，已是月上中天。林清饿得前胸贴后背，走路都有些发飘；林淡也觉得腹中饥饿，独林如海因为心中有事，竟丝毫不觉饥渴。书房内，烛火摇曳，将三人的影子拉得老长，投在墙上如同皮影戏般晃动。
好在管家林仁还是个靠谱的，早吩咐人将之前的冷菜悉数撤下，重新准备了一桌精致的宵夜。虽不似正餐那般丰盛，却样样考究：腌笃鲜的汤色清亮，蟹粉豆腐金黄诱人，酱牛肉片得薄如蝉翼，配着一碗阳春面，香气四溢。
林淡先给林清盛了一碗腌笃鲜的汤，温声道："先喝几口热汤暖暖胃，再用饭。"林清虽然饿得慌，却不敢违背兄长意思，乖乖接过汤碗小口啜饮。
他又给林如海盛了一碗，"如海兄，淡知你可能无心用饭，但俗话说'人是铁饭是钢'，按时吃饭身体才能更好。"林如海勉强点头，机械地接过汤碗，却只是盯着汤面出神，热气氤氲中，他的面容显得格外憔悴。
林淡自己先喝了几口汤，鲜美的滋味在舌尖绽放，这才开始细细品尝这一桌美食。
林府厨子的手艺确实不凡，那腌笃鲜汤清味醇，蟹粉豆腐入口即化，阳春面筋道爽滑，配着酱牛肉的咸香，令人食指大动。
用过饭后，林淡知道林如海定是有许多话想说，便对林清道："三弟先回房歇息吧。"
林清虽然满心好奇，却不敢违逆，只得乖乖告退。只是他转身就悄悄溜进了兄长房中，竖起耳朵等着听后续——这是后话暂且不提。
待房中只剩二人，烛花爆了个响，林如海终于按捺不住，压低声音问道："贤弟方才所说，为兄命中有子可当真？"他的手指无意识地摩挲着茶盏边缘，指节因用力而微微发白。
林淡脸色一正，郑重道："自然。"这简短二字却似有千钧之力，让林如海紧绷的肩膀稍稍放松。
但随即，林如海的神色又沉重起来，声音沙哑："不瞒贤弟，为兄只怕虽有子，却不能平安长大啊。"他说这话时，目光飘向窗外，仿佛透过重重夜色看到了什么可怕的景象。
"既然命中有子，若无意外，自然可以平安长大。"林淡意有所指地说道，手指轻轻敲击桌面，发出有节奏的轻响。
这并不是林淡故弄玄虚，而是他通过今晚继室夫人的事才惊觉：这虽是《红楼梦》衍生出来的世界，却也有自己的运行规则。
比如曹雪芹笔下的林家，人丁单薄或许只是为了情节需要，但在这个真实的世界里，必定有其内在因果。
那么，那个在原着中早夭的林家独子，在因缘际会下是否也能活下来呢？林淡暗自思忖：若既定的致死条件都未达成，这孩子理应平安长大才是。
林如海听了这话，眼中闪过一丝精光。在他心中，林淡并不知他前世有个儿子，却能看出他命中有子，必是真有相面之能。虽然眼前只是个十岁孩童，但林如海见识广博，深知世间确有"天授奇才"之说。
若他命中有子，那上一世儿子三岁夭折，必是遭人毒手！想到这里，林如海瞳孔骤缩，手中的茶盏"啪"地一声落在案几上，溅出几滴茶汤。
但转念又陷入沮丧：上一世他对那唯一的儿子何等上心，毕竟是林家血脉，可最终还是没能保住。重活一世，他真的能改变什么吗？书房内一时寂静，只听得更漏声声，仿佛在提醒时光流逝。
"贤弟，若为兄真能有一子，如何才能保其平安呢？"林如海沉默了许久，终于问出这个压在心头的问题。
这话听着像是在问林淡，实则更像是在问他自己。
林淡目光炯炯，一字一顿道："你若无子对谁最为有利，便最要防着谁。"这话如同一柄利剑，直刺问题核心。
林如海猛地抬头，正对上林淡那双不符合年龄的沉稳眼眸。他忽然觉得醍醐灌顶——自己真是当局者迷！若是上一世的他，绝不会怀疑到贾家头上。但此刻，贾府那金碧辉煌的大门立刻浮现在脑海中。
若无子嗣，只余黛玉一个女儿，无论他与贾敏是否早亡，林府偌大家业终将落入贾家囊中。林家世居苏州，是千年望族，后又因功封侯，虽现在爵位已失，但赎买的爵田和祖产仍在。这些良田铺面，岁入是贾府的两倍有余，而林家开销却不及贾府三分之一。
思及此，林如海背后沁出一层冷汗。他暗自庆幸，无论是前世今生，都未曾将田产悉数交给贾敏打理。
这些产业原由母亲掌管，母亲过世后由林仁之父林鹏总管。后来因贾敏体弱，田产又无变动，他便没特意交代。再后来科考入仕，竟将此事搁置，直到贾敏病逝...
临终时，他觉得黛玉年幼，便将田产和大部分铺子交给林仁打理，只将现银留给黛玉。那笔银子，若贾家不拿来修建大观园，倒也能支撑十余年...想到这里，林如海眼中闪过一丝寒光，这一世，他定要护住林家血脉，绝不让贾家得逞！
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